第146章 断后,射杀蔡阳
夜幕降临,远方悠扬连绵的号角声传遍整个旷野。
任峻营寨的东门处,两千余沈晨军不得不重新开始退后集结,不再继续向着任峻的东门猛攻。
这为任峻赢得了一丝喘息,他的军队几乎已经到了崩溃的边缘,五千人死伤了一千多,逃跑失踪了一千多,剩余也仅仅只有两千人苦苦支撑。
通天的火光直冲云霄,营寨里熊熊燃烧的火焰本来是沈晨为了迅速击溃任峻而点燃,但现在却已经变成了照亮他撤退道路的火炬。
“走!”
沈晨下达了撤退的指令,亲自与甘宁一起断后。
还有力气的将士们就背着伤兵,拖着疲惫的身躯缓缓向后撤退,没有力气的就四处搜寻黄门亭士兵的遗体,拾取身上的挂牌。
这是黄门亭士兵独有的印记,每个挂牌背后都写有名字和数字编号,若战死无法带回尸首,则以牌代首。
每个士兵都已经是到了体力的极限,累得气喘吁吁,然后仓皇着身躯,向营寨西门而去。
等到将士们都匆匆撤离,沈晨和甘宁才领着三百亲卫队持最后的一点弓弩离开。而远处的任峻就这样看着,双方在火焰之中,遥遥相望。
“将军。”
任峻左右副将亦是战甲凌乱浑身血污,发髻被汗水浸透,走过来说道:“不若趁势追击?”
“追击吗?”
任峻看着远处正缓缓撤退的沈晨军,目光闪烁。
“不可。”
一旁荀彧摇摇头:“你们听那号角声音,韩浩还在数里之外,只是怕我们形势危急,这才鼓噪声势吓退敌人,现在追击,我军必败。”
“这倒也是。”
任峻点点头,他知道自己麾下的士兵们也已经到了极限,恐怕追击过去,也会被敌人轻松击退。
荀彧说道:“还请将军派人灭火吧。”
“灭火!”
任峻立即下达了命令。
而荀彧则策马缓缓向前,任峻跟在他身后,一行人巡视了一下整个营寨。
剩余的两千多名士卒分散出去灭火,还有百来名亲卫跟着他们,一直到了西门营寨附近,已经远远看到沈晨军的火把点了起来。
“走,去看看。”
荀彧和任峻出了西门营寨,一路跟到了沟渠附近。
他们看到沈晨军已经撤离到了沟渠对岸,将士们沿着道路蜿蜒前行,往颍阴的方向撤去,而在队伍的最后面,傍晚沈晨指挥的那处小山坡上,有人骑马屹立。
双方依旧是像最开始的那样,隔着那条沟渠,约百米的距离对视。在火把的光亮当中,荀彧隐约能够看到沈晨模糊的身影矗立在远方。
“沈将军!”
荀彧朗声呼喝道:“彧敬佩将军,但还请将军以家国为重!陛下颠沛流离多年,好不容易在许都安定,经不起奔波了。”
沈晨长喝道:“许都不是大汉的归宿,曹操也不是陛下的良臣。大汉荣辱兴亡,他曹操做不了主。当年汉武有霍骠骑威震塞北,今当有我沈晨,匡扶汉室江山,还黎民百姓一个朗朗乾坤!令君,就此别过吧。我沈晨心中有的是大汉天子和万民百姓,跟你这种只顾家族,不顾百姓死活之人,没什么好谈的。”
说罢勒转马头,扬长而去。
远处荀彧的长袍在风中微微飘荡,脸上露出苦涩的笑容。
任峻不解道:“令君,此人与曹公身负血仇,不可化解,又何必与他多言呢?”
荀彧摇摇头道:“将军不懂,此人非同一般呀。我在荆州也有旧友,得知他的言行,亦是万分钦佩”
说罢他抬起头看着天空,夏秋交际,夜晚繁星点点,璀璨的光芒照耀了整个世间。
“知行合一”
荀彧喃喃自语道:“这若圣人般的胸怀,当真是一位少年人能够做得到的吗?再过些年,也我大汉也可能再出一个圣人了。唉当年若曹公没有屠徐州曹公糊涂啊。”
他的目光中充满了忧愁。
颍川世家大族多有前往荆州避难者,譬如荀攸早年就去荆州避祸,司马徽也带着宗族南下。
沈晨在荆州的言行和声望早就传到了许都,他的事迹和很多表达出来的观点,都让人十分钦佩。从文人的角度上来说,荀彧是非常赞同他的很多观点。
可惜啊.曹公屠戮了徐州,不仅是跟屠杀了沈晨的宗族有关,还因为这种屠杀导致的罪行与沈晨所阐述的道德观念有巨大冲突。
在这种思想观念相左之下,沈晨最终还是走上了抗曹的道路,并且坚定地认为曹公只是在利用天子而非在匡扶汉室。
因此到了如今,双方已经是势如水火,难以相容。
荀彧到了最后。
亦只能哀叹一句,曹公糊涂。
若非当年徐州一怒,伏尸百万的话,又怎会有今日狼狈呢?
