“末将在。”
“令你为后军主将，领八千人运送粮草辎重。”
“唯！”
“蔡笃何在。”
“卑在。”
“令你为叶城都督，负责后方粮草、协防。”
“唯。”
“张将军和沈校尉与我随军，我领中军三万随前军后，掩护前军。”
“唯！”
众人齐齐起身应是。
南阳八万大军，后方留守约三万。
沈晨领五万人，其中四万八千人跟着他上战场，叶城留下两千战兵。
不过这并不意味着他总人数是五万。
因为还征召了大批民夫、辅兵帮忙运送粮草、辎重、攻城器械。
所以实际目前在叶城以北与曹军对峙的人数超过了十万。
曹洪那边也差不多。
他的总兵力在十万人左右，后方留守约两万，如果加上严匡的典农军就是留守部队在四万左右。
前线台亭营垒有主力五万，昆阳和舞阳各一万多人，战兵大概在八万。
如此双方兵力对比就是八万打五万，优势在曹！
沈晨一声令下之后，南阳战争机器顿时轰隆隆地运转起来。
城内城外每日士兵进进出出，大批粮草开始装车向前线运输，各类攻城器械更是数不尽数。
天知道沈晨为了北伐准备了多少投石车、木幔、巢车、冲车、云梯、云楼。
如果再算上弓弩、床弩、箭支、铠甲、刀具，那是堆积如山。
大战开启之后，就要打包装车，运往前线。
而且这还只是目前装备军队用，后续使用消耗还有叶城还有大批存储会继续送往前线。
接下来的时间，光为了辎重就了三天，一直到三月初，才终于出发。
正是暮春时节，春暖开，午后暖暖的阳光照射在大地上，叶城往北进入河南的道路两侧嫩芽顽强生长，迎向朝阳。
作为南北中枢，宽阔的官道本应该人来人往。
但南北对峙多年，叶城一带早就变成了军镇，百姓也被迁走。原来的村庄化为废墟，田园亦荒芜，渐渐变成了野草繁茂之地。
甘宁骑在马背上，走在队伍最前方，身后是一望无际的大军，旗帜高举，列队整装，排成了数条长龙。
作为前军他们没有携带任何辎重，他的作用是掩护中军和后军，先抵达台亭前线，然后抢占用于安营扎寨的地方，以便中军和后军到来之后，能够迅速开始安营。
在前方道路尽头远远的就已经看到了曹军的斥候，甘宁顿时兴奋了起来，呼啸一声，军中便涌出数十名斥候骑兵，跟在甘宁身后向前冲去。
“嘟嘟嘟嘟！”
曹军尖锐的哨声响起。
南阳盆地战略地位极为重要，但自古以来却难以防守，就是因为通往南阳的道路宽阔无比。
西面是伏牛山脉，东面是大别山脉，但两条山脉之间有三四十里的宽度。
所以这片地方别说跑马，就连放牧都够了，斥候来去如风，在这片广袤的平原上肆意驰骋，沈晨军斥候与曹军斥候往往会在这里展开对决。
此刻曹军斥候发现了沈晨军主力开始往北移动，丝毫不敢恋战，发出警戒之后，勒马扭头便走，一点都不曾留恋。
甘宁追了三四里地，眼看曹军斥候不敢来打，风尘仆仆地又回来，对左右副将周坚吴硕遗憾地说道：“这帮崽子真是无胆鼠类，曹军怕了我们，不敢来战。”
周坚劝道：“将军，左将军令我们即刻前往台亭占领营地，此时追击敌人斥候，会耽误时间。”
“知道了知道了，烦死了。”
甘宁不耐烦地摆摆手，他感觉这些年天天呆在南阳自己都快废了，要不是偶尔还能出去打打猎，他真觉得自己会闲死。
队伍继续前行。
而很快曹军斥候就已经回到台亭，向曹洪报告。
“报！”
曹营军中，曹洪正在巡营。
斥候飞马来报，翻身下马道：“沈晨大军出动，向台亭而来。”
曹洪脸色骤变，说道：“传令各营防备，我去看看。”
当下他立即转至前营。
前营此时已经修建了大量工事，壕沟、拒马、高垒、寨墙一应俱全。
曹洪爬到了一处高垒瞭望塔上观望。
就看到远方的地平线上，已经缓缓过来了大队人马，乌压压密密麻麻一群。
他们散开铺在大地上，仿佛铺天盖地不计其数。
最前面的自然是甘宁的前军，之后不远约二三里外就是沈晨亲领的中军。
河南辽阔的平原广袤无边，那些人马却仿佛占据了整个地平线，不断向着台亭的方向延伸。
台亭原本有一些村庄、田园，但人口现在都迁至后方，双方的前线已经完全没有百姓居住，只剩下一些残破的村庄和荒土。
那些人马最终是驻足到了曹营对面，抢占了河流的上游。
台亭正对着南阳通道，而当时伏牛山中有一条河流流出，顺着南阳通道往东，路过舞阳县以北二十里处，汇入汝水，流入淮河。
这条河流在汉代和南方的澧水同名，也叫澧水，但在后世叫做澧河，是淮河一条重要支流。
此刻沈晨军大摇大摆地在距离曹军五里外的澧水北岸开始安营。
甘宁军领人马来到四里外列阵，后方的中军则立即准备修建营寨，除了本部三万人以外，还有数万民夫、辅兵、工匠，纷纷砍伐树木。
将近十万人行动是什么场面。
至少在曹洪看来，远处澧水北岸一直往南延伸十几里，密密麻麻都是人头。
成片成片的森林倒下，不知道多少根木头开始向军营搬运过去。
方圆十几里的曹军都只是看着，谁也不敢进攻。
天色将暮，沈晨军依旧在源源不断地铸造营地，那一片广袤平原如同建筑工地般热闹。
灯火通明，人声鼎沸，澧水北岸连绵十余里的森林几乎被砍伐一空。
(本章完)