三月十九，殿试揭榜的日子，东华门外的几家酒榜挤得满满当当，都是在这里等消息的举子。
曹居成一个人在袖着手在街上徘徊，不时看一看不远处跟韩绛、苏颂、王安石等人坐在一起的杜中宵，微微摇头叹气。现在的杜中宵不是前两年可比了，这种日子，曹居成想找个坐到一起喝酒的机会而不可得。现在杜中宵的圈子，是曹居成接触不了的。
杜中宵几人心态轻松，一边喝着酒，一边欣赏着皇城外的明媚春光。几个人考得都好，自我感觉及第不成问题，只看名次如何。连续几次科考，进士的初授官在缓慢降低，高第有无穷好处。
在不远处，是此次状元呼声最高的杨寘和几个友人，意气风发。他国子监发解第一，省试第一，殿试再得状元，就可完成连中三元的传奇。
韩绛兄弟本有官身，没有中状元的可能，苏颂和王安石为人淡然，对状元不以为意，杜中宵一心想着自己能三等以内进士及第就已满足，纯以一种外人的心态看杨寘，觉得有意思得很。
正在这时，一个小厮挤到杨寘身边，俯身低声不知说了几句什么。
杨寘脸色大变，猛地一拍桌子：“不知何卫子夺吾状元矣！”
此话一出，周围一片寂静，他身边的人都怔怔地看着杨寘，一时不知说什么是好。杨寘一愣，醒悟过来，知道自己失言，绝口不再提此事，只是气忽忽地喝酒。
话终究是传了出来，不多时，在这附近饮酒的人都知道，杨寘的状元被人抢走了。
韩绛听了这消息，也愣了好一会，才道：“杨审贤天下瞩目，省试第一，视状元为囊中物，此番被人夺了去，必然极恼。只是却不知是何人如此大才，此时横空出世，让他吃这一跌。”
说完，觉得甚是可乐，不由笑了起来。状元虽然荣耀，但实际前途并不比科举前几名强多少，还不至于拼命去争。只是杨寘吃这一次憋，别人看着好笑。
杜中宵道：“金榜还未揭出来，那个杨寘何以就知被人夺了状元？”
韩绛道：“他兄长杨察的岳父是晏相公，必然是出榜之前就知道了的。”
杜中宵点了点头，便不再问。这涉及到大臣泄露宫中机密，虽然无伤大雅，但议论总是不好的。这种事情人家可以做，别人不可以说，最少不可以在公共场合乱说。
经了这一个插曲，东华门外的话题，立即转换成了到底是谁夺了杨寘的状元。状元有些运气，但实力也必不可少，能让所有人服气的，其实并没有几个人选。而且这一届有些特别，文章做的好的人，很多早已出仕，有了官身，按规矩是不能够得状元的。比如韩绛，也是有力人选，但有官在身。
官宦人家的子弟，十五六岁便就恩荫得官，但很多并不出仕，一直考进士。直到近三十岁，实在考不上了，才会循恩荫之路做官。比如司马光，当然还有这一届的杨寘。杨寘埋头读书，一直等到今年，终于要出人头地了，最后却被人闷头敲了一棍，心中郁闷可想而知。
正在外面一片纷扰的时候，宫中御药院的内侍在门外揭榜，一众举子都涌过去看。