正是日晚时分。
丹霞满天，晕光生辉。
陈岩乘着小舟顺流而下，不多时，就见水中桃花盛开，枝枝临水，疏影横斜之间，金鳞出没，鸥鸟凫水。
再仔细看，层层叠叠的桃花中央，隐约可见丹楼翠阁，粉墙碧瓦，若有若无的丝竹之声传来，香气浮动，氤氲醉人。
“水深鱼极乐，云在意俱迟。”
陈岩赞叹一声，吩咐船家将船划过去，穿过丛丛的桃花林，很快来到潇湘馆。
“难怪是府城第一销金窟，”
陈岩沿着小径往里走，四下打量，只见绿柳红花之间，各有楼台螺亭，木榻横放，帷帐高挂，珠帘垂下，粉香弥漫，偶尔传出软酥的女子娇笑声。
或是轻舟泛波于红莲之间，上有荷叶若绿云覆盖，鼻间嗅着莲香阵阵，男女挤在小小的空间里，饮酒作乐，肆意欢闹。
陈岩继续往里走，又行了两三里，前面出现浮水云台，架红栏为钓桥，几座屏风，幡幢伞盖，正中央是悬空玉楼，高有三层，天光照在上面，流彩如凝脂。
“陈兄来了，”
李初阳看到陈岩到来，笑呵呵地迎上去，道，“这次来的不算晚。”
“今天来了这么多人？”
陈岩目光一扫，看到云台上十几个少年人或坐或立，再见还有庭阁门户紧闭而小窗透出灯光，不由得一惊道，“这是什么日子？”
“是杨小艺来了啊。”
李初阳说出这三个字，胖乎乎的脸上满是荣光，小眼睛睁的大大的，道，“听说当今雍王都听过她的名字，想让她入府中献舞呢。”
“杨小艺，”
陈岩挑了挑眉毛，他却没有听过这个名字。
“陈岩，”
孙人峻正好从云台上的一个彩棚中出来，看到陈岩，眸光沉了沉，道，“最近你可是风云人物啊，诗词书画，无一不精，不知道的，还以为我们金台府又要出一位文坛宗师呢。”
声音不大不小，但讥讽的味道十足。
“原来是推官大人家的公子，”
陈岩早就怀疑当日住宅牙行的勾当和眼前人有关，反正两人不对付，马上针锋相对地回击道，“可惜子不如父，只拿了个院试第三。”
“陈岩，休要得意便忘形。”
孙人峻眸子森然，他父亲当年院试第二，自己却拿了个第三，根本没法反驳，道，“乡试才是关键，希望你到时候不要让人失望。”
这话有着沉甸甸的压力，世家子弟要是科举不顺还有不少的退路，但寒门弟子要是失败，则是上升通道被斩断，很难有出头之地。
孙人峻话语如刀，点出两人之间的差距，出身就是这么不公平。
“呵呵，”
陈岩好似没有听懂，笑了笑，道，“有些人啊，就是这么没信心，烂泥扶不上墙，还没开始呢，就开始找退路，难怪总是不行。”
两人言语交锋，各不相让，明里暗里讽刺，要压对方气势一头。
“以后走着瞧。”
看到有人不断地把目光投过来，脸皮还不够厚的孙人峻先撑不住了，挥袖离开。
“这就是我们金台府声名鹊起的小才子陈岩？”
彩棚中，一个长眉如墨的锦衣少年看着气呼呼回来的孙人峻，笑着问道。
“是啊，”