第16章 杯水车薪
苏老太太从小就不喜欢坐船。即使没有风，她也觉得在水上游荡是不安全的。她娘家是木匠。成亲后的苏老太太也有两块稻田。她这辈子没怎么坐船。
再说，她也不想给苏根良和儿媳这张脸。她正要拿着苏荷香的衣服离开。“银子十两，快送去!”
苏荷香不得不跟了上去。虽然苏老太裹了脚，但这时她走得很快。很快她就来到了许根良遇见她的十字路口。
苏荷香走到树林的一边，牵出一头骡子，气喘吁吁地说:“娘，你为什么走得这么快?在我二哥家吃不是很好吗?我能闻到煎鸭蛋的味道!”
“吃，吃，吃。”三个儿子，一个女儿。除了心中的第三个儿子，苏老太太最喜欢这个小女儿，想把她培养成一个淑女。但我没想到苏荷香谈吐身材还不错，但她是一个吃货。
因为贪吃，苏老太对她也很生气。
“别做梦了，你二哥家穷的都要喝风了，再说了，你在家又不是不吃鸡蛋!”
“但我确实闻到了……”苏荷香嘟囔着，扶着苏老太上了骡子，领着她回家。
这边，苏根良一家正对着煎鸭蛋发愁。桌上的菜又热过了。苏根良也换了旧衣服，但没人提起筷子。
苏芸蔓看了看父母，他们的眉毛紧紧地锁着。她用胳膊肘推了推她姐姐，脸上还是一副愁容，悄悄地把钱袋递了过去。
苏云雪看了她一眼，接过钱袋，放在桌上。“娘，这是妹妹和我挣的钱。从明天开始，我们每天都要捡鸭蛋。”
许秀梅一次又一次地忍受着。最后，她忍不住了，俯下身抽泣起来。
苏根良握紧拳头，用低沉的声音说:“云雪，把钱收起来，爹会解决的。”两只手的虎口，从粗到细，一直到手腕，都有一道很深的凹痕。苏芸蔓知道这是多年来靠拖网磨出来的，而他和姐姐的百文铜钱实在是杯水车薪。
一两银子是一千枚铜板。前几天，苏根良得到了三倍的赏金，但却只有400文。姐妹俩卖出了70多个鸭蛋，得到了120个铜钱。首先，因为没人能在几天内保存这么多鸭蛋，所以很少有人卖野生鸭蛋。其次那个集市是一个大集市，来自各地的人们前来购买和品尝新鲜的鸭蛋。
许秀梅手里的银子总共不到四两。二两压在箱子的底部，动不了。一两半是儿子下个月要教的束脩。
束脩过去一年交一次。只有王夫子可以半年交一次。虽然它比其他私塾更贵，但它是包括了纸和笔。两年没有才华的，王夫子把他介绍到一个更大的店铺做文书工作，这是一个很好的出路。
苏根良的大哥在杂货店当学徒之前也学习了一年。他只会几个字，就被提升到采办。他的三弟被王夫子称赞为“才华横溢、聪明伶俐”。这么多年过去了，老苏家一直供着读书，去年他“差点儿”通过了童生的考试。
苏根良没有去上学。当他的大哥去上学时，他在家里帮苏老太太做家务。当他的三弟被送去上学时，他不得不跟着苏老头去田里种稻苗。
(本章完)