二零零二年的最后一场雪笼罩着北方大地, 耿致晔依然没有收到退休的消息。
两会前耿致晔被调到甬城担任海军政委。接到这份调令耿致晔都傻了，当了二十年陆军, 临退休了，你让我回海军，开什么玩笑。
耿致晔提醒上面他六十有一，按规定三年前就该退休让给年轻人。
然而年轻人镇不住场子。
三年前禁止经商，三年过去那边依然没料理干净，肯定因为牵扯太多不好动。要干净就要找个杀伐果断的。只是手腕强硬也不行，此人得了解海军又不在海军，在东海没有新知故友, 自身底子硬又有近亲撑腰。这样算下来没有谁比耿致晔合适。
耿致晔不希望干太久连累叶烦，请上面给个期限。不过这话不能直接说, 他胡扯过几年精力不济，容易办糊涂事。
跟耿致晔谈此事的领导顿时想送他一面镜子, 让他看清楚他的状态。
首长保证最多五年, 无论结果如何都让耿致晔退休。耿致晔就告诉叶烦, 他可能还需要忙两三年。
叶烦乐了：“知不知道什么是墨菲定律？”
耿致晔：“大家会不会认为我想退休其实是以退为进？”
“正是清楚你不贪, 不会趁机塞一窝自己人, 他们才放心把你弄过去。”叶烦帮他分析, “你说你拔掉几个毒瘤，空出来的职位是你安排，还是大家商量着提拔？”
耿致晔气笑了：“合着还是把我当枪使？”
“不算吧。你是政委, 身边还有司令。”
耿致和哼一声：“有人求司令网开一面，司令肯定说政委盯着, 他是首都来的, 相当于钦差，能直达天听, 可不敢轻轻放下。到时候这样的事只多不少。”
“司令不至于这么没担当。”
耿致晔：“我知道他这样说没人信，可转移到我这儿，他的压力不就小了？”
“那你去还是不去？”
耿致晔：“调令都下了，我敢不去吗。再说了，官升一级退休后待遇肯定比现在好。”
“我陪你去！”叶烦道。
耿致晔不乐意挪窝就是因为叶烦在首都。
以前愿意从军是国家需要，那个时候还没核武器。现在国家日益强盛，虽说还跟西方国家差一截，可也不需要血肉之躯堵抢眼。耿致晔认为他的使命完成了，接下来的日子应该好好陪陪家人。
他家谁最辛苦？叶烦！
耿致晔：“不用。在这里你冬天出门开车，到公司就进办公室，一个冬天都不需要穿羽绒服。那边湿冷，冬天没暖气，穿着棉鞋和羽绒服都冷。”
“如果我想在杭城办分公司呢？”叶烦问。
耿致晔眼睛一亮，让她再说一遍。
叶烦：“本来想让森森去，可大嫂希望他这两年定下来。到了那边没人管没人问，他不得上天。我后来又打算让总监过去，他恐怕镇不住厂子。再说了，他这些年疏于应酬，哪玩得过那群商人。我过去就凭身后有你他们也不敢给我使绊子。”
“那公司怎么办？”
叶烦笑道：“现在交通便捷，我一个月回来一次，或者你忙的时候我回来，闲的时候在那边？”
“那不又跟之前分居差不多？”
叶烦：“之前到那边要坐几十个小时火车。现在多方便，早饭后乘飞机，中午就到你那儿。我再买一辆越野车，再请个保镖，届时叫他车接车送？”
“不辛苦吗？”
叶烦笑道：“我不晕车也不晕机，你觉着呢？”
“比以前往返首都轻松。”
叶烦：“你有假期吧？”
“当然！一年忙到头谁受得了。”
叶烦道：“那不就行了。到时候想回来就回来，不想回来我们就去杭城或岛上。”
耿致晔突然想到一人：“于姨呢？”
叶烦：“她愿意来这儿，就跟我一块过来住十天半月。嫌折腾就让她去大哥家。再说了，你到那边安顿好，二哥和二嫂也退休了。”
