……这是整整九十年前的事情了。
上校用干枯的手指拿起勺子，看着面前的小豆汤，再望向周围的山坡、森林以及农业棚屋。
这个种植园里都是些快活的年轻人，集资买了很多东西，每天都有新的娱乐设备被搬进他们的活动中心。享受宁静而自由的生活，在劳动之余尽情放松，毫无压力可言。
“您果然在这里。”
上校听到男人的声音，转头看到一个穿黑色风衣、戴面具的男人抱着一个小女孩走进凉棚。
他跟徐炀通信过，彼此相识，知道这是公司的网监部长，一个友好的实权人物。
“劳驾。”上校在椅子上坐直，“……好心的先生，我想请你帮忙查一个人，一个魔女，她出生于魔女战争后15年，名叫卡塔丽娜·达·加代，在热内卢河上出生。她被公司杀害了，但我怎么都查不到她最后的日子，她像是从历史上被抹除掉了。”
“35年前在亚希纳大雨林中遇害。”徐炀查过上校妻子的消息，“叛徒向联合香蕉公司出卖了她。”
“我以为联合香蕉公司早就灭亡了。”上校抬起头，“怎么又有一个香蕉公司？”
“重建了，现在还从卷饼大帽公司旗下独立出来运营。”徐炀解释，“龙舌兰洲现在很混乱。”
“总是如此……”上校嘀咕。
上校还能回忆起妻子最初嫁给她的模样，她穿着格外迷人的绿衣，头发上挂着银丝发网，最外面套着一件朵叠缀的斗篷，苗条美丽，棕发棕眼，以魔力高强而闻名，在一次集市中遇见了上校，从此定下终身。
“我希望是我死在她前面。”上校低头嘟哝。卡塔丽娜精通多种多样的神秘魔咒，她的魔力能建立特殊的保护与咒法，为自己和上校立下了不可摧毁的隐秘咒语，只要他们没有在同一天被杀死，那么活下来的一方将会长生，直到为另一方完成复仇为止，“我还以为等我醒来，她会在门口接我。”
他们沉默了一会，小傻瓜给上校递纸巾。
“没关系的，孩子，接生的女人说我连生下来的时候都只哭了一小会。”上校把纸巾叠成一只小鸟交给小傻瓜，小傻瓜高举着这只纸做的小鸟，惊奇地看了一会，然后才把它塞进小包里。
小傻瓜指着外面的草莓园，他们就陪她去采摘草莓了。
徐炀把小傻瓜抱到靠近草莓植株的地方，她提了个小篮子，从上面摘下一颗颗鲜红饱满的草莓放进筐里，偶尔也会自己吃掉几个。
“我的力气正在与日俱增，很快会恢复到全盛时期，就像那些杯子上印着的我年轻时候的头像。”上校看着那些摇摇欲坠的草莓，它们看起来都饱满成熟，“我在这里看到了能够对抗公司的经济形式和军队架构，这都给了我很多启发……我在龙舌兰洲失败了很多次。”
“是胜利了很多次。”徐炀说。
“失败了很多次。”上校摇头，“等我这次回去，我就是第四次向公司的阵线发起冲锋了。”
“您刚才说到经济和军队，尼斯托公司还有更多。”徐炀点头，“我们还有技术，明天，尼斯托公司的科研部就正式挂牌成立了，它们是我们取得胜利的关键。”
但愿这一次是永恒的胜利。上校看着徐炀，仿佛看到自己离开村庄的遥远下午。如果尼斯托公司失败了、被摧毁了，谁来继续呢？
另一边，尼斯托公司科学部的宿舍里，风间宫理坐在沙发上，盯着手里的智能设备，上面是讲稿，嘴里嘀嘀咕咕，不断为其增添细节。
明天就是尼斯托公司高级科研部的成立之日，她必须出面致辞。
尼斯托公司本部科研魔女与人类代表125人，来自希盛的高级研究人员与科研魔女代表2840人，京都无限失势后被招募来的科研魔女代表600人，三千多名高级专家与代表人物，意味着极其强大的技术研发团队，风间宫理可要做出一番振聋发聩的致辞，方能令他们士气振作，精神百倍地为尼斯托公司效力。
(本章完)