李镖头并没有附应吴青的笑，他上下打量了吴青一番后，不耐烦地转过身去，只看台上。
吴青也不恼，笑眯眯道，
“这事于我很要紧，望李镖头体谅，不吝释疑。”
李镖头将茶杯置于身前的小几上，慢悠悠道，
“你是第三个来我问的。第一个，是李御史府上来人，声名高。第二个，是我一朋友，交情好。独你既没有高的声名，与我又没交情。于你很要紧？空手白话来问我，你算老几啊。”
本地人都不太好相处啊。心下叹了口气，吴青脸上的笑容收敛。
正这时，台上的说书先生一拍醒木，引来满堂瞩目，再道，
“却说是越近民国，越见不着枣红旗，串铃马与千里镖，施氏镖局如何能例外？困顿亦如啊。尽管施海是倾尽家财，勉力维持着镖局，但时势如何能逆？唉，可叹施家镖局……”
说书先生一声喟叹中，李镖头突然地说道，
“十多年前的事了，南余三英，你可能没听过，但当年，断松手施海，靠一双手，打遍整个南余道无敌手。实际里，南余三英我都熟，我和施海还一起走过镖，现如今他竟然被唱到书里去了……你晓得施海后来怎么样了嘛？”
说的是说书先生话本里的人物。吴青只感觉莫名其妙，一时也不知怎么答。
李镖头好像也没指望吴青会回答，他接着道，
“镖局歇业后，他去余江官署求了个差事，做了巡官，大侠做了十几年，却最终穿了差服，呵呵。负责招录巡官的署员也本不想招录他的，但他说他念过两年私塾，因而被录用，练了二十多年的武竟然不如念过两年的书……你念过书吗？”
“念过几年义工小学。”吴青冷着脸回。这是原主的学历。
“念过书好啊。”
李镖头喝了一大口茶，捏着空茶杯遥点了点说书先生，
“你瞧，施海就是念过书，家业垮了之后，才得以领了份官署差事，不像我，只能在茶馆里空耗时日。我想不通透，念书就总比练武更得用？我总觉得不该如此，当年靠一双拳，南余第一的施海，最终也要靠识字来讨生活——不该念过书总是更得用吧？”
他最后盯着吴青，
“要不这样吧，你作首诗与我听，我就有问必答，让我看看，念过书是不是总是更有用。”
吴青舔了舔嘴唇，又觉好笑，又觉荒唐，
“李镖头说笑了，才念过几年书哪里能作诗？”
吴青在旁拉一张空椅子来坐下，
“我凭依的又不是念过几年书，而况，我又不似李镖头，练了二十多年的武，到头来却只剩一肚子的自怨自艾，我没这满腔愁，作不出诗。”
“你……”
哎呦！
哗啦——
茶馆门口的吵闹打断了吴青和李镖头的针锋相对。
茶馆堂内所有人都扭头看去。
茶馆门口，正有一伙三个胳膊系着红带的精壮汉子往里闯，茶馆老板摔倒在桌椅堆中，哎呦哎呦地痛呼着，看门的伙计在搀扶他，张仔七趁乱跟了进来。
一副乱象。
闯进来的三人神色张狂，走路七拱八挒，生怕别人不知他们是打锣的。三人径直往吴青李镖头这边走来。
吴青想到张仔七曾说过李御史府上请托了不止一个帮社，找九守剑。闯进来的这三个打锣的，显然也是找李镖头问九守剑来了。
果不其然，闯门的三人走近了后，当中领头的黑衫青年就朝着李镖头弯腰拱手，自报家门，
“在下水工帮六爷麾下巡山汪大晏，问李镖头好，此番有事想咨询李镖头一下，可否借一步？”
本就被吴青调侃得心头火起的李镖头拍桌而起，桌上的物什震起寸余高，座下的椅子更是被直接带倒，他瞪着眼，
“怎么？看我会昌镖局垮了，我姓李的落魄了？怎么什么人都敢来老子面前打白话？”
李镖头身高六尺半，身材魁梧，面容更带凶恶，立起犹如黑熊，俯视着汪大晏三人，一时将三人镇住。
但随即汪大晏便直起腰，皮笑肉不笑道，
“李镖头稍安……你李镖头的会昌镖局垮了，可我等水工帮还没垮呢，我劝你头脑清醒点。”
声不高，调不尖，这平淡的话却好比一记巴掌扇在了李镖头脸上。
听了这番威胁，李镖头的怒气更增一分，他的目光在吴青和汪大晏三人身上来回巡视，但一想到水工帮的势力，最终勉强按捺住怒气，眯眼道，
“要不这样吧，你们三人和旁边那叫吴青的细伢子斗一场，末了谁站着，我就和谁‘借一步’。”
(本章完)