“差点把他俩忘了。”耿致晔道，“二嫂退休了，二哥可能回去学校带学生。”
叶烦笑着问：“钳工带学生？”
“钳工不能带学生？他要是焊接战斗机的钳工呢？”耿致晔问。
叶烦：“那可以去大学任教。学校离家也近。”
耿致晔道：“我还有点不放心大宝和二宝。”
“他俩你就放心吧。我们天天在首都也照样十天半月见不到人。”叶烦握住他的手，“我看，无论在哪儿都是咱俩。于姨可顾不上咱俩。磊磊有了孩子，人家当了太奶奶高兴着呢。偶尔闲了还去你妹家看看。她身边还有小王，没事的。”
耿致晔再想想家里有他大哥撑腰，没人敢欺负他的一对儿女和他家亲戚：“那我先过去？”
叶烦：“以前是你过去把什么都收拾好我再过去。这次我们一起收拾吧。”
耿致晔道：“我先给你挑个保镖？”
叶烦：“先挑一个给森森当司机，我回来给我当保镖。到那边再挑一个。对了，我给马建华打个电话，让他帮咱们在市里找一处次新房。我过去买下来，要是下飞机晚了就住市里。”
“还买房？”耿致晔皱眉，“顾得过来吗？杭城有房，津市还有门面。”
叶烦：“这两边的房子都租出去了，租金一年一结，耽误不了多少事。家里分的房子有于姨盯着，人常走动老得慢。你看她满头白发七十八了腰都没弯。”
“愿意干吗？”
叶烦点头：“愿意啊。人家以前也是职业女性。不是为了照顾你爸，也不会早早从前台转到幕后。老了不用跟一些老人一样成天围着灶台和孩子转，去收房租还能跟人聊聊天，她挺开心。”
去年叶烦出钱叫小王学车，就是担心她婆婆血压上来突然过去，又赶上都不在家，小王只能干等救护车。
叶烦道：“小王会开车，又不用于姨挤公交车。”
“那就听你的。”耿致晔道。
叶烦如今有钱人脉广，保镖好请，房子也好搞定。
一周后，耿致晔安排的保镖就住到他家前院，同时马建华也给叶烦去个电话，房子找好了，就等她来过户。
叶烦和耿致晔到部队家属院待五天，家里家外都收拾干净，耿致晔的警卫员送她去市区。叶烦先买车再买房，一天搞定。
警卫看她几十万一辆车眼都不带眨的，回到宿舍就跟战友感叹，政委家嫂子老牛逼了。
叶烦到了家属院就深居简出，平时买菜不是耿致晔就是他的警卫出面。耿致晔去部队，有人想趁机找叶烦套近乎，叶烦就拿着钢笔开门。人家一看她忙，顺嘴问她忙什么，叶烦说她打算在杭城搞个电脑公司，写分公司企划书。
这年头电脑对大部分家庭而言依然是高端货，一听“电脑”二字，谁敢打扰她。
过了半个月，耿致晔问叶烦：“企划书差不多了吧？”
“早好了。怎么了？”
耿致晔道：“叫马建华陪你去杭城吧。你一个人带着一个保镖我不放心。前几年就有位军人被逆行的车撞了。”
叶烦明白耿致晔要动了，第二天就收拾行李，警卫开车送叶烦到马建华厂里——叶烦问过保镖要不要赚一份半工资，他愿意，平时便帮马建华看场子。
叶烦到杭城酒店休息一晚，翌日去省政府找苏远航。苏远航见着叶烦很激动，道：“可把您盼来了。”
叶烦提醒：“分公司啊。”
“话不能这么说。”苏远航一边沏茶一边说，“你是行业风向标，业内一看你把公司放在杭城，说明您对杭城投资环境有信心，以后他们想办分公司肯定先考虑我们。”
叶烦：“那我们出去看看？”
苏远航：“不歇会儿？”
“从酒店来的，不是从甬城。”叶烦道。
苏远航叫上秘书，又通知几个人陪叶烦过去。
与此同时，耿致晔绕到炊事班。