荀彧看着远方天空。
南方正有一颗最明亮的星辰,散发着宛如初升朝阳一般璀璨夺目的光芒,似乎在照耀着整个大汉。
夜色更深了。
过了将近半个多小时,韩浩才匆匆赶来。
他确实距离数里外,看到任峻军营寨大火,怕任峻坚持不住,这才鼓噪声势,逼退沈晨军。
有了这股生力军的加入,废了很大功夫,才把营寨里的火焰熄灭。
韩浩得知沈晨亦是精疲力竭,想请求追击,荀彧却告诉他现在追击,已经晚了,敌人必然要比他们先回到颍阴,他们没攻城器械,无法攻克城池,还不如放他们离去。
就这样又过了一个多时辰,蔡阳的兵马匆匆赶到。
得知沈晨军已经是强弩之末,蔡阳立即领兵追赶。任峻和韩浩苦苦劝说,但他却并不听从。
当时荀彧已经回许都了。
而蔡阳是满宠死后的继任者,得知刘备和沈晨联合攻打了汝南,击退了李通,杀死了满宠,曹操就任命他为汝南太守。
任峻是典农中郎将,乃为秩比二千石,韩浩则是护军将军,属于杂号将军之列。
二人的地位都比蔡阳要低,因此根本无法命令蔡阳。
更重要的是曹操早在今年年初的时候就下令,若生擒沈晨或者得沈晨人头者,赏百金,封列侯。
现在沈晨又兵退回颍阴,士兵们也是伤亡惨重,体力耗尽,这么个千载难逢的机会放到蔡阳面前,若是不主动追击,那不是个傻子吗?
于是蔡阳一边心里暗骂任峻和韩浩傻子,一边催促着士兵们追赶沈晨。
此刻沈晨已经军缓缓向着西方撤离。
相比于来时的速度,回去的速度慢了许多,将士们拖着疲惫的身躯,艰难地走在官道上。
沿途诸多庄园,依旧是严正以待,见到他们的去时雄赳赳气洋洋,走时宛若残兵败将,庄园中的诸多屯田户们,胆子都大了许多,一个个都伸长了脖子在庄园上观望,甚至还有人向他们扔石头。
还以颜色的是数支弩箭。
咻咻咻!
钉在了庄园墙壁上,尾羽发出了嗡嗡响声。
不主动进攻他们,沈晨还能够认为对方是只想自卫的民众,可一旦主动进攻,那就是敌人。
墙垣内的屯田户们顿时缩下了脖子,直到这个时候他们才意识到,即便是沈晨军进攻不利,没有杀到许都城外,可他们依旧是一支最精锐的正规军!
沈晨在回去的路上把马匹让给了一位受伤很严重的士卒,自己则步行跟在队伍最后面。身边还跟着三百士卒,是颍阴过来的生力军。
之前在颍阴的时候,沈晨命令一些得了脚疾的士兵回颍阳休整,然后又在颍阴留下五百士卒看管城池,以做后退之路。
待战事不利之时,沈晨就预感到了情况可能会糟糕,于是令斥候骑兵回颍阴带三百人过来接应。当时由于马匹不能过沟渠,斥候未参加战斗,所以他们很顺利地回去带了援军过来。
此刻三百生力军跟在队伍最后面,保护着前军撤离。
过了一会儿,甘宁忽然徒步走了回来,他没有骑马,沈晨诧异道:“兴霸叔,怎么了?”
“没事,一起走走。”
甘宁把身上的铠甲都脱了,露出虬结的臂膀,左手手臂内侧还有一条长六公分的伤口,暂时用布包扎起来,鲜血浸染了黄麻布的布条。
宽阔的驿道上,众人像是一群残兵败将般沉默地前行,沈晨和甘宁就这一句话后,也都没有再说什么了。
默默地走了约二里路,甘宁忽然说道:“阿晨,我们失败了。”
“是啊。”
沈晨长叹道:“不过这并不是结束,只是一个开始。”
“你有什么打算?”
甘宁问。