gnu是gnu‘snotunix（gnu不是unix）的缩写，意思是这不是unix系统（其实参与gnu采用了unix接口，与unix兼容），当时unix系统是第一系统，dos还是第一版。
richardstallman在1983年9月27日公开发起gnu计划的目标是创建一套完全自由（注意不是免费）的操作系统，任何人都能够获得这个操作系统的全部源代码，并且自由地复制、分发、修改或者出售。
而unix是上世纪80年代初最流行的商业操作系统，unix是部分开源的，因为有闭源的部分，导致richardstallman的反对，为了“重现当年软件界合作互助的团结精神”发起了gnu计划，打造完全自由（注意不是免费，虽然很多自由软件是免费的）的操作系统，因此有了gnu。
gnu反对的是部分闭源的unix系统，却又利用unix开源的部分。而未来闭源操作系统的代表与个人计算机操作系统的霸主——微软公司此时还只是江湖小虾米。
那时候微软还只是一家微小的软件公司，1981年比尔盖茨的微软公司花费五万美元买断了24岁程序员蒂姆·帕特森（timpaterson）开发的第一款基于intel8086cpu的86-dos操作系统全部版权，并将其改名ms-dos推向市场。
因为母亲是ibm公司董事的关系，微软的ms-dos获准成为ibm电脑的捆绑软件进行销售。所以dos并不是微软开发的，也不是比尔盖茨开发的，作为程序员，他的代表作其实是basic语言。
老外也不是完全不讲情面，无论中外人脉关系对于个人的成功都会起到作用，不同的只是比例问题罢了。
起步之初就抱上了ibm和intel两条粗腿，也为微软公司的高速发展奠定了基础。而在这之前，操作系统的王者是unix，个人电脑的王者这是苹果电脑。
最后的结果，自然是完全闭源的windows在pc领域完全战胜了部分闭源的unix，价格低廉的ibm兼容机（使用ibm制定的pc架构，不一定是ibm生产的，更可能1982年成立的康柏电脑）战胜了注重工业设计和用户体验的苹果电脑。
虽然早在80年代就制造出了翻盖手机、无绳电话、平板电脑、运动手表，但是因为微电脑集成度不足的关系，苹果这些充满着想象力的产品都没有成功。
即使苹果第一个推出搭在图形操作系统的macintosh（麦金塔）电脑并取得不少关注与订单，却依然难挽公司颓势。为了拯救苹果电脑，董事会逼迫史蒂夫乔布斯退位让贤，于是他找来百事可乐副总裁约翰·斯卡利，跟他说：“你是想要卖一辈子糖水，还是来这儿一起改变世界？”
不过这位“卖糖水”卖的很好的先生到了苹果出任ceo之后干的第一件事，却是把乔布斯赶出了苹果，然后卖起了苹果t恤、墨镜、皮包甚至帆船。
而在苹果电脑卖衣服的这十年时间里面，比尔盖茨山寨苹果麦金托什电脑而推出的windows系统却在不断摔打当中逐渐发展壮大，在1990年推出第一个取得巨大成功的版本windows3。
因为windows不支持中文，国内一些电脑公司便为其制作了通过中文支持的专门硬件——汉卡。
如今凭借收购ibm个人电脑部门而成为pc市场占有率第一的传奇电脑公司，其前身中科院计算所公司便是依靠研发制造销售lx汉卡而发展壮大的。
另外，依靠脑白银保健品发家，并且于今年高调杀入网游市场，推出《征兔》的时玉柱，当年也曾依靠卖更加便宜的汉卡而发家致富，高峰时曾拥有过亿资产。当时玉柱踌躇满志盖大楼，原本设计只有38层的大厦在各级领导的亲切关怀下被不断加高，最后计划投资12亿，打造全国第一高度的70层宏伟大厦，差不多生生拔高一倍。
不过当大楼还在修建中，衣食父母微软在1994年发布了原生支持中文的windows3。2系统，时玉柱的汉卡业务大受打击，正准备通过卖楼花弥补资金不足窘境，国家却开始对过热经济进行宏观调控，公司破产、70层大厦最后变成了烂尾楼。
不过牛人总是牛人，时玉柱最后依靠保健品绝处逢生，再度逆袭而来。
有意思的是，第一个销售图形操作系统的是苹果电脑，但是第一个开发出图形操作系统的是打印机巨头施乐。1970年，施乐公司建立了帕洛阿图研究中心，意图构造出未来的办公室，建立施乐的领导地位。该中心的科学家也的确不辱使命，他们开发出了图形用户界面、客户机/服务器结构和以太网络和激光打印技术，几乎可以说为现代数字化办公室奠定了基础。
苹果电脑曾于1988年将微软告上联邦法庭，称微软的图形用户界面设计侵犯了苹果mac操作系统的专利权。然而不久之后，施乐又将苹果告上法庭，指责苹果偷窃施乐的创意，1994年美国最高法院做出了终审判决，驳回苹果和施乐的起诉。
其实微软和苹果之间的关系曾经也很亲密，早期微软公司的确像他的名字microsoft一样，是一家面向微型计算机的软件（software）公司，微软也曾经为苹果电脑开发过应用软件，这些开发人员日后开发出了windows操作系统和office办公软件。甚至有人因此评价“微软产品里面好用的地方都是从mac时代继承下来的，而那些让人难受的功能才是微软原创的。”
苹果电脑公司跑去告微软，也是因为公司经营状况越来越差，苹果电脑1996年亏损10亿美元，市场份额从12%跌至4%。迫于无奈，在1997年董事会不得不选择收购乔布斯出走后另起炉灶成立的next电脑公司，让乔布斯重回苹果。
乔布斯回归之后高调宣布了与微软的和解，微软officemac电脑，此举无疑是相当明智的，宣布当天苹果股价暴涨33%，一下子从死亡线上爬了回来。
随后乔布斯出任不拿薪水、不签合同，却独揽决策权的临时ceo，大刀阔斧修改苹果产品线，所有研发人员集中到专业级台式机、消费级台式机、专业级便携计算机、消费级便携计算机四个部门里面，同时裁掉了大量其他人员，这使得苹果在乔布斯回归之后几个月时间就从巨额亏损中走出，7月回归苹果电脑，当年第四季度即实现盈利。
对比苹果电脑90年代的巨大变化，不由让人感慨，要是乔布斯没有回归苹果，而是专注他的next电脑或者皮克斯动画的话，没准苹果电脑公司就要改名苹果服装或者苹果设计了。