柴智已死，楚军撤退，镇北将军正在与匈奴人和谈，冠军侯的愿望一条也没达成，远在京城的他，对塞外的情况了解得太少、太迟。
冠军侯不知怎么想的，居然派一位不认识柴智的军官来送信，此信若是落在别人手中，后果难以想象。
柴悦正在发呆，几名士兵带回驿兵，他们找到了兵部公文。
宫里一直不肯批复奏章，兵部只好在权限范围内发来公文，镇北将军总督军务的地位得到确认，但是失去了指挥楚军与匈奴人作战的权力，主要职责就是转运粮草。
兵部的这一决定并不突兀，在他们看来，年轻的镇北将军没有能力组织一场大战。
北军都尉刘昆升和左右将军获命共同指挥前线的所有楚军。
两名送信者并不知道信中的内容，反正交给了柴将军，任务就算完成，只等领到回执之后，就能离开了。
柴悦让他们先去休息，拿着两封信坐在椅子上，思考对策。
天亮的时候，蔡兴海醒了，虽然没睡多久，还是精神许多。
柴悦先给他看兵部公文，蔡兴海扫了一遍，说：“兵部里尽是糊涂虫，让他们三人指挥作战，楚军还不得全军覆灭？镇北将军和柴将军当之无愧，就算有圣旨到来，全体将士也选你们两位。”
柴悦笑了笑，又将冠军侯的信递过去。
蔡兴海仔细看了一遍，神情越来越严峻，“冠军侯……难道他真的……”
“看来是这样，起码冠军侯本人认为如此。”
两人心照不宣，但是身为臣子，又不是特别熟，不愿说出“登基”、“皇帝”这些词。
两人沉默了一会，蔡兴海先开口：“内有盗贼蜂起，外有匈奴窥境，大楚危在旦夕，需要一位能够力挽狂澜的……人，冠军侯肯定不行，他连自己的北军都能随意交给别人掌管，还有什么不能放弃的？必须是……”
蔡兴海不知道该相信柴悦到什么程度。
“必须是镇北将军。”柴悦将两封信交给蔡兴海的时候，就已经相信这名胖大太监。
蔡兴海上前一步，低声道：“这两封信偏偏落入柴将军手中，也是天意，大楚安危，全看将军一人抉择。”
柴悦又笑了笑，“也亏得蔡督军守住了神雄关。”
“咱们两个就不用互相夸了，接下来怎么办？只要是为镇北将军做事，让我拼命也行。”
柴悦盯着蔡兴海，“我很纳闷，你为什么如此忠于镇北将军？”
“因为只有他能用我，而且承认我的功劳。我当过兵，也进过宫，见过的人不少，实话实说，有几个人敢重用一名陌生的****，甚至以性命相托？又有几位大人用人之后，能够不夺功、不抢功？大多数时候，****就连送命都被认为是份内之事，换不来一声感谢。至于聪明才智，呵呵，反正我是打死也想不到拿太祖宝剑号令群臣。”
蔡兴海想起了往事，脸上露出兴奋之情，宫变时的那段经历对他来说无比珍贵，比守住神雄关重要得多。
柴悦正色道：“正是此意，良臣择木而栖，若是天下太平、宫中无忧，镇北将军尚且会遭埋没，你我自然也很难有出头之日，如今却是内忧外患不断，韩氏子孙众多，有资格称帝者寥寥无几，太后有选择、大臣有选择，咱们——也有选择。”
蔡兴海在书案上重重砸了一拳，牵动肩上的伤口，不由得呲牙咧嘴，然后道：“对，凭什么就让冠军侯称帝？镇北将军最有资格。”
柴悦从最容易的目标入手，拉拢成功之后，信心稍增，将兵部的公文撕掉，拿起冠军侯的信，“光是咱们两人选择镇北将军还不够，得让整个北军都站在镇北将军这一边。冠军侯不了解边情，轻易弃军，所托非人，如今又强令北军进攻匈奴人立功，将士离心，正是说动他们支持镇北将军的绝佳时机。”
“我认识不少北军将士，都对镇北将军印象很好，我可以说服他们。”
“嗯，可这样还是不够。”
“还需要什么？”
柴悦等了一会，说：“得让镇北将军支持他自己。”
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