“这是自然。”耿弇笑道：“我绝非负义之人，不管对五楼贼还是赤眉贼，可要打几场漂亮仗，也算回报第五公厚遇了。”
二人正说话间，却有城头吏卒匆匆赶来禀报。
“两位耿君，西北方三十里外的卫家坞，燃起了烽烟！”
……
将新秦中的烽烟制度挪到内地来，却是第五伦的主意，虽然这儿没有成体系的烽燧群和长城，可却有星罗棋布的豪强坞堡啊。
随着匪患日趋加剧，河北的坞堡已经完成了从庭院到壁垒的转变，家家皆加固墙垣，修筑高耸的望楼。
坞堡譬如后世西方的城堡，一般而言都建在地势较高的地方，与同乡其他豪坞遥遥相望，就这样一一接力，缕缕信烟可以不间断地传递上百里。
第五伦的作战口号是：“一方有难，八方支援。”由他出面，组织寿良豪右们联防。
自从阳平侯遇袭后，谁还敢拒绝？若遇小众抄粮贼兵，让豪强们互救，再让居中的耿弇和马援灵活驰援，耿纯则带着士气较低的更始败兵两千作为后援。
虽然被第五伦耳提面命，还在每个豪强坞堡都派遣了门下吏监督，但寿良著姓们为邻居救火的热情也不高，一般是都是耿弇先至，他们才磨磨蹭蹭的抵达，但亦赢了许多场小仗。
第五伦欲积小胜为大胜，但五楼贼倒是先忍不住了。
等耿弇将数百车骑赶到时，却见今日亦是数百人的抄粮，正将只能容百余人的卫家坞困得水泄不通，以简陋的木梯攀爬攻打。
看上去与往日并无不同，车骑冲杀过去便可破之。
手下跃跃欲试，耿弇却止住了他们，他对战场态势很敏感，有种说不出来的直觉，只让骑从散开搜索方圆十余里范围。
“尤其是北边那片林子，我见有乌鸟久久盘旋半晌不落，恐怕有诈。”
过了两刻，陆续有骑从返回来禀报：“参军说了料不差，林中果有贼人大队人马埋伏。”
耿弇顿时拊掌而笑：“区区小计，五楼贼主力大概是乘着早上的大雾天气，绕了大圈子，避开坞堡及斥候视线至此，再乘夜潜入林中，冻了半宿，只怕是冷坏了罢？”
这就是五楼贼想出来的应对办法，集中兵力，伏击来援的坞堡和小队官兵，想法倒是不错，奈何耿弇虽然作战勇猛，却不是连侦查都不做的愣头青。
而天公也不作美，太阳升起后雾气消散，烽烟再度看得清清楚楚。
骑从斥候们靠得近，那批贼人见已经暴露，也不装了，索性开出林子来，足足一刻钟才乱糟糟出来完。耿弇粗略一数，起码有三五千人，漫山遍野到处都是，堂而皇之地进攻卫家坞，看来就算附近坞堡来驰援，也奈何不了他们，而县城的步卒抵达，还要半日时间。
“卫家坞撑得住么？”
看那摇摇欲坠的小坞堡，只怕顶不住贼寇们饿极了之后舍命的进攻。
跟随耿弇的众人打了许多天顺仗，都有些膨胀，见对方不过己方二十倍，且分散得很开，都想要炫技掠阵去。
车骑脚程虽快，但魏地的骑手比不得幽州突骑，再练十年都做不到陷阵的程度，加上旁边没有友军，不宜孤军深入。所以耿弇未如武安之战那般直接攻击，而是远远游弋，眼看卫家坞烽烟高升，耿弇却不着急，而是有了一个声东击西、将计就计的念头。
“既然五楼贼主力在此，那东边半日路程外的聊城岂不是空虚了？”
贼人以聊城为老巢，若能拔除，那他们在冬日的平原上就无处可依，只能被逐，而这一路往北，随处都可成为魏兵追击的战场！
耿弇感觉，自己已经握住了致胜的时机。
“速速遣人回去，告知第五公，五楼贼半数兵力开出，这正是攻取聊城的大好时机，可速速发兵，勿要迟疑！”
……