第五伦面对的首位敌手，叫“天灾”。
作为扬雄的学生，这些年来，不学无术的第五伦好歹将五经起码翻过一遍。他见《尚书周书泰誓上》说：“惟人万物之灵。”而另一本重要的经典《孝经》中引孔子的话说：“天地之生，人为贵。”文明与国家创造后，人更了不得了，天子威风地自诩“封略之内，何非君土？食土之毛，谁非君臣？”兴冲冲地就要畜天地万物了。
但哪怕是最稳固延续能力最强的中国王朝，遇上气候大周期变动，一样脆弱不堪。
过去数十年发生的事便足以证明，感谢历代天官孜孜不倦地记录物候变化、霜期初雪、灾异，桓谭通过这些资料，确认了第五伦的猜想：自前汉元、成以来，气候确实在一点点变冷。
原因不得而知，第五伦猜测，或许是数万里外，某座岛上的火山轰然喷发，漫天的火山灰进入平流层，减少了阳光直射；也可能是上一个温暖期，两极冰川融化，导致某条洋流停止流动，或由热变冷，直接改变了亚洲东海岸的气候……
随着灾害频繁爆发，粮食收成产生波动，曾经抵达过古典时代历史制高点的强汉，就此不可避免地衰败。王莽上台，自诩天命之子，但气候并未因此风调雨顺，反而每况愈下。
现在，这天下由第五伦接手了，老天爷依然没给穿越者面子：汉武时在朔方诸郡能够种植的稻谷再难产出谷子，并州沿边无法养活大量屯兵移民，农牧分界线日益南推；关中的竹子大片枯死，熊猫纷纷从秦岭北麓往巴蜀迁徙；幽州渤海沿岸开始累年结冰，乌桓频繁扰边，远在大兴安岭的鲜卑熬不住冻，开始出现在帝国视野中，东北一度兴旺的扶余国步入灭亡倒计时；曾经炎热的江东，某一年冬居然开始下大雪，过去无冻的淮河出现了冰凌……
“凛冬将至。”这是第五伦必须面对的现实，他的王朝，一头撞上了历史上的“东汉三国魏晋南北朝寒冷期”。
好在，解决办法，第五伦也已找到了，除了继续大搞发明促进生产力，补上因气候变化减产的粮食外，就是向南！
“前汉武帝开拓朔方、河西、西域，时移世易，气候变了，魏朝不能走前汉老路，未来只能往南方使劲！”
如今天下人口北众南寡，正好和两千年后截然相反，江淮以南，还有大量处女地，不说让经济中心提前南移，百年后若能让南北并驾齐驱，第五伦也算完成历史使命了。
往温暖的地方跑，本是人的天性，阻碍者，无非是森林沼泽、毒瘴猛兽，还有安土重迁的习俗，所以第五伦真得谢谢刘秀。
“秀儿，已替我开发南方十多年！”
现在，是时候接盘了，就算刘秀跑到交州，也就是后世两广负隅顽抗，广袤的长江中下游，也足够第五伦消化上一二十年，还能以南征为借口，将大量兵员派去屯戍。
而他的第二个敌手，名曰“地殃”。
其实并不是地，而是地上的水，黄河水。
从汉武帝时首次决口，到元、成、哀帝时愈发肆虐，再到王莽时再度决口改道，在第五伦看来，黄河的失控是必然的。
毕竟，这是一条泥沙含量冠绝世界的大河，按照王莽时治河官员“一石水，六斗泥”的估计，竟高达60%。就算千防万防，长达万里的流域，也难以避免泥沙淤塞河床，堤坝越抬越高，一旦稍稍松懈，遂溃决泛滥。
第五伦令水衡都尉杜诗，以十万人民力为劳工，耗费数百万粮，在黄河新道修筑起堤坝，关键堰塞水门更用名为“息壤”的水泥浇筑。自此之后，冀州、兖州、青州不再随时会被大水冲刷，大河赤眉陆续回到故土，重新变成编户齐民，加上汴河渠修筑成功，豫州附近几十个县的土地都变成了良田。
但第五伦觉得，黄河也只会安稳一时，他笃定：“局部治理无济于事，我绝不做修修补补的裱糊匠。”
黄河须得由大一统政权，从头到尾控制，要想让“黄河清”，釜底抽薪的办法，还是治其上游。毕竟黄河的泥沙，主要来源于黄土高原。从周秦到汉朝，这片天府之地已被过度开发，第五伦决定，未来行政中心将迁离长安，东临洛阳，减少五陵的人口虹吸效应，再鼓励植树，让上游植被稍稍恢复。
“如此，或许能让黄河，多安分几百年……”
而第五伦面对的最后一位敌手，则是“人祸”。
想魏国刚刚草创之际，第五伦麾下元从文武，都聚精会神，没有一事不用心，没有一人不卖力，也许那时艰难困苦，只有从万死中觅取一生。既而随着第五伦称帝，邦国渐渐稳固，诛王莽、扫北方，环境渐渐好转了，部分臣子的精神也就渐渐放下了。
