1495年，11月28日，夜晚3时16分。
除去凃夫在时空旅行中耗费的时间，回来的时间分毫不差。
“圣玛利亚号”被祂重新停在威德尔海底，其本人在下一瞬立刻返回到密斯卡史塔克的营地中，在帐篷里满头大汗的醒来。
“唰”地一声，凃夫挺直身体，刚才的遭遇宛如做梦一般。
“你回来了？”
替凃夫在门口放哨的温斯特小姐，见祂回来后便咬牙切齿，满脸的怒意无处发泄。
“发生了什么？”
“那些可耻的骗子，它们必须给我一个交代。”
凃夫心中怒火焚烧，出帐篷后扭头看向巨石古城中神殿方向，“唰”地一声下一瞬猛然发动瞬移，径直地去向神殿。
在能力发动的一瞬，只见那些长相古怪的古老者们，正在用几具石头搭建的棺椁送出，
用人类世界的隆重仪式将那些在十五年前，死去的人类勇士送入棺材，并奉献出它们最大的敬意。
见凃夫满脸冷淡，古老者一族的成员主动开口：
“就在刚才，‘星之钥’再一次被动用，我们清楚地观测到它去往的世界，凃夫·卡佩，原来你掌握着通往星空的钥匙。”
凃夫沉默不语，目光紧盯着那几具石棺，棺材板还未封闭，从祂的视角清晰可见那些学者们的遗体。
身体并未因为时间而腐败，仍然保存着十五年前的姿态，古老者用它们巧妙的技术，冻结了死者的躯体，永远保持在他们被剥夺生命的那一刻。
凃夫走向装载着原主父母的遗体处，语气冷漠道：
“我想你们该给我及许多人一个交代，有关他们的事还没完。”
“那是公平的交易，用生命换取知识，我们并未强迫或者诱骗这些人类与我们完成交易，且交易的前提出于自愿。
我们只需要他们的大脑，现在将除大脑外的尸体赠还于你们，合情合理。”
古老者一族似乎早就预料到有人会来问责，所以提前便将这些遗体保存下来，在这个合适的时机再送归回去。
这样一来一回，反而知晓了凃夫掌握“星之钥”的秘密。
不愧是最初统治过这个的星空种族，这样的大局观连凃夫看了都想给它们鼓掌。
见凃夫沉默下来，古老者再度开口：“我们可以向你的族人保密，你掌握‘星之钥’的事，如果被祂们所知晓，只会给你带来麻烦。”
“既然你们讲究等价交换，那么这次的交换条件是什么？”
凃夫哼笑道。
“在这个星系的神战到来前，使用星之钥将我族成员带离这个星球。”
凃夫轻呵了一声：“就凭你们替我保密？还是将本就是我亲属的遗体归还？”
“那不是谈判的条件，我们仍然从先辈那里继承了部分与星空相关的知识，我们会协助你逃离神战的区域。”
古老者隐蔽了这样久的野心，终于在这一刻暴露出来。
从见到人类强者开始，它们看似放弃了任何策略，私底下却仍在想办法。直到找到凃夫这个“星之钥”持有者，终于将算盘打在祂身上。
离开这个世界才是当务之急。
“老实说，我现在真的有些搞不懂你们这一族了。”
凃夫没有立刻答应或是拒绝，而是好笑地摇晃了一下脑袋，
“你们现在退化到连人类中强一些的存在都没法打过，更别说是深渊或者星空的敌人。
遗失了太空旅行的技术，退化后的肉身强度，更是没法跟那些星空种族竞争。即便我将你们送到某颗星球，也不过是在短时间里自身自灭。”
“少许希望，总比没有希望要强。
我们可以接受因为竞争力不足而被自然淘汰的结果，却绝不能忍受在危险来临前什么也不做。即便最终我族成员仍然被毁灭。”
这不是某一个古老者传递过来的信息，而是凝聚了该族所有成员的共同意识。
当凃夫再度抬起头认真审视着这个古老星空种族时，忽然在他们身上发现了些不一样的气质。
强烈的求生欲，令这个古老种族在做奋力一搏。
仿佛见到了在雪原上那些挣扎求生的学者。
或许，
在星空面前任何种族，都是虫子。
(本章完)