以前国家没钱，一粒米都不舍得浪费，四十年前甚至不介意跟老鼠抢食。可自前几年经商来钱容易，耿致晔治下严格依然有浪费现象。耿致晔初来乍到没法详查，他决定从小入手。
炊事班很干净，耿致晔欣慰，准备去宿舍或库房，不经意间瞥到垃圾桶里有个白馒头。
陪同的团长和师长顺着他的视线看过去顿时心里发慌，身上冒冷汗。耿致晔弯腰拿起来，完整的白馒头：“才吃几顿饱饭？”
炊事班班长本能想解释不小心碰掉的脏了，被他身边连长攥住。
耿致晔在正面掰一块塞嘴里，馒头朝师长怀里一拍就出去。师长膝盖发软，团长赶忙扶着他：“这这，这可怎么办？”
“怎么办？完了！”师长是位铁骨铮铮的汉子此刻只想哭：“前几天才强调艰苦奋斗、勤俭建军，今天就——”朝馒头上咬一口，“等着脱层皮吧！”说完赶忙出去，“政委，这馒头其实是我的。”
“忘记垃圾桶里了？”耿致晔冷笑一声，上车叫警卫去后勤部。
这个时候可没人敢通风报信，陪同人员赶紧上车跟上。
同一时间，叶烦到政府划的工业区，地段很好，交通便利。苏远航拿出地图告诉叶烦，市里打算在附近再修两条公路，还会留出修地铁的位置，只是江南水城，地铁不太好修，可能要几个年头。
叶烦点头：“不错。去附近看看吧。”
苏远航收起地图跟上去。
最后面一位陪同人员不禁问同事：“叶总什么来头？”
同事低声说：“将门之女，父亲健在，还是上个月刚退下但还挂着闲职的耿书记的弟媳妇。”
两人前面的人停下，回头说：“东边海军政委的爱人。”
啥也不知道的陪同人员倒吸一口气。
人脉广这位又说：“度假胜地横山岛上的花和民宿据说就是她的主意。那边海鲜便宜，有许多土特产，杭城和甬城有钱人这两年周六周末都往那儿跑。”
“你怎么这么清楚？”他的两位同事疑惑。
这位道：“我老婆的同事是横山岛出来的。他跟领导同姓，我老婆问他领导家的事，可能一开口就是别人不知道的，所以他都说不知道。也许是没出五服的亲戚。”
“走远了，我们快跟上吧。”
三人一看真走远都快到路口了，赶忙追上去。
其实叶烦和苏远航没谈工作，毕竟还没找建筑公司，地上全是杂草，苏远航又不怎么懂计算机，两人没啥好聊的。
工作没得谈，也不能冷场。苏远航先向叶烦“汇报”，因为她在岛上那几年一直强调读书有用，甭管大专还是本科先考出去，出去了一切皆有可能，这些年年年都有人考出来。
叶烦：“都是本科吗？”
“有本科、大学，也有职高。不过我发现在职高混几年都比在社会上游荡的有素质有想法。”
叶烦道：“当然了。职高全是差生也有老师校长盯着。社会上只有带头大哥！”
“是呀。我每次回去就有人问你忙不忙，什么时候去岛上住几日。”
叶烦笑着说：“会有时间的。”
苏远航见叶烦朝远处打量：“那边楼房是大学教室。高科技产业园离大学近了方便。”说起大学，苏远航想到苏运城：“叶姐还记得运城吗？”
“怎么不记得啊。”叶烦道，“他考学早，那个时候很多学校缺老师，容易留在杭城，他在杭城吧？”
苏远航：“在。他考学的时候还没订婚，当时又不要家里花钱，难得出个大学生，他家人就说能上到哪儿上到哪儿，他师范毕业后又读几年，现在在师大任教。”
“那不错啊。”叶烦道。
苏远航点头：“对，学校给的房子挺不错。不过我说他可不是要说他。”
叶烦被他绕晕了。
“他跟苗苗在一起了。”
叶烦想问那个苗苗，脑海里浮现出一张倔强的面孔：“他不是比苗苗大好几岁？”