宗室之中，以第七彪为首，骄奢淫逸有之，第五伦令人以祖父所留火钳击打，又令第七彪在家悔过；九卿之中，以大司农任光为首，拉帮结伙有之，只是其迹不显，第五伦暂未发落；封疆大臣，以河南尹欧阳歙为典型，贪污受贿有之，这可是一位大儒啊，还是千乘狄县人，算第五伦半个老乡，为此抬举，然而欧阳奉命度田，居然与当地豪强勾结，贪污千余万钱，震惊一时，遂下狱定了死罪。
至于郡县官员利用职权，官商勾结，巧立名目，购田买地，私蓄过量奴婢等，只要第五伦敢查，亦比比皆是。
眼看类似的事越来越多，律令、刺史、御史禁不完监不尽，有时候，他简直是来次“第五伦痛斥群臣”。
“予刚起兵的时候，以为最大的敌人是王莽。”
“逐了王莽，以为最大的敌人是赤眉军。”
“予平了赤眉，吴蜀又割据一方。”
“等到灭蜀逼吴后，予现在是越来越清楚了。”
“大魏的心头之患不在外边，而是在朝廷，就是在这未央宫！”
“就在予的宗室爱将，和大臣们当中。”
“吾等这儿烂一点，大魏就烂一片，汝等要是全烂了，大魏各地就会揭竿而起，绿林、赤眉就会借尸还魂，让汝等死无葬身之地呀！”
“想想吧，王莽在苍龙阙上掉了脑袋，才几年哪？忘了？！”
“那断头台还收在宫后边，作为我朝重宝，天天的盯着汝等项上人头呢！”
第五伦终究不会这么骂，靠他一张嘴，骂得醒几个人？还是得靠制度来约束啊，加上科举考试不断从寒门补充新鲜血液，撑过几十年上百年应该没有问题。
但再好的制度，终究是靠人来执行，而人的欲望是无尽的，有一就想二，有百就想万，富豪们总对自己海量的财货不能满足，闾右们总幻想穷鬼还有压榨的空间。第五伦在时能加以遏制，等他人亡政息后会如何？
站在长江边，第五伦知道，他王朝初立，生机勃勃，虽稍有懈怠，终是暇不掩玉。
但名为“历史周期律”的时钟，已经在滴答作响，早就开始走动了。
他，乃至于他的王朝，肯定是跳不出周期律的，毕竟未来两千年，一人、一家、一团体、一地方乃至一国，谁跳得出这其兴也勃，其亡也忽？
“但我相信，未来终究会有人跳出去，实现真正的‘三代之治’！”
第五伦恍然想起，当初王莽走上断头台前，曾笃定第五伦也想做圣人、致太平，老头子对第五伦的迷之自信颇为不满，一度悲愤地质问：“第五伦，汝何德何能，能笃定，自己定能将予未竟之业，一一做成！？”
而第五伦的回答，让王莽更加迷惑。
“当然能。”
“因为，我见过‘三代’！”
第五伦指的，不是王莽、儒生们对上古尧舜的臆想，而是真真切切的现实：那是两千年后，他来的方向！
这就是第五伦以区区普通人，敢与天下豪杰竞逐，甚至最后不视其为敌手的最大底气！
他知道河流的朝向，不是回头追忆虚无缥缈的尧舜文武，而是走向未来。
第五伦还要让世上的读书人，都扭转过去对上古的遐思，相信三代不在身后，而在前方。否则，往后遇上瓶颈，也只会像王莽、刘歆一般，满脑袋聪明才智，却用在籍古训诂，从先贤只言片语中寻求解决之法，必是南辕北辙。
为了向世人灌输这一点，第五伦必须更加努力才行，只有一个生活上升的时期，一个大多数人看得到明天希望的时代，才会憧憬未来更美好，而非嘟囔“历史的终结”……
“而我能做的，就是止住新莽时倒退的步伐，赶在死之前，努力在这黑暗的螺旋阶梯上，多往前走几步，让后来者距离光明，稍稍更近些。”
“如此，功成不必在我，功成必定有我！”
你看，有天灾、地殃、人祸这三大敌人，就算没了秀儿做敌手，他，还会寂寞么？
想到这，第五伦一下子开心起来，仰天笑道：“与天奋斗，其乐无穷！与地奋斗，其乐无穷！与人奋斗，其乐无穷！”
接着，第五伦忽然将手中的那枚九穗玉玦，猛地一掷，任其落入朝天门下的浑浊长江中，随波东流去。
不是扔给下游的刘秀。
而是扔向如时间般流动的江水，逝者如斯夫，想扔向他所来的地方，抛给两千年后的某个人？
武德十二年（公元36年）端午这天，一向不喜欢抄诗的第五伦，却忽然兴致大发，“作”辞数阙，令人勒于朝天门江石之上。
