“果然！简女?厨是头一个报名参赛的！”
“哇——那第二个进去的是谁？好像和简女?厨认识啊？”
“那就是百味居的徐厨啊……”
“啊？我还?是头回见着……”
“嘿嘿，我见过两?三回。”
“后头那个是林胜吧？就是那个林厨的孙子。”
“咦？那个是朱小娘子……吧？”
“她不是和简女?厨关系很好？怎么也是单人参赛？”
再然后，越来越多的铺子掌柜或厨子赶到官署，光是头一天报名的便有十几家。守在官署门外的百姓看得兴奋非常不说，更是迅速把这消息给传了开去。
次日，后日，大后日。
官署里不断得到报名的消息，到最后几乎有名有脸的铺子都报了名。
“这回，似乎是真要决出扬州第一的名头来！”
“是，是啊……”简娘子听着芳豆从外头打听来的消息，身?体?莫名轻轻颤抖起来，倒不是害怕，而是兴奋。她不再是当初那个患得患失的人，同时她也对简雨晴充满了信心，简娘子侧目看向坐在一旁，悠闲地端起茶盏的简雨晴：“晴姐儿，你会赢的吧？”
“嗯，那是肯定的。”
“——这回我们要拿下头名，证实?咱们才?是扬州第一！”与此同时，不知道有多少铺子里发出这般的呐喊来。
明明并非新?年，扬州城的空气?里却似乎带上了炙热的烟火味，各家铺子的帮厨杂役偶然碰面，那目光交集时似乎都会蹦出火花来，叫嚣放狠话的更是数不胜数。
当然，身?为琳琅酒楼的帮厨，毅哥儿几人也没少得到这般对待，倒是让人激起斗志来，磨掌擦拳要把对方打倒。
时间很快来到六月上旬。
简雨晴、丰姐儿、徐厨子、胜哥儿乃至其余参赛铺子的掌柜与主厨纷纷赶到广场上，与百姓们亲眼见证抽签现?场。
方长史笑眯眯登上高台，抬手抽出一张签子来。他看了看纸条，又展示给眼前所有人看：“食材乃是——蟹。”
台下，一阵骚动。
蟹，乃是时下常用?的食材，关于其的美食数不胜数。当即，就有不少擅长制蟹的铺子掌柜和厨子面露兴奋，还?有人克制不住喜色，兴奋地握紧拳头：“好耶！”
那声惊呼引来不少侧目，很快就有人注意到他们：“喂，那个是客满溢酒楼的主厨吧？”
“他们家的糖蟹远近闻名……”
“也是，怪不得他们这么兴奋。”
“哼，还?有不少人在看简女?厨啊……”
“啊，那道蟹粉汤包？”这人也忍不住看向简雨晴，多少记起去年秋日时府学学子和食客对这道吃食的推崇：“我可是听说了……据说凡是吃过的人，至今都无法忘记那种滋味呢。”
“你说，这回简女?厨会用?这道菜吗？”抱有同样疑问的人不少，很多人都悄无声息地看向简雨晴，细细思考听来的评价——即便很多人不愿意承认，也架不住琳琅酒楼和简家人的强势。
简雨晴，无疑是这场比赛的种子选手！
有人若有所思，准备回头去尝试一二，更有人当即去寻些吃过的学子和食客，打算先?了解一番那道蟹粉料理?，当然也有人充满自信，准备用?接下来的十天时间选择出最棒的菜品，用?最完美的作品迎战！
简雨晴与丰姐儿、徐厨子和胜哥儿相视一眼，而后胜哥儿率先?道：“简女?厨，这回我一定会赢的！”
“赢的人是我。”徐厨子瞪了眼胜哥儿，接话道。
“晴姐儿，这回咱们可是对手。”丰姐儿目光灼灼地看向简雨晴，咬住唇瓣：“我输给你一次，但这次我不会输了。”
简雨晴没搭理?幼稚吵闹的徐厨子和胜哥儿，伸手握住丰姐儿的手，重?重?应了下来：“好——不过这回赢的肯定还?是我。”
几人相视一眼，没有再说话。
他们分头离开，即便是最冷静的简雨晴，脸上也忍不住露出点?兴奋之色。