一句“不敢稍歇”，让苏芽心中涨满，不敢说话。
她不应该不说话，她应该若无其事，像过去每一次应对他的打趣时那样，不理他，或者越过他的话茬。
可是，也许是因为今天他格外认真，又也许是因为他坦然蹲下，给她那样可靠的肩背，因而让苏芽郁积在心中几年的委屈和疲惫突然找到了缺口。
看着苏芽咬紧嘴唇不吭声的样子，沈淮几乎能触碰到自己的心疼。
他本想再等些时日，等此间诸事尘埃落定，等体内毒素全数肃清，可是苏芽行走时不敢使力的左腿，每踏一步，都好像碾在他的皮肉上。
心意脱口而出，他反而觉得更坦荡了。
这倔强的女子，从她在合满桥下干脆利落地吊起五个混混时，就已经霸道地闯进他眼里，此后几番斗智斗勇，又几番患难与共，她早已住进他空旷的心里，如今纵是她想要拒绝，他也不能放弃。
既然心里已然有她，有什么障碍，越过去便是。
“果然是因为这个，”沈淮轻笑道：“看来你心中对我着实有几分欢喜，那我就放心了。”
“你怎么又要胡说。”苏芽没想到这人突然不走深情路线了，两道硬忍着不给涌进眼眶的酸涩顿时消散了，“我几时说过欢喜你了？”
“不用说，”他看着她笑，“我都知道。”
“你不知道。”苏芽板着脸说。
“好吧，那你说出来给我知道。”
“……沈大人！”
“沈淮，或者安之，”沈淮微弯了眼角，“安之是祖父给我取的字，本来是安淮河之澜的意思，如今看来，倒是让我安心等你的意思，既来之则安之。”
“安淮河之澜？”苏芽不由问道：“你真是淮安人氏？”
“真是，如假包换，只是在我爹出生前，祖父就已经追着我祖母去到杭州府，他心念故乡，便给我取淮字为名。”
沈淮见她听得专注，便伸手扶着她的左手肘，边说边缓步往前走，“祖母知道祖父的心思，便学了很多淮安菜色，所以你娘做的龙牙饺子，其实与我祖母包的味道也差不多。”
苏芽想起二月二他来苏家小院讨饺子吃，当时他竟然一个人吃了三盘，还把颜氏吓了一跳，悄悄跟她讲：看不出这周公子身患隐疾，胃口竟然如此之好。
原来是这个原因，苏芽忍不住偷笑，赶紧在沈淮质疑的目光下问道：“所以你家吃饺子，也要蘸蒜的？”
“嗯，我小时是祖父祖母带大的，祖父尤爱吃蒜，所以我打小练就了剥蒜的手艺，”沈淮可不好糊弄，解释完了便立刻问道：“这有什么好笑的？”
“啊……没什么，”苏芽赶紧掩饰道：“我以为你锦衣玉食长大的，不会这个。”
沈淮将手下扯皱了的她的衣袖抚了抚，淡淡道：“那是真没有，我察言观色的本事，都还是在吃亏上当里练出来的，往后你就会知道了。”
“你还吃亏上当呢？”苏芽惊讶道。
“怎么，难道你忘了，是谁给我乱画的淮安城外地形图，害得我让徐远在城外转了好几日功夫？”沈淮垂眸，拿眼角看她，那意思颇有几分指责。
苏芽讪讪，“那会儿你仗势欺人，我又不敢反抗，悄悄糊弄一下也是情有可原。”
“哦，”沈淮觉得自己真是看不厌她的小表情，恐怕有将要养出河东狮的危险，赶紧顺势问道：
“你看，当初我要用你的时候，也没手软，所以你是不是也可以不要手软地，用我一用？”
(本章完)