“所以我建议，我们如果再次出兵北上的话，首选只能是山西！既再次打击京城乱党的钱袋子，也切断京城乱党和陕甘新疆的联系，方便迫降当地官军！”
吴超越听了苦笑，说道：“山西当然是我们再次进兵北线的最好选择，既富庶，敌人又比较弱容易对付。但是我们现在那里还有充足的兵力大举增援山西战场，帮刘坤一直捣太原，拿下祁太平三处商业重镇？还有，补给线也实在太长了。”
“我们可以效仿刘坤一的战术啊？”阎敬铭不肯死心，说道：“以精锐战兵居后，驱逐新降兵为先锋北上，面对战斗力一般的山西乱党军队，刘坤一的这个战术已经证明了行之有效了啊？”
考虑到遥远的距离，生性谨慎的吴超越还是不肯冒这个险——北伐军一旦有什么危险，吴超越可是想及时出兵救援都难上加难。稳扎稳打的逐步扩张才是吴超越的性格习惯，杨秀清那套顾头不顾尾的孤军轻进也历来被吴超越鄙视。
这时，反倒是不怎么精通军事的戴文节提出了一个对吴超越胃口的策略，说道：“大帅，我觉得我们应该稳扎稳打。一边让云贵的军队抓紧时间，乘着云贵贼军主力连遭重创的机会，乘取在明年的夏天之前基本歼灭云贵贼军的主力，腾出手来回师北线。”
“另一边呢，我们别急着冒险轻进山西，那里的距离实在是太远，我们推进太快的后路实在难以保证。应该首先对付河南的乱党军队主力，力争一举彻底歼灭他们，实在不行重创崇安和托明阿这两支乱党主力也行，让他们再没有力量威胁我们的粮道补给线，然后再考虑进兵山西不迟。”
“如此一来，只要时间上拿捏得好的话，我们的北线军队不但可以避开冬天的严寒气候，让我们以南方为主的将士在春天北上山西，同时还可以抽调云贵军队北上，补强我们对河南西部的控制，确保我们和山西前线军队的联络畅通。”
往常难得在军事会议上发表意见的戴文节难得提出很有见地的建议，吴超越当然也仔细的考虑了他的提议，然而赵烈文却抢着说道：“我反对，不以攻城掠地为目的的打崇安和托明阿是赔本买卖，不管打成什么样我们都占不了什么便宜，相反还会帮京城乱党甩掉这两个钱粮负担，也会给捻匪乘机猖獗的机会，利人不利己，与其便宜捻匪，倒还不如把这两支废物主力留下，每天耗费京城乱党几万两银子。”
“从钱粮角度考虑，我也反对现在就打崇安和托明阿。”阎敬铭也说道：“这两支乱党军队中，只有托明阿能稍微威胁一下我们的粮道补给线，崇安那边纯粹就是一直在糟蹋乱党的钱粮，与其重创他们，倒还不如把他们留下，继续拖累乱党的钱粮军饷。反正伸手可灭，又何必急于一时？让他们多掏空点京城乱党本来就不多的钱粮不是更好？”
同时遭到了赵烈文和阎敬铭这吴军两大重要人物的反对，难得在军事上发表见解的戴文节当然是有些尴尬，只能转头去看吴超越的意思。还好，吴超越并没有一味的计算经济帐，盘算了半晌后，吴超越还这么说道：“你们说得都对，是不能急着歼灭崇安和托明阿这两支对我们没什么威胁的废物乱党主力，让他们继续充当江南江北大营的角色，对我们来说才更划算。”
“但是文节先生的话也很有道理。”吴超越又突然话锋一转，说道：“这时候大举进兵山西，首先在气候上对我们来说就十分不利，明年开春之后再进兵山西才是我们的最好选择。同时我们和山西战场的道路联系，也是得疏浚一下，不但从南阳到洛阳这条路必须得疏浚，洛阳两翼的也必须加强保护，确保我们进兵山西的道路畅通。”
“慰亭，那你打算怎么做？”建议总算没被全部否决的戴文节赶紧问道。
“在今年的冬天，打一场有限度的北线扩张战。”吴超越答道：“不以歼灭河南两大主力为目的，以稳扎稳打之势逼迫他们退却，疏浚我们和洛阳山西的道路联系，也加强洛阳战场两翼之保护，让聂士成可以在关键时刻腾出手来增援山西战场。同时也留下崇安和托明阿这两支废物军队，让他们继续糟蹋浪费京城乱党的钱粮。”
仔细计算了许久，发现这么做虽然注定要让吴军付出不少钱粮，然而对比之下仍然还是满清朝廷那边吃亏，赵烈文和阎敬铭这才支持了吴超越的决定。再然后，吴超越和赵烈文等人也迅速拟定了一个具体方略，决定从湖北出军一支北上，在今年的冬天之内拿下河南的襄城和许州两城，夯实河南吴军的东线防御。同时让聂士成出兵拿下偃师、巩县和汜水三城，保护住东线，刘坤一军则负责夺取潼关，保护住西线，为吴军大举进兵山西奠定基础。
末了，吴超越又采取了戴文节的另一个建议，叫戴文节写信给目前正在云贵战场作战的李续宾兄弟和江忠济等将，叫他们不以彻底歼灭敌人为目标，集中力量务必争取在开春前拿下大理，消灭那里的贼军主力，以便腾出手来回师北上。结果戴文节听了后难免有些担心，忙提醒道：“慰亭，是不是太急了？云贵境内的大小贼军多如牛毛，我们拿下大理就回师北上，大小贼军乘机复起怎么办？”
“叫云贵的降军收拾。”吴超越冷笑答道：“你刚才说话的时候，还提醒我算了一笔帐，既然云贵新降军靠不住又派不上大用场，我又何必拿我们的宝贵机动兵力为他们冲锋陷阵，让他们躲在后方安生逍遥？”
说到这，吴超越的笑容开始有些狰狞了，狞笑道：“反正云贵那个鬼地方就算彻底平定也收不上什么钱粮，倒还不如只干掉那里的大股贼军，留下小股贼军和云贵新降军互相牵制，让他们谁都翻不起大的风浪。”
原本吴超越是打算抽调部分省内兵力补强鄂豫皖三省边界，抽调聂士成的部将周再升率领本部北上，协助舒保执行夺取襄城和许州的任务。可惜历史上籍籍无名的周再升将军注定了没有什么出头露脸的机会——敲定有限扩张策略的当天晚上，吴超越恰好收到一道冯三保从湖南送来的书信，说是已经原谅了吴超越调戏侄女一事的曾国荃耐不住寂寞，和一些同样不甘寂寞的湘军老人重新拉起了三千多湘军，自愿跑到冯三保的面前请求征用，想再上战场为未来侄女婿冲锋卖命。
裙带关系放在面前，又考虑到鄂豫皖的形势复杂，本来就已经抽调了主力北上又换防新军，难免会露出什么破绽。吴超越思虑再三，还是无可奈何的说道：“行，就叫曾国荃北上去立功吧，给师妹一个面子，也发挥我那位九师叔擅守的特点。”