苏远航点头：“我爱人听苗苗说当初找他除了他工作稳定，都是从岛上出来的知根知底，还有就是考虑到他会照顾人。”
“运城的家世，苗苗妈能同意？”
苏远航：“不同意。那个时候打结婚证需要单位介绍信，她就等领了证才通知她妈。庄秋月很生气，说没有这个女儿。可能认为大女儿没指望，就天天盯着小女儿和小儿子。他俩被她盯得毕业后申请杭城的单位。申城到杭城说夸张点是扶贫，杭城政府自然欢迎。现在姐弟仨都在杭城。”
“鸡飞蛋打！”叶烦不禁幸灾乐祸，“苗苗以前爱跟小山玩，我以为他俩能在一起。”
苏远航：“现在关系也很好。小山的母亲刘大嫂听说庄秋月不认这个女儿，苗苗生孩子的时候她特意从甬城赶过来照顾几天。”
“小山的父亲退休了吧？”
苏远航算算时间：“早退了。您经常去甬城没见过他？”
“他以前在刑侦，要是上去肯定在市局，我得多大的事需要麻烦市局领导亲自出面啊。”叶烦想起早几年模具那事，确实不需要市领导亲自出面，一个电话就解决了。
又在四周转一圈，叶烦便回车上。
叶烦在杭城待两天，期间带着规划图和产业园资料找到设计院，请他们设计办公大楼和工厂。随后叶烦直飞首都。
在首都待近一个月，叶烦收到耿致晔的电话才和保镖回去。公司小事交给耿森森和总监。有耿森森坐镇，公司也不算群龙无首。
如此过了半年，叶烦找到国企接下分公司的修建，苏远航看到动工也踏实了。
耿致晔比几处跑的叶烦还忙，因为他拔出萝卜带出泥，直到十一月才有喘息之机。耿致晔准备和叶烦到横山岛修养一周再回家。
南方的十一月跟北方深秋时节差不多，衣着单薄，又没到戴帽子的地步，以至于俩人带着警卫和保镖上船就被认出来。
起初乘客还担心认错，试探地问：“叶会计？”
叶烦愣了一瞬，只因这个称呼太遥远。随后意识到什么循着声音看去，一位半头白发，满面风霜的老人眼巴巴看着她。
叶烦感觉似曾相识，但叫不出名字：“您是？”
“您以前在门口种花，我给您送过花，还记得吗？”
叶烦想起来了：“你爱人经常给我家送海鲜？”
“对对，您回回都给我家东西。俩孩子想吃年糕，你也拿着挂面换。怎么不见他俩？”
叶烦说一句“工作忙没时间。”女人就不由得朝叶烦移过来，可看到她身边的保镖又不敢向前。叶烦见状给保镖使个眼色，保镖给警卫使个眼色，俩人一个到船尾一个到船头。那老太太感觉叶烦还跟以前一样没架子，立刻到她旁边坐下问东问西问长问短。
船上还有几位看起来五十来岁的老人，不过叶烦一点没印象，估计没打过交道，所以那几人不也敢凑近。除了他们就是一些二三十岁的年轻人，满脸好奇，就差没直接问，这俩人谁啊。
叶烦等她说累了才问：“嫂子，这都是岛上的人吧？”
这位大嫂恍然大悟：“忘了介绍，都是岛上的人。”指着她小儿子，“你忘了，这是叶会计，大宝的妈？”
年轻人可能不记得叶会计，但忘不了大宝，他是很多小孩的小老师。
岛上这些年只有一个孩子考到首都，正是大宝的发小。不是其他孩子学习不好，而是有的担心滑档不敢报，有的怕到了北方水土不服，有的是父母不希望孩子离家太远，就选择了申城或杭城的大学。多数孩子去杭城，杭城有个苏远航，孩子遇到困难可以找他。一时找不到苏远航，也可以到师范学校找苏运城。
也是因为只有一个人到首都，对首都好奇的大人小孩就找他打听。他跟大宝同校，节假日出去玩就找大宝，所以他说起首都的事绕不开大宝。
