偌大的礼堂，成百上千的观众，竟在一时间同时变得寂然无声。
台下角落的座位上，祝鸣骤然睁大双眼，难以置信地看向台上席羡青的侧脸。
他在瞬间反应过来，那从金色奖杯正中缓缓流淌而下的银色流体不是别的，而是水银。
黄金在与水银相遇的刹那间便开始发生化学反应，在表面生成灰白色的金汞化合物，在观众的眼中，则巧妙地形成了一种视觉上衰败褪色的效果。
其实祝鸣今天原是不准备来的，他虽能够接受席羡青做出这件作品，事实上，他是鼓励席羡青完成这次考核的人。可这并不意味着，他想要亲眼见到，并直接目睹秦惟生这个人亲手接过这份作品。
但不知为何，先前两次作品合影环节都独立完成的席羡青，却唯独在这一次要求祝鸣一起同行。于是祝鸣和叶鹭来到k大礼堂的角落坐下，全程观看了这一场仪式。
直到此刻，祝鸣才意识到，席羡青要求自己同行的真正目的。
在众目睽睽和聚光灯的照射之下，秦惟生的神情好像在瞬间变得扭曲。
但他很快便镇定下来，维持着和善的神情，沉稳地开口问道：“席先生，我们之间……是不是有什么误会？”
“我在这个位置待了这么久，空穴来风的指控从来没有少听过。”
他温声提醒道：“你年轻气盛，又是一个外区人，有时很容易会被一些风言风语影响，我能理解。”
“但是不分青红皂白的妄加评论，有的时候并不是妥善之举。”他微微眯起双眼，像是无奈地叹息一声，“你方才说的那些话，有任何证据吗？”
席羡青良久后道：“我没有。”
秦惟生的嘴角微微扬起，刚想说些什么，席羡青便神色平淡地开口打断了他：“但是有一个人，可以提供所有的证据。”
席羡青微微侧过了身，为后方的幕布让出了一些空间。
看到从幕布后方走出人的瞬间，秦惟生脸上的笑意僵滞。
阮悯垂着眼，脸色苍白地走到了礼堂的正中央。
他的手里拿着一沓厚重的纸张，在看到秦惟生的瞬间，视线躲闪地错开，接过了席羡青手中的麦克风，
“我是……我是k大精神体异常研究所的博士后研究员阮悯。”
阮悯的声音在不可遏制地发抖，紧攥着麦克风的手指骨节因为用力而泛起青白，像是连说一句完整的话都耗尽了身体里的全部力气。
深吸了一口气，停顿片刻后，他依旧鼓起勇气重新开口道：“……今天站在这里，是想和研究所内在读的23名博士生、研究生和本科生，共同实名举报我的导师，秦惟生教授。”
像是清水滴入滚烫的油锅，瞬间汽化迸发出炸裂的气泡，一瞬间，台下的议论声顿起。
“秦惟生长期强迫团队内的学生伪造实验结果，不顾临床药物的副作用和危害，随意篡改实验数据，并多次勾结贿赂期刊的审稿人，进行顶级期刊的发表。”
他说着，举起了手中厚厚的一沓文件：“此外，他时常以延毕和前途进行要挟，剥夺并占有学生应有的论文署名权，并在当年的首席竞选期间，用非法的手段迫害并干扰其他的竞争选手，造假的证据和记录已经全部整理在了这里，我已于今天上午交给k大和七区学术委员会。”
“同时，作为这件事中的另外一个受益人。”
他深吸了一口，“我自愿放弃首席的位置，心甘情愿地接受委员会的调查和学校的处罚。”
“我知道，现在说可能毫无意义……”
阮悯的嘴巴张了张，良久后对着台下深深地鞠了一躬：“但还是想要对曾经被我伤害过的人，说一声对不起。”
他的声音一直在发抖，他其实还是害怕，他可能已经意识到这些话说出口后的瞬间，自己的学术生涯也会跟着一同终结。
但他最后还是说出来了。
话音一落。礼堂现场在瞬间陷入了混沌之中，方才的窃窃私语逐渐演变成了大声议论，眼见场面变得一发不可收拾，k大现场的工作人员紧急关掉直播，曲荷脸色微僵地维持着秩序，开始驱散礼堂内的观众。
秦惟生的额头沁出汗水，手一点一点地攥紧成拳。
要冷静。他这样告诉自己，只要还在k大，只要还是和学术相关的事情，那么一切就还在他的控制范围之内，他一定要冷静下来。
随着观众逐渐被疏散出礼堂，他脸上的笑意也蓦然消失，终于不再掩饰真实的面目，紧紧盯着阮悯惨白的侧脸看。
“阮悯。”秦惟生冷笑一声，微微咬牙道，“你做出的选择……实在是太愚蠢了。”
“老师，这些年来，除了今天这一次，又有哪些选择，是真正由我做出来的呢？”
声音虽然还是放得很轻，但这一次，阮悯终于没有躲避他的目光：“这两年以来，除了得到这个头衔，良心、朋友、初心，我已经失去了一切，所以我现在没有什么可害怕的了。”
“没有什么可害怕的。”
秦惟生目光阴冷地重复了一遍，又看向静默伫立在他身后的席羡青，发出一声意味不明的哼笑：“你们还是太年轻了，不知道有些想法和做法，仅仅靠着勇气和正义是无法实现的。”