沈淮回头，“怎么？”
“沈大人，你戏做的挺好，话说的也好听，”袁驭涛眼中有鄙夷，“可惜身份有别，小芽若真仗着你的势将人打了，等你走了以后呢？她们还能以何为生？”
沈淮眯眼，扫一眼厨房门口被灶光映得晃动的人影，又看看寂静无声的堂屋，朗声道：
“苏芽在何处，我就在何处，她要仗什么势，我就给她谋什么势，只有我拼尽全力办不到的，不会有我不去办的——我需要往哪里走？”
袁驭涛冷笑道：“沈大人真说的一口好锦绣，可惜你们当官的卖身给朝廷，荣华富贵都在眼前，真有那选择的自由？”
“那不用袁兄操心，”沈淮郑重地道：“我早已决定护她一生。”
小院一时寂静无声。
晚饭时，颜氏看向沈淮的眼神更是慈祥数分，一直给沈淮夹菜，可怜袁驭涛在冰冷河水中辛苦采得黄金蒲芽儿，竟有半数都入了沈淮的腹中。
等到袁驭涛离开，苏芽与沈淮在怀月轩的长廊下聊天。
沈淮便问苏芽，漕督府的女婢过来，跟她说了什么话。
苏芽靠着长廊的栏杆坐着，酸溜溜地说：“也没什么，都是些大实话。”
沈淮笑问：“怎么个实话，说来听听。”
“唉，”苏芽叹气，惆怅地看着天空玉黄的月牙儿，“沈大人呀，你的心意我都知道了，其实咱俩确实身份相差太大，便是只争朝夕，也太费神不过……”
她曳斜着眼风儿，看向沈淮，“不如便保持距离些子，等一时上头的感觉过了，还清静些。”
沈淮看出了苏芽别扭，忍笑逗她：“你当真是‘只争朝夕’，昨夜至今，一朝一夕刚过，便要变心了么？”
“也不是变心，”苏芽惆怅道：“我原是只准备争个三月半年的，可没想过要累得你辛苦，去为我争什么势，还要扛什么旨，那可太不心疼你了。”
“才三年半月？”沈淮抓到把柄，立刻控诉，“你休要只说好听的话，变心就是变心了，实在是对我太不负责了！”
苏芽撇嘴儿，哼哼，“听说有人今日在漕督府里，倍受优待，推杯换盏，相谈甚欢，可是再融洽不过了，要不怎么人家邱夫人和邱小姐巴巴地就派人来警告我？”
“没有的事！”沈淮断然否认道：“你也是她们是巴巴的了，可见我没给她们好脸色。”
苏芽翻眼看天，耳朵却动了动，朝他的方向侧着。
沈淮忍笑，“芽儿，你是知道的，他们都拿我做冤大头看待，恨不得我为盾牌，什么计策都使的，哪里有嘴上说的那么好？你看我不是巴巴地早退，回来陪你吃饭了么？”
他顺势将曹青媛的事情讲给苏芽听了。
“看来，曹青媛往南京求的，实是自己的前程啊，”苏芽听完，唏嘘不已，想到那个骄傲明艳的少女将要面对的绝境，心中升起感慨和同情，“她真的不能搬来救兵吗？”
“你又开始盼她好了？”
“我就是心中替她难受罢了。”
“有没有她掌掴你那一下时的难受？”
“不一样，”苏芽坐在怀月轩的长廊上，足尖在廊外悬空轻轻摇着，“那是私怨，这是大是大非，你们男人不懂。”
沈淮轻笑一声，却没说话。
苏芽侧目而视，“那若曹开河果然答应了嫁女解围，你们可有应对之法？”
“什么‘我们’？”沈淮洒脱地倚靠在长廊上，漫不经心地道：“此事自有邱奈成去头疼，与我的关系却是了了。”
“此话怎讲？”苏芽大奇，“你跟他之间不是有赵庆的事儿，还有他追杀围剿你，手段不可谓不狠，你真就这么放下了？”
沈淮看起来比她还稀奇，“我一个闲散文职，游历而已，纵是无辜被波及了，自有朝廷操心，我有什么放不下的？”
不对，苏芽仰头看着他，隐约又嗅到了阴谋的滋味。
沈淮失笑，探手又将她头顶揉了揉，揉乱一缕发丝，遮了苏芽的眼。
她抬手将他的手给挡出去，这人真真假假，虚虚实实，真是尽得官场之意。
苏芽不追问了，沈淮又不满意了，“你怎么不追问？”
苏芽仰头望着天空中的月牙儿，想着同一片天幕下那些不能共通的几多悲喜，闷闷地道：“其实你便是不说，我多少也能猜到一点儿：你不想做漕督的棋子儿，发现钱御史跟漕督的关系后，在他们是表露诚意，在你却是更加坐实了官场老油子哄骗新丁的伎俩……实际上我看也是的，邱奈成自己掰不过勋贵，便想借你的力，毕竟你有太后做后台，皇上便是不看你的面子，也要看亲娘的关系的。”
沈淮哼笑道，“你倒是挺懂邱奈成。”
“我好歹在淮安城里看了他们两年，有什么不懂的？”苏芽叹道：“我只是替曹青媛不值，女子婚姻，总是身不由己。”
“把那个‘总’字去掉，”沈淮想到邱家来训苏芽，心中就不痛快，“至少邱家那个小姐就挺为所欲为的。”
苏芽一想，对呀，邱念云没有曹青媛的张扬，娇娇柔柔的，却是真正为所欲为的那个，不仅敢在城门口堵沈淮，如今连漕督夫妇都为她出面了。
想到沈淮在漕督府里定是被邱夫人偷看了，苏芽心中升起怒火，又想到今日邱家婢子过来训话的霸气，怒火更甚。
她斜眼儿看着身边的祸水，一时又爱又恨。
沈淮察觉的她目光不善，眨了眨眼睛，“芽儿，你是终于发觉自己喜欢我更甚了吗？”
“呵，”苏芽咬牙切齿，从牙缝里挤出话来，“我发现你大约真是个祸水引子。”
“那你可要对我紧张点儿……”他捕捉到苏芽蠢蠢欲动的手，马上又补充道：“也要更有恃无恐一些，凭什么要受那些人的气？！”
“你不高兴，尽可以揍她们，你又不是走不动，”他重重地点头，“揍伤了，揍残了，都算我的！”
(本章完)