乔玄一行快马加鞭，疾驰了一日一夜，终于抵达了甘宁治下的柴桑。
而此刻，甘宁刚刚接到了天子的圣谕，命他与李严兵分两路向长沙进军。这让甘宁有些错愕，不知天子因何龙颜大怒，突然就做出了攻打长沙的命令？
但作为臣下，甘宁也只能遵照君命，准备粮草整顿辎重，一面派人向南联络李严，准备与孙家兵戎相见。而乔玄一行的到来，正好解开了甘宁心头的疑惑。
甘宁与乔玄素未谋面，自然不认识，但却识得身材魁伟的邓泰山是天子身边的御林军副校尉。命人设宴款待乔玄、邓泰山二人，酒过三巡之后弄清了事情的来龙去脉，朗声笑道：“都说冲冠一怒为红颜，我正在诧异天子为何动了雷霆之怒，两位的到来，却正好解开了甘宁的疑惑，陛下真性情中人也！”
“为了小女惹得天子雷霆震怒，连累甘将军了！”乔玄赶紧起身向甘宁作揖致歉。
甘宁朗声大笑道：“天子如此垂青两位令嫒，乔公必然是未来的国丈！日后甘宁还要多多靠乔公关照呢，岂敢当连累二字。”
既然事情有变，甘宁便不急着进军，毕竟盘踞在长江上游的黄祖居心叵测，万一趁着自己进军长沙的时候来犯，柴桑就会陷入不利的局面。现在的天下局势，诸侯林立，各自拥兵，密密麻麻的犬牙交错，每一步都必须慎之又慎，否则便会陷入困局之中。既然小乔安然无恙的回来了，或许这场战事就可以消弭于无形，所以甘宁选择多等待几日，看看天子是否会收回成命？
在柴桑休息了一夜，乔玄等人换了马匹，并且俱都携带了备用马匹，然后辞别甘宁，继续向金陵快马疾驰。
又是一日一夜的狂奔，乔玄一行终于抵达了金陵城下。邓泰山等人皆是习武之人，身体倒还承受得住，可怜乔玄一介儒生，却是已经累得不能下马。
幸好邓泰山力大，拦腰将乔玄从马背上抱了下来，将他安置在驿馆，吩咐道：“乔公与令嫒暂且在驿馆休息一夜，容某先去把小娘子安然归来的消息禀报于陛下。”
乔玄四肢酸软，躺在床榻上，叮嘱道：“邓校尉千万要把周公瑾说的话转达给陛下，最好能让陛下收回成命，免去这场战火，否则因小女引起此战，我乔家的罪过就大了！”
“乔公放心，泰山一定一字不落的转达。”邓泰山向乔玄拱手作别，离开了驿馆，策马直奔乾阳宫面君复命而去。
乾阳宫，太极殿，御书房。
刘辩望着桌案上的奏折，眉头紧锁了有些时间。就连听到邓泰山禀报说小乔已经安然归来之时，也没有露出太过高兴的神情，只是微微点头。
“周瑜还算识时务，回来了就好！”
后/宫之中已经有了穆桂英、冯蘅、唐妃，而且史上唯一的女皇武如意，这个千娇百媚，回眸一笑六宫粉黛尽失颜色的女人，用不了多久也将会成为自己床榻上的娇娘。除此之外，还有上官婉儿这个纵横捭阖，胸有才华的女人已经是碗里的肉，锅里的汤，再加上养在深闺的大乔；现在的刘辩对于小乔的占有欲，已经淡了许多。
如果说，这次的冲冠一怒发兵长沙，是为了抢回小乔，还不如说是为了维护天子的脸面！
在刘辩的心里，自己给了乔玄一对价值不菲的玉如意，其价值足可兑换两万石粮食，用来答谢孙策对小乔的搭救之恩，已经是仁至义尽了。于情于礼，孙策都应该痛痛快快的放人，没想到这厮竟然得陇望蜀，向自己提出了三项条件，这是刘辩绝对不能忍受的！
所以，刘辩宁肯冒着小乔香消玉殒的危险，仍然做出了让甘宁、李严两路进军的命令。从某种程度上来说，这场较量已经从争夺小乔的层面上升到了维护天子颜面的地步。
这场关于小乔的争夺其实就是一场“暗战”，不能拿到台面上来说，真正知道战事起因的寥寥无几。在孙策方面，拿着一个女孩去要挟天子，绝不是一件光彩的事情。而对于刘辩来说，身为天子，为了一个女童而雷霆震怒，同样会让人不可思议。
刘辩明白，孙策之所以胆敢这样肆无忌惮的提出要挟，无非就是吃准了自己不敢以抢夺小乔的借口出兵；要么接受他提出来的条件，要么眼睁睁的看着小乔留在荆南。但就算刘辩知道自己的行为欠妥，也绝不能让孙策小儿牵着自己的鼻子走，这种感觉要多不爽就多不爽！
刘辩很想告诉孙策，你忘了有句话叫做“天子一怒，伏尸百万，流血千里”，惹怒了皇帝，谁跟你讲道理？皇帝想和你讲道理的时候就讲道理，不想和你讲道理的时候，随便找个理由，都可以打爆你！
于是，刘辩随便找了个理由，在给甘宁、李严下达的诏书中写明，此番伐孙乃是为了惩罚孙坚之前乔装劫太后的不臣之举，这样就算师出有名了。