“林副尉”张参身侧的年轻将士犹疑着站出来，“他似乎去追城外的贼寇残部了，半个时辰前有叶家军看见他从南阳城边的木桠村附近前去”
叶昭言的脚步踉跄了一差点摔倒。
“你说什么？林奚去追贼匪了？“
将士点点头。
叶昭言的脑海中浮现出林奚掩护她离开时最后的方向，心里像是压了一块石头，让她喘不过气。
向西南方追击贼寇，看似合理，却是与她当时逃亡城门时截然相反的方向
主帅被围攻陷入险境，副尉不仅丢下南阳城，还带兵往城外追击贼寇
叶昭言已经明白了自己此刻的处境，脚下像灌了铅一般，一动也不动。
甄菱凡扶住了她，“少将，你没事吧？”
叶昭言没有回头，“伤口牵扯，无碍。“
甄菱凡见她执拗，只得松开手。
“林副尉可是尽数带走了叶家军？”叶昭言问道。
“大部队已经赶过去了，南阳城附近还剩多少人属下们也不清楚。”年轻将士说道，其余几人虽疲惫至极，也将路上见到的叶家军队伍一一描述。
“贼寇霸占南阳城后，我等本以为他要带我们夺回南阳城，没成想军中传闻林副尉不见了踪影，一时军心动荡.”一直沉默的张参开口道，脸上带了凝重，“这时，林副尉的手下说曾见那残部挟持着少将离去，若是不能乘势追回，恐怕群龙无首，这才打消了一众叶家军的疑虑，众人便随调遣而倾城出动去了，谁知.“
“怎么了？”
“谁知.我们竟被贼人埋伏，被追赶至遮天蔽日的密林之中，逃亡路上迫于箭矢暗算被迫分散，谁知更为凶险的还在后头，不过一个时辰，我们这队人马便不见了大半，我带几名兄弟侥幸逃脱，在密林出口隐匿行踪准备接应其余人等，谁知等来的只有汇成血水的痕迹缓缓淌过冰面”张参面沉似水，声音中带了几分颤抖，手指早已死死握住了刀柄，刀身都被他捏出了血丝，“他们应是急于将人处理顾暇不及才留我们活命，少将，我等实在愧对叶家”
话音刚落，另外五人都跪下磕头，“请少将责罚！”
甄菱凡脸上再也不复方才的镇定，他原本心知此事与叶昭言脱不了干系，却没想到竟是这般结局。
“原来.”他忍不住叹道，却很快止住了声音。
四下一片哀戚，连带着叶昭言也陷入了雕塑般的僵持。
白雪在她的鬓角结了霜，让她的神情看起来十分冷漠，微微起伏的胸口却暴露了不可抑制的心绪。
竟折损了百余将士。
与张参一同的叶家军，有不少征战多年的老将，虽及不上叶文轩手中的精兵，但问忠心与胆魄，不输任何一支叶家军精锐。
他们为叶家出生入死多年，未曾因家国使命而死得其所，反而葬身辨不清的阴谋之下。
良久，叶昭言睫毛颤动了一下，抬起头，一双眼睛深邃而又幽寒，“张参，你带着人先回南阳城关外的营地，等待接应。这件事不怨你们，不必自责。”
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(本章完)