天气晴好，暖暖的阳光照在身上，驱散了寒意。山里林木的叶子早已落光，显出红的黄的各种样的野果，在微风中摇摇晃晃。鹿兔之类的小兽，在山林里悠闲地游逛。
难得这样的好天气，不少蕃人从山里赶来，到董家寨买卖各种货物。随着大量现钱涌入，就连山中的蕃落人家，很多手中也有了几个钱。这些人多年形成的习惯，手里一有了几个钱，不花掉便就浑身不舒服。这样晴好的天气，到董家寨逛一逛，喝碗酒也是好的。
太阳慢慢移到头顶上，天气愈发热了起来，董家寨渡口附近人山人海，热闹非常。
正在这时，一大队兵马出现在渡口，慢慢向渡船集中。
一个正在棚子下吃面的蕃人看了，大吃一惊，把面碗一推，“噌”地蹦了起来，大喝道：“唉呀不好，官兵过河去抢蕃部了！快，快，回去让族里人躲藏！”
此话一出，周围登时乱了起来，正在闲逛的蕃人鸡飞狗跳。
一个巡街的差役快步走进棚子里，劈头给了乱喊的蕃人一个大嘴巴，厉喝道：“胡说什么！这是巡检的司兵马，过河巡边。你们这些鸟蕃人有什么财物，值得这么多军兵去抢！要财物，董家寨这里多少没有？要过河到山里去！都乖乖闭嘴，与你们无关，不得喧哗！”
随着巡逻差役的干预，骚动的人群渐渐平息下来，看着挤到渡船上的军队，沉默不言，心中都惴惴不安。前几年，各种编制的宋军过黄河，去抢掠蕃部的事情时有发生，朝廷也无力约束。甚至唐龙镇一带被祸害得惨，朝廷还特意下旨，命朝廷兵马不得抢掠他们。至于其他人，哪个管他们？
这一带的蕃部离心离德，与这种混乱有关。到了冬天，宋军会抢，契丹人也会抢，各大小蕃部之间同样抢来抢去。大部分的蕃部名义上心向大宋，还是跟宋军抢得最少有关。
自董家寨过了渡口，便有山间道路直通唐龙镇，路程不足百里。张岊指挥着军兵渡河，在向导的带领下，直向北而去。兵贵神速，他要在各方反应过来之前占领那里。至于周边小蕃部怎么想就根本无法顾及，他们的力量，不管怎么想，都影响不了宋军的行动。
随着宋军大队进山，董家寨的蕃人再也没有闲逛的兴致，纷纷渡河返回。不管会不会遭到宋军的劫掠，这么多军队突然进山，必然是有大事要发生了。
董家寨的另一边，杜中宵带了广锐军两百人和保节军的大部，还有一百火枪乡兵，沿着山脚下的道路，悄悄向偏头寨前进。一过董家寨，黄河河谷就突然变得狭窄起来，两岸高山峭立，中间黄河奔流，头上青天只有一线，险峻非常。这是大路，不过多年封禁边境，路上并没有行人。
杜中宵骑在马上，有些兴奋。偏头寨废弃之后，
过了董家寨便就出了宋朝的实控区。虽然临行之前仔细收集了情报，这一带的情势还是能以把握。与黄河对岸不同，这一带的蕃部由于受到契丹侵扰，宋军又不前来保护，他们警惕得多。好在现在已是深秋，各蕃部集中到山谷越冬，周围静悄悄的。
十三郎紧紧跟在杜中宵的身边，作为卫士。看着周边险峻的地势，十三郎既紧张又兴奋，低声对跟在身后的陶十七道：“十七，这里地形险要，若是有敌军在两边设伏——”
“呸，呸，闭上你个乌鸦嘴！我们此次北上极是隐密，神不知鬼不觉，哪里有伏兵！再者说了，这本就是本朝境土，官兵行进，哪个不开眼，敢来劫我们！”
十三郎低声道：“我是说万一，万一你懂不懂？那些说话先生，说起行军打仗来——”