辞曰：“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。
是非成败转头空。
青山依旧在，几度夕阳红。
白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。
一壶浊酒喜相逢。
古今多少事，都付笑谈中！”
……
逝者如斯夫，不舍昼夜。
先贤以流水比拟时间，那是否能假设，当时间之流遭遇到某些变量时，还能维持之前的航道么？比如一只从未来穿越而来的小蝴蝶，扑腾着翅膀，爆发巨大的能量，改变无数人的命运，斩断过去的历史，其影响如此之大，以至于时间之流轰然决口，甚至于改道，奔涌向全新的未知方向！
但旧的河流仍未消失，仍在平行时空中，沿着故道继续流淌，仿若一切改变都未发生……
亦或是，在不起眼的角落，也多了个一只小小的“蝴蝶”。
这是我们的时代，公元2021年，共和国第七十二载。
西南某座三线城市，城中村的狭窄出租屋里，一个头发半秃的中年男子，正一丝不苟地跪坐在矮桌前，一对小眼睛，津津有味地看着旧电脑中的电视剧，正是老版三国演义。
当“黯淡了刀光剑影，远去了鼓角铮鸣”的片尾曲响起，字幕浮现时，他才长唏嘘了一口气，摇头晃脑，做出了自己的评价。
“余观三国之中，唯曹孟德，不愧为乱世之枭雄，治世之能臣，后世常以‘操莽’并论，虽乃时人误会吾等一片救世真心，但也宜哉！”
他摸向努力蓄起的胡须，笑道：“此子类予！”
但手指捻住最长那根的胡子，又陷入了沉思：“且慢，按理说，予在前代，而曹操在后，或许叫‘莽操’更合适？”
接着又摇头评价道：“刘备虽也是人才，雄姿杰出，但却为姓氏所限，不知汉德早在前汉哀帝时已尽，否则也不会有予取而代之事，可惜。”
等看完最后一集，他更是怒气冲冲地骂起司马懿来。
“司马仲达，汝家坏了予所发扬光大的禅让名声！”
但他讨厌司马家，还有一个原因，因为太像了……
“鹰视狼顾，蓄谋害主之辈，与那第五伦，似极！”
城中村的出租屋不隔音，他在这激动的大呼小叫，已然吵到了一起住的同行，有人隔着墙开始猛捶：“tmd，王莽，还不睡觉，明天不用搬砖了？”
他这才稍稍收敛，只是嘴里仍嘟囔着“这要在大新，谁敢如此对予说话”云云……
同住的都知道，这是个古怪的家伙，自从2017年遭遇一场车祸住院昏迷几天后，就性情大变，醒来后亲爹亲妈也不认得，还说着众人听不懂的话，满嘴的之乎者也。
后来渐渐能交流了，亲戚、朋友问他叫什么时，他总傲然自称：“王莽，王巨君！”
正经人谁看历史？自然不清楚这谁，加上他行为乖戾，像一个从大山里来的人，对城市生活一无所知，在医院里闹了好些笑话，诸如护士打针，寒芒扎进肉里时惊呼“救驾”之类，简直不胜枚举。
于是高情商的亲戚朋友说：“大概是撞失忆了，慢慢休养。”低情商的则言：“可惜好好一个小伙子，怎么就傻了？”
自称“王莽”的男子也委屈着呢，他只记得，自己当初在常安未央宫苍龙阙上，与第五伦刚说完话，就被魏兵推上断头台，坦然赴死……
可就在他气绝的时候，一切仿佛停止了，但又似乎没有停止，眼前陷入了一片黑暗。
最先响起的是心跳声，自己的心跳，扑通扑通，仿佛沉睡已久的生命在努力复苏。
然而是涌入耳朵的杂音，周遭尽是他听不懂的语言，以及怪异声音滴答作响，鼻腔里还嗅到了说不出的刺激气味，后来王莽知道，那是心电仪之类的机器，自己则身处医院。
等他渐渐恢复意识时，发现自己并不在东阙之上、断头台下，而是平躺在病床上，头顶则是刺目的光源，一枚巨亮无比的“蜡烛”，散发着仿若太阳的光。
后来王莽又知道，这玩意叫电灯。
现代的一切事物，哪怕是最常见的玻璃瓶、药品、病床、门窗，甚至是一双拖鞋，都让他看得无比新鲜。但对王莽刺激最大的，还是被人搀扶着上厕所，在玻璃镜中，窥见自己相貌的那一刻……
镜子里的男子，王莽全然不认识，他一夜之间变成了另一个人，还年轻了好几十岁……
那一瞬间，王莽想起了桓谭大夫曾经和人辩论的话题：形神烛火之喻。