刘表因为要防备北方的曹操和西面的刘璋，给予他的支持很少，所以黄祖几乎是以一郡之力在硬抗江东六郡。
现在实力大增，自然决定开始寻求主动出击。
双方在三个多月的时间，于长江中下游的彭蠡泽一带就发生了数次战斗，两边的损失几乎差不多。
到了七月份，全面战争终于爆发。
孙权亲自坐镇彭蠡县，以周瑜为都督，以鲁肃为赞军校尉，令周泰、程普、凌操、凌统、吕蒙、韩当、董袭、徐盛、胡综等人为将，领兵四万，杀奔柴桑。
同时又令黄盖、孙贲、朱治领兵一万南下宜春，与此时自攸县北上至醴陵的刘磐、黄忠大军在后世的萍乡市一带对峙。
黄祖以退为进，开始把大军全面收缩回蕲春，双发于蕲春、下雉、邾县、鄂县等地交战。
战火连绵，黄祖诱敌深入的伏兵之计被周瑜鲁肃所破，反而在追击的过程中被反埋伏，初期陷入劣势，便退兵回了沙羡，以沙羡优越的地理位置，于长江北岸利用悬崖发射投石车和箭雨，将江东军击退。
而在巴郡的朐忍县，刘璋派大将吴懿也屯兵于此。
其实此时的刘璋和孙权都没有想象中那么强，孙权才刚刚平定江东，山越也偶尔叛乱，刘璋则刚刚平定赵韪之乱，目前总兵力和孙权差不多，只有五六万，要到十年之后才拥众十余万。
所以此时刘璋帐下中郎将吴懿，巴郡太守严颜，以及部将刘璝、泠苞、邓贤等人，领大军三万兵出鱼复，向着秭归进发。
蔡瑁严格执行刘表布置下的防守任务，屯兵于夷陵。
益州没有水军。
因为长江上游河道太窄，水流湍急，不适合水军，因此益州是陆军进发。
而蔡瑁占据夷陵，以左右山区坚守，让蜀兵不能寸进。
双方僵持了一个多月，不管吴懿如何派人挑衅，蔡瑁就是坚守不出，颇有点夷陵之战陆逊的意思。
然而这个策略是贾诩提出来的。
贾诩牛逼的地方就在于，他提的战略其实非常中肯，几乎没什么漏洞。
刘表是个聪明人，如果你真给他提个愚蠢的建议，他不会想不到，所以想要获得他的信任，就必须提的战略完美无缺。
当然。
谋事在人，成事在天。
如果战略在实行的时候出行了意外，那自然不关他的事情。
十月份，黄祖再次出击，收复诸县，亲自领兵杀入柴桑，与江东血战。由于黄祖的新军在经过接近两年的操练和实战之后，实力大增，打得孙权节节败退，退往彭蠡。
与此同时，交州牧张津遭到部下杀害，此时兵强马壮的刘表当然不会放弃这个机会，立即以楚王之名，派遣赖恭为交州刺史，吴巨为苍梧太守。
这样从版图上来看，刘表现在占据的地盘可以说非常大，南至广州、广西以及越南的一部分。北方则是湖南、湖北全境以及一部分贵州跟南阳盆地，治下人口千万，兵马拥众十七八万。
到了建安九年年初，黄祖与江东水师在彭蠡泽展开决战，此战史称彭蠡水战。
黄祖发挥出了兵马人数众多、粮草堆积如山的优势，从去年开始就一直在与江东打消耗战，双方持续不断地来回进攻。
因为刘表手中握有南阳盆地，盆地丁口二百余万，源源不断地向襄阳提供粮草。
而襄阳与长江通过汉水相连，所以刘表在去年向江夏输送的粮草就达到了五百余万，各种武器辎重不计其数，为黄祖进攻江东增加了胜算。
战争打了半年，江东日益匮乏，于彭蠡水战中大败，损兵折将，只能选择退往枞阳安庆一带，扼守住其通往江东的入口。
不过江东虽然损失不小，黄祖也没有占到太大便宜，双方的战损比差不多一比一，甚至黄祖死的人还要多于江东，只是江东兵少，彭蠡水战之中伤亡了七八千人，粮草也非常匮乏，不得已退兵而已。
因此黄祖并没有趁胜追击，而是选择驻军柴桑、彭泽一带，又派大将苏飞、邓龙顺着赣江南下，配合攸县的刘磐想要击破黄盖、孙贲、朱治等人。
黄盖等人早在周瑜撤退的时候就接到了撤退的命令，在苏飞邓龙等人来之前，自余水南下，到余汗县，然后顺着后世鹰潭市、上饶市、衢州市、建德市、桐庐县、杭州市这条路线回到了钱唐。
自此江东的兵马几乎都撤出了豫章郡，此战之后，豫章全郡都被黄祖接管。
而刘表又与建安九年二月派人联络乐安、临汝一带山越部族，打算命令刘磐与其联军，顺着赣江北上，到了鄡阳县再从余水南下，两路分兵进攻江东。
到三月份黄祖继续进军，与江东军僵持在安庆等地。
之所以僵持在这里，是因为安庆地段的长江稍微狭窄一点，江中心有一个巨大的江心洲，使得最宽处为1.5公里，最窄处约1公里，两侧还有不少山区，如鲇鱼山、马石山、杨林山等地。
虽说一公里的宽度已经非常夸张，但对于江夏水师来说，还是有些稍微勉强。刘表增兵之后，大大小小船只数千搜，浩浩荡荡停在江面上。
而江东水师也用大量的船只堵塞江面，如果直接冲过去的话就只能撞船，要么就下岸和江东军打。
只是在水上黄祖有信心，上岸之后，他就不敢保证。
因此双方进入短暂僵持阶段。
刘磐那边就顺利许多，从鄡阳南下至余汗，再经葛阳、上饶、定阳、新安、新昌、建德北上至富春，与黄盖军对峙。
他们之所以那么顺利是因为与当地山越联盟。
孙家在江东的不稳定因素其实并不是来自于扬州北面四郡，而是南面豫章、会稽二郡，这二郡为后世江西、福建以及浙江南部，全是山区，为山越人占据。
自从孙策打江东以来，乃至于到孙权建立吴国，山越的叛乱就没有停过，双方积怨已久，此刻自然是想要痛打落水狗。
于是在本地人的带领下，刘磐不断推进，杀至了江东大后方。
一时间，江东危在旦夕。
刘表。
也达到了鼎盛！
(本章完)