腊月二十八上午, 岛上渔民忙着打年糕，叶烦也没闲着, 北方人不会打年糕，但会蒸馒头。叶烦把馒头揉好，准备喊大宝烧火，大宝蹦蹦跳跳进来，二宝跟他身后跑。
叶烦伸手拽住儿子：“这么快干嘛？等等妹妹！”
大宝回头，二宝到厨房门口，扶着门口喘气。大宝忙问：“妹妹没事吧？妈妈，我跟妹妹说了, 我先回家。没有不等妹妹。不信你问妹妹。”
二宝点点头，靠到妈妈腿上：“妈妈不要骂哥哥。妈妈, 信。”
大宝瞪着眼睛把信递出去：“给！啥也不知道就数落我。”
叶烦：“我错了。可我也是怕你俩摔着。你俩想明儿在医院过年？”
大宝奇怪：“今天不是二十八吗？”指着客厅墙上的日历，“我看见了。”
叶烦：“今年没有年三十, 明晚是除夕。”
大宝恍然大悟：“怪不得爸爸昨晚没回来。是不是从昨天起爸爸就要在部队值班啊？”
叶烦点点头, 待看清寄信人, 很意外：“你小姑？难道没考上？不应该啊。”
大宝立刻到他妈另一边：“妈妈看看不就知道了。”
叶烦立刻拆信, 笔迹不是耿致勤, 像大宝爷爷写的。叶烦心里咯噔一下, 难道于文桃和耿致勤同时出事了？叶烦一目三行，看到中间，叶烦顿时感到窒息, 亏她特意写信提醒往低了报，或者冷门专业, 到学校试试能不能换专业。
大宝的小手抓住妈妈的胳膊：“妈妈, 怎么了？”
“你小姑滑档了。”叶烦说出来意识到大宝可能不懂，“比如学校招生最低分数线是八十, 你小姑考了八十五，应该考得上，可是报名的人太多，人家招够了，最后一名都比她考的多。”
大宝大惊：“小姑没考上？”
叶烦点点头：“你爷爷说你小姑打算明年再试试。因为没听我的，她不好意思给我写信，叫你爷爷代写。”收起信，无奈地叹了口气，“我还能跟她生气啊。”
大宝摇头：“妈妈不生气。妈妈，姨姨呢？”
叶烦：“你爷爷信里没说。不是通知书还没送到，就是跟你小姑情况差不多。”
大宝问：“妈妈要不要给小姑回信啊？我去拿信纸。”
叶烦：“人家邮递员也要休息啊。年初二再说。”犹豫片刻，“再给你姥姥写封信。”
“问姨姨有没有考上吗？”大宝问。
叶烦点头：“烧火吧。水开了就可以蒸馒头。”
大宝坐到灶前，二宝坐到哥哥身边。叶烦见状摇头笑笑，“你俩吃什么？猪肉除外啊。猪肉留着明儿包饺子。”
明天可以吃到皮薄馅大的饺子，大宝觉着今天吃什么都行：“妈妈想吃什么做什么。”
叶烦：“妈妈用炉子煎一条带鱼？再煮几个鸡蛋，跟蒜砸到一起，淋上香油？我记得你奶奶做过，你说好吃。”
大宝点头：“妈妈做吧。二宝也喜欢吃。”
二宝点点头：“妈妈，多放几个蛋黄。”
叶烦想说煮鸡蛋没法只煮蛋黄，话到嘴边决定拉开炉子，往小小的汤锅里倒半瓢水，把洗好的五个鸡蛋放进去，就坐在案板边剥蒜。
大宝添两根木柴，锅底火很旺，暂时不需要盯着，就跟他妈聊天：“苗苗姐姐很不高兴是不是因为没考上？”
叶烦问：“隔壁苗苗？”
“对呀。我只认识一个叫苗苗的啊。”大宝很奇怪：“难道因为和她妈妈吵架了？她俩怎么经常吵架啊。”
叶烦眉头微皱：“明儿除夕，今天吵什么？啥事不能等过了年再说。”
“那就是没考上。”大宝道。
叶烦被他很笃定的语气逗笑了：“不会的。她比小山成绩好。小山的录取通知书都到了，她的可能在路上耽搁了。”
牛小山的录取通知书昨天早上到的。
刘桂花看到通知书高兴高兴就去菜市场，买肉买菜，又买一条大黄鱼。她看到八个带毛的猪蹄被嫌弃，她全买回家，收拾半天，傍晚卤好，挑四个给叶烦送来，说给大宝二宝啃着玩。又给叶烦一条大黄鱼。
叶烦怀疑她高兴疯了。
大概叶烦脸上疑惑太明显，刘桂花没等她问就说，山西大队社员找叶烦填志愿那天，她在生产队路口。听社员说，叶烦给人孩子选农大，刘桂花也觉着叶烦疯了。听社员说毕业后回来种田也是有工资的农民，旱涝保收。关键一点，肯定没有几个知青选农大。农大想今年招够学生，分数有可能很低。对分数低的学生来说可能就这一次机会。明年大家回过味来就没他们什么事了。
刘桂花了解自己儿子，上学时就是大混子，总分四百，能考一百五都是祖宗烧高香。儿子今年考不上，明年白瞎。她就叫儿子选农学。牛团长不愿意，因为他父辈都是农民。好不容易出个读书人还当农民，算怎么回事。
刘桂花很坚持。可是差点跟牛团长打起来也没用。刘桂花没办法就说叶烦说的。牛团长因此退一步——牛小山高中！刘桂花必须谢谢叶烦。
哪怕叶烦对此全然不知。
大宝不这样认为：“小姑考的好也没考上啊。”