这位大嫂的小儿子下意识喊一声“阿姨”，紧接着一脸困惑，想说什么又不敢说，来回打量耿致晔、叶烦和他妈。
叶烦问：“怎么了？想问大宝怎么没来？”
“不，是，也不是——”
叶烦笑着打断：“不着急，慢慢说，我们不赶时间。”
耿致晔道：“离岸上还有段距离。”
年轻人下意识朝窗外看，至少还得半小时，他下意识松了口气，注意到几个同龄人笑他，顿时有点恼怒，瞪一眼朋友们，转向叶烦问：“大宝是不是很忙？”
他妈闻言忍不住说：“跟大宝一个学校的，也是岛上的，叶会计认识吗，他也很忙吗？”
叶烦：“他和大宝跟我们上班族不一样。他们是一个项目忙完休假。”
“难怪呢。他爸妈总担心他是不是在外面干了什么坏事，每次回来都像偷偷摸摸的。”
叶烦失笑：“没有。首都离这里几千里，路途遥远，他想在家多待几天就需要争分夺秒赶时间。别说您见不到他，我们在首都十天半月见不到大宝也是常事。”
“那我们就放心了。”这大嫂朝儿子看去，“还想问什么？”
她儿子道：“叶会计看起来很年轻。”
叶烦替他说：“不像大宝的妈？见过苏远航吗？我没比他大多数，他看起来也不像五十岁的人吧？我们工作环境好，风吹不着雨淋不着啊。”苏远航提过岛民生活不错，“嫂子，你不用跟以前一样辛苦了吧？”
这位大嫂笑道：“不用。可干惯了，闲下来不习惯。再说，人家都忙，我一个人在家也没什么意思。大家一起出来还有人说说话。”
跟叶烦年龄相仿的那几位笑着点头。
叶烦：“也不能太忙。隔三差五休息一天。”
“知道呢。”这位大嫂刚才就想问，但没找到合适的机会，“叶会计，您来岛上是有什么事吗？”朝耿致晔看去，“耿团长也退休了吧？”
叶烦道：“我在杭城搞个公司，在甬城跟人合办一个厂，最近往返这两地太累，正好有点空，又听苏远航说岛上搞得不错，就跟大宝爸过来住几天。”
这位大嫂一听叶烦专门来玩，哪还在意耿致晔有没有退休，连忙问：“住几天？”
叶烦：“看天气，天气好就多住几天。”
“最近天气好，没台风也没雨。”
她儿子赶忙说：“您别这样说，兴许明天就有——”
“你闭嘴！”这大嫂气得瞪儿子。
叶烦失笑：“没事。就是下雨也能待三四天。”
“那好啊。我记得你喜欢吃我们自己做的年糕。回头就去我家吃。上个月收的新米正好打年糕。”
叶烦道一声谢就说，“今天先休息。”
“对，对，先休息！”这大嫂想到今天蒸米打年糕来不及了，“明天去我家。”
叶烦点点头，发现船慢了：“是不是快到了？”
众人朝外看去，能看清码头，但还有几分钟。不过习惯了早点准备的人已经起来收拾东西。耿致晔扶着叶烦起来：“小心！”
客船看起来才买没几年，但不大，一个小浪过来都会晃几下，叶烦不敢大意，攥着他的手。
船上的人见状提醒开船的人慢慢靠岸。
开船的是个年轻人，不认识叶烦，对大宝没什么印象，但他跟这个大嫂是一个村的，不听话回头肯定会被长辈数落。年轻人小心靠岸，稳了才说：“可以下了。”
保镖和警卫拎起行李，这大嫂才想起他俩，“叶会计，这不是您侄子吧？”
叶烦笑道：“司机！”
“忘了，你杭城和甬城两头跑，需要司机。”这大嫂下了船，看到有人在不远处钓鱼大喊一声，有人抬起头，叶烦见状不禁问：“是以前的小队长？”
这大嫂点头：“就是分单干前的队长。他这几年迷上钓鱼。他旁边那个是我家老头子。”
叶烦想起来了，这大嫂刚才喊的名字是她老头的姓名，亏得叶烦还奇怪名跟人怎么对不上。