刘伯升缄默了,半晌后却又哈哈一笑:“这比率,可以赌了!”
他点着岑彭:“你真是从不说假话,也不愿作伪啊,难怪在新朝十余年,竟郁郁不得志,直到遇到了第五伦与严伯石。”
“看在君然面上,我胜了,会饶过第五伦。”
说完这句话,刘伯升正色离去,留了岑彭待在渭南营地里,但他心里,却有没说完的话。
“可若我不幸败了,岑君然,你该做何事就去做,也不必记着我的情!这一注,刘伯升,赌得心甘情愿!”
……
渭桥一共三座,中渭桥正对长安,东渭桥则到第五伦老家长陵去了,西渭桥就在眼前,对岸就是细柳营。
他们的浮桥是搭建在西渭桥残骸上的,据说是王莽害怕第五伦所以烧的,但刘伯升觉得,这是第五伦害怕他才烧的。
木桥板已尽数焚毁,但从汉朝起就改用的石头墩子却还在,每隔十余步就有一个,伫立在河水中,被烟火燎过后黑乎乎的。
浮桥在过去几天里相继开工,先令善泳者游过去,拉几条绳子到桥墩上作为固定。然后再把一些小船固定在绳子上,再在小船上铺上木板,具体下来当然没这般简单,但在刘伯升眼中就是如此,再深究到哪个绳结该怎么打,板子要如何搭,怎么让船在流水中保持平衡,那就是工匠的细腻活了。
绿林军习惯于运动作战,搭浮桥经验丰富,为防敌人火船来毁浮桥,他们留了心眼,在桥墩左、右各搭了一道,其中左桥更长,右桥更短。
左桥已经搭建了四分之三,离北岸就剩下几十步,水性好的几个猛子就能扎过去。但现在搭建得顶着敌军的弓弩和火箭,每天光顾着灭火了,右桥搭了三分之二,也堪堪在敌人射程范围内。
刘伯升坐在渭水边,等待日头一点点西沉,对面似有关中歌谣之声,唱的是《战城南》,听说第五伦已经亲自入驻了细柳营,又闻人言,这位魏王最爱让士卒们相互拉歌。
而唱到“梁筑室,何以南?何以北?”和“朝行出攻,暮不夜归”这两句时,声音尤其大,似乎意有所指啊。
刘伯升却冷笑:“唱的又不是楚歌和南阳调子,士卒们听不懂,想瓦解我军心也不容易啊。”
但还是有点用的,己方这边也有荆楚南阳的下里、巴人之歌响起,此起彼伏,他们想家了啊。
时间就这样一点点随流水而逝,看来今天一如往日,会在对峙的平静中度过。
然而随着夜幕降临,远在下游三四十里外的中渭桥方向,却一片火光冲天!杀声四起!
那是刘伯升安排阴识等人,利用那儿的桥墩也搭了两道浮桥,由他们先行佯攻,而将在西渭桥集中的兵卒藏于岸边林子、里闾后做准备。
少顷,又一支魏兵离开了营地,向东而去!
“细柳营,第五伦身边,还剩下几千人马?”
刘伯升站起身,捡起一块薄薄的石头,扔进渭水打了水漂,他气力大,准头足,竟能连飞十余下才沉入河中——但终究还是到不了对岸。
“开始罢!”
他回过头,进入被柳林所遮的旱田,刚收割过的地里除了麦秆,就是枕着麦秆吃饭喝酒的士卒。
“大将军。”
“柱天大将军。”
刘伯升从舂陵兵间走过,就着隐约的火光,他能一一叫出许多人的名字,想当初他兄弟二人在白水乡举义旗时,追随的不过二三千兵卒,一点点扩张,有时也会受挫被打散。
他们中很多人已战死沙场,或命丧于小长安的浓雾内,或折戟于宛城的攻防战里,甚至葬身于长途行军的劳顿中。来来去去后,沙汰至今,一共六千多本部兵卒入关,分了两千给来歙去冒险,还剩四千。
而现在,刘伯升又点了两千人出来,交给自己最信任的勇将刘稷,他也是沙场宿将,举兵岁余以来大小战斗数十次,勇冠三军,不服别人,就服自己!
“阿稷,汝为先锋!”
舂陵兵是好钢,须得用在刀刃上,渡河能否得利,就在于他们,若是能顺利先登,后续的万余杂牌军才有勇气跟上。
“敬受命!”刘稷单膝下跪:“有死之荣,无生之辱!”
我也一样啊!
刘伯升颔首,让人快些做准备。
而在河边,在刘伯升安排下,大量杂牌军扛着里闾拆下来的门板,亦或是上林苑砍伐的木料冲向浮桥,在前方盾牌的掩护下,开始抢建浮桥。
对岸也很快发现了这迹象,随着一阵急促的号角,沾了松脂的烟矢火箭纷纷射来,遮天蔽月,有人中箭身上着火跌落浮桥,后头在船上举着水桶待命的士卒立刻将任何沾火的地方浇灭。
也有盾牌挡不住的时候,对面每隔片刻就会射出几支劲道十足的箭矢,能直接击碎盾牌,将二三个倒霉的绿林兵串在一起,直接掉落水中。
“是大黄弩!”
“大黄叁连弩!”
第五伦是将新朝武库一整个打包的,这些劲弩能武装数千士卒,火力颇为密集,只能用蒙了几层牛皮的大门板去挡。
而渭水对岸修建的魏军码头,也有一些船舶离了岸,顺势朝下游冲来,冲着冲着竟轰然起火!载着满船的薪柴就朝浮桥撞来!
“上钩拒!”
作为南方人,岂能不识楚越争霸时鲁班发明的钩拒呢?长长的拒可以挡住来船,是水战利器,此时被舂陵兵放平,试图阻止火船靠近!
而即便左桥不幸着火,它也为右桥挡下了烈焰,那边也开始了抢工。
刘伯升在火船放出时,已经从观战的胡凳上赫然起身,解开了自己的大氅,一撒手,任它随夜风翻滚而走!
他没有闲着,一直在估算对岸的弓弩数量,比预料的要少许多。
但刘伯升一直忍到现在,等待最佳的时机,火船不来,他还觉得这可能是第五伦的计策。
火船一来,对方是真心想烧浮桥,看来调兵之计,是当真起作用了!
“击鼓!”
“让刘稷,出击!”
在浮桥以东二里开外,带着两千舂陵精锐抵达这儿的刘稷,已带着从岸上拖下来的舢板、小舟、木筏等待于此。数月前五伦撤离时,几乎将渭南所有舟船都搜刮走了,这些都是刘伯升令仅存的工匠,及两三万人加班加点制作的,质量很差,过黄河长江绝对半路散架,但百多步的渭水确实是够渡了。
“舂陵兵,为大将军击溃魏虏,兴复汉家,就在今夜!”
刘稷一声大喝,在杂牌军协助下,上百艘各色的载具冲入渭水,舂陵兵们用手划,用木竿撑,嗷嗷叫着朝对岸杀去!
浮桥亦只是明伐,吸引对方火力,侥幸修完也要明早了,真正能一鼓作气冲上岸的,只有他们!
震天的战鼓已经敲响,渭水冰冷的浪花震颤,猛士横渡暴虎冯河,而赌徒刘伯升,已经一松手,朝第五伦,掷出了他手中最后的,赌注!