氐是西部边陲广泛分布的戎族，与羌习俗相似却又不同，其种落众多，在益州西境有白马氐、蚺氐。
而在陇右则有清水氐、略阳氐、临渭氐等，在深山里半农半猎的氐人，自古以来就是这片区域民族鄙视链的低端。汉开益州，置武都郡，排其种落，导致氐人分窜山谷间。而侵袭成性的羌人大豪袭扰编户齐民会遭到朝廷反击，抢氐人则不会造成任何报复，遂多掠氐人为奴。
隗嚣拉拢属国羌胡，对氐人却依然采取鄙夷镇压态度，所以他们才对外来者的金饼攻势颇为心动。
连夜给魏军送粮来的氐人汉子，自称“阿云”，他在被公孙述手下看中培养为死士前，身份是“蚺氐”。如今扮作清水氐，形貌上毫无违和感，而魏军又怎么分得请两个种落氐人的口音差异呢？
混入绵诸城的第一天，阿云被视为孤胆英雄，万脩亲自下令，给他安排了不错的住处，在榻上睡了个舒服的觉，次日天蒙蒙亮，他就听到了阵阵喊杀声。
阿云立刻钻出栖身的瓦房，看到本该饥肠辘辘没了斗志的魏军，居然在万脩带领下，在城中空地上操练，发出阵阵呼喝。
这是虚张声势，为了让城外进攻者意识到，守军依然顽强，还有力气喊出声来。
阿云再能孤舟投军，送了几袋粮食来，也只是个地位低下的氐人，没能立刻混迹到万脩身边。他被和其他氐人安排在一块，听从一位屯长指挥。
投效魏军的都是穷苦氐人，他们热络地来与阿云结识。
“你，哪个种落的？”
阿云道：“清水盍（h）稚。”盍稚是氐人的自称。
“听着不像清水人啊。”
清水就在邻县，清水氐是白马氐的一个分支，即便氐人居住山中，交流较少，十里不同音很寻常，但阿云这也差太多了吧！
“我母亲是略阳盍稚。”阿云只能如此搪塞，这几个本地氐人没去过略阳，也没太过怀疑。
有了这个教训，阿云遂不再说氐话，只用用满口夹生的汉话与人交流，就更听不出究竟来。
阿云也在瞧瞧观察魏军，却见他们虽被困了旬月，却秩序井然，足见带兵的万将军才干了得。
“执勤的人才吃饭，上墙前还得吼几嗓子。”同屯的人佩服他，知无不言。
“其余则喝糠粥。”
因为断粮的缘故，投魏的氐人扔下碗跑了不少，这个屯空额已缺了大半。
老兵教给阿云，若是轮不到上城墙执勤，就找点越来越难得的秸秆枯草，往上面一躺，眼睛一闭，如此方能节省力气——当然，得忽略比呼噜还响的腹鸣。
但阿云暗暗观察其他各屯，抱怨并不多，因为万将军每天也只喝稀粥，大伙开玩笑说：“将军在右扶风时好吃好喝攒下的肚子，已经没了。”
腹部恢复了年轻时平坦的万脩，对士卒也颇为关切，经常下营来巡视，与他们同衣食，事无巨细都要过问，甚至能认出每个士兵的籍贯、容貌。
屯长是魏地老卒，得意地对氐兵们说道：“听说当初陛下在魏地建军时，吾等猪突豨勇就常说，马将军如严父，而万将军如慈母，马父训我，万母爱我。”
这种“易近人”的态度，本是刺杀的好对象，因为他们君子坦荡荡，对旁人不设防。
但阿云也注意到，经常有几个亲卫，形影不离地陪伴在万脩左右，有意无意阻止可疑人等——比如阿云这种刚投靠的氐人靠万脩太近。
“是绣衣卫。”
屯长告诉阿云，听说这都是第五皇帝调到万将军身边的，因为万脩爱亲附于人，皇帝陛下怕他有失。
阿云颔首，难怪常有人说，第五伦生性多疑，看来跟着“熊猫”一起被公孙皇帝送去关中的同伴，很难有机会啊！
但也无妨，公孙皇帝不寻求他们一击毙命，长期潜伏的“死间”才是培养死士的目的，不管用什么手段，最终完成任务即可。
经过两天观察，阿云更加确定：万脩是这支军队的魂。
一旦他死去，士气可能会瞬间崩溃。当然，也可能因为对万将军的爱戴，导致本来稍稍动摇的士气复振，反而会同仇敌忾，让陇蜀两军更加无计可施。
所以阿云得寻找最恰当的时机：既能靠近万脩，又能让他的死令魏军士气大跌。
他需要做的第一件事，就是进一步证明自己！当当日下午，陇兵再度对小城发动进攻时，轮到氐兵们被派上城墙，阿云颇为骁勇，开得一手好弓，连连射翻几个靠近城边的陇兵。
这份勇敢，被袍泽和屯长看在眼里，城头众人都对这个刚投靠的氐人汉子指指点点，阿云也越发卖力。
对了，万脩在哪？
他左顾右盼，最后才屯长被告知：“将军在另一面城墙上哩！”
那看不见他的骁勇了啊，阿云顿时泄了气，开弓也变得有气无力了。
他当然不会被动等待，击退这次攻势后，阿云就找到屯长，听他与其余人闲聊，忧心忡忡：“粮食吃光了，连睡觉的秸秆也将烧尽。”
阿云立刻请命道：“我倒是有解围的办法！”
这个新来的氐兵已经给屯长带来了不少惊喜，追问之下，阿云却缄口不言：“我要见到万将军，才能说。”
于是屯长就替他一级级上报，营上还好说话，毕竟是亲眼看到阿云杀敌的。可报到“旅”这个级别时，校尉就对这小氐人颇不耐烦：“万将军每日与士卒同衣食，忙着巡视各处，岂是你想见就能见的？若有计策就快说，若没有，就滚回窝棚去！”
怎么能如此对待一位孤胆英雄？阿云没办法，只好讲了自己的妙计：“我愿前去清水氐，求得氐酋出兵来助阵。”
“你能说动一个种落的氐酋？”
校尉是皇族，过去姓第一，名鸡鸣，现在就叫伍鸡鸣，也是追随皇帝的老嫡系了，前年调到万脩麾下做事。
他怀疑地看着阿云，魏军来到当地后，也没少做各氐部的工作，但氐人对外人天然不信任，不敢贸然在陇、魏之间赌博，目前只有个人投效，尚无整个部落豁出去协助。
阿云为了拜见万脩，也开始吹起牛来：“清水氐酋是我父家远亲。”
第一鸡鸣将信将疑：“清水县离此不过二三日距离，既然如此，你带三个氐兵潜出城外，速去速回。”
阿云不干：“想要说动氐酋，须得万将军信物才行，愿拜见将军……”
“将军信物？”
第一鸡鸣眼睛转了转，离开了，阿云等到天快黑时，他才慢悠悠回来，带着一枚金饼，外加一份印绶。
“这是绵诸道县长之印，若清水氐酋愿助魏，事后有这十倍的黄金，清水也让他自己来管！”
第一鸡鸣将金饼递给阿云时还停了一下，看着他肃然道：“你冒死来送粮，为了给父亲报仇，作战也不甘在后，本不该怀疑。但若敢骗我，赚了金饼就走，那汝家清水氐事后，便没好日子过了！”
阿云明白了，这校尉多半没跟万脩禀报，事若不成，就当没发生，事若成了，就揽功于己，才不愿让阿云这跑腿的拜见万脩。
他万万没想到，行刺的关键一步，居然卡在了官僚主义和上司贪功上，小城被困两月，情势危机如此，校尉怎么就不慌呢？阿云都替他着急！