“几岁？”
“呃，八岁。”佩鲁贾主教说。
皮克罗米尼抓过垫在盘子下面的亚麻布擦了擦手，蜂蜡蜡烛将房间照得如同白昼，他能寻找得出所有的细节——这个孩子如果说是十岁，也会有人相信的，毕竟他的面孔与身体已经脱离了幼儿的阶段，他的头发是深褐色的，只在末梢有着那么一丁点儿的打卷，他的眼睛与头发同色，沉静的就像是一个成年的修士，他的站姿优雅而端庄，皮肤皎白，让人一见便心生欢喜。
但那张如同天使般的面孔上还是有些地方让皮克罗米尼感到熟悉，他看向他的同学，然后闭上眼睛迅速地回忆了一会，这一教职并不起眼，但也不是每个主教都能为一个八岁的孩子索要到手的，这份人情与代价大可以放到这个孩子成年之后，毕竟如今幼儿或是少年中途夭折的情况还是颇为常见的，一旦受惠人死了，那么与他相关的一切设想与期望都只能说是空中楼阁，只能说，这个孩子愿意让人为他冒这个险——皮克罗米尼的舅父虽然也十分地宠爱过他，但也没有这么疯过。
瓦伦西亚，西班牙的教区，哈，罗马不正有一个西班牙人的枢机主教吗，皮克罗米尼终于想起在什么地方看到过这张面孔了，罗德里格.博尔吉亚，他要比皮克罗米尼年长八岁，却要比后者无耻上一百倍，众人皆知，他和他的情人公开姘居，并生下了四个还是五个孩子，现在其中的一个就站在他面前。
“罗德里格.博尔吉亚。”皮克罗米尼说。
佩鲁贾主教一脸慎重地点了点头，“到我们这儿来。”他和气地对那孩子说。
“博尔吉亚想要那个至尊无上的位置。”皮克罗米尼说，一边用他锐利的眼睛注视着博尔吉亚的面孔。
“谁不想要呢？”佩鲁贾主教说。
“他的胜算很小，”皮克罗米尼说：“他的敌人是朱利安诺.德拉.洛韦雷。”
“迄今为止，还没有两个相同的姓氏被允许连续出现在教皇世系表上，他不可能成为教皇。”
“本届的教皇。那位洛韦雷今年只有四十一岁，他大可以等上一等，”皮克罗米尼说：“看来这次的罗马会动乱不断——所以博尔吉亚甚至不敢让他的家人继续留在罗马。”
“他们还很小，”佩鲁贾主教说：“最小的一个只有两岁。”
“他把自己的一个儿子托付给了你，”皮克罗米尼说：“我的同学，我真没想到，你居然值得他如此信任——是圣方济各显现又一神迹了吗？”
“你可以离开了。“佩鲁贾主教转过头去对小博尔吉亚说。
瓦伦西亚神父向两位主教行了一个礼，就退出了房间，在整个过程中，他既没有急着插话，发表自己的意见，也没有露出恐慌与愤怒的神色，掌控身体与情绪的本领显而易见地要超过许多成年人，一个博尔吉亚，皮克罗米尼心想，如果罗德里格.博尔吉亚真的能够如愿成为教皇的话，这个孩子会成为他刺向敌人最为锐利的一把刀子。
“现在你可以说说你想要我做什么了。”皮克罗米尼说。
佩鲁贾主教搔了搔脖子，“你有二十三名随从，”他说：“不算那个最小的。”
皮克罗米尼危险地抬起了眉毛。
“多一个应该没人注意，”佩鲁贾厚颜无耻地说：“或者留一个下来，圣方济各修道院内学（注：指准备担任圣职的学生）的空缺价值一百个弗洛林金币，相当于三匹好牙口的小公马，而且还在不断地升值，鉴于那件深红色的法衣是如此的昂贵，也许明天它就能够与十匹小公马等值了。”他捏住一只夹在脖子肉皱褶里的小虫搓了搓：“我想会有人愿意和小博尔吉亚交换的。”
“罗德里格.博尔吉亚给了你多少？”
“什么？”
“钱，还是葡萄园？又或是一座教堂？”
佩鲁贾主教抬头看了看屋梁。
“葡萄园，”他说：“我猜？”
“那么我要之中三分之一的收益，”皮克罗米尼端起盛装在木杯里的水喝了一口，里面加了蜂蜜：“而且时间直到教皇被选出为止。”
“有个博尔吉亚的弟子对你来说也没什么不好。”佩鲁贾主教说。
“但他并不是我的债务。”
“那么谁是你的债务？”佩鲁贾主教追问道：“美第奇？”
皮克罗米尼的眼神顿时变得严厉起来。
“等等……等等，”佩鲁贾主教抬起双手，“这只是简单的逻辑题目罢了，我的老同学，我的课业并没有你以为的那么差——这个孩子出生在什么时候，不是1478年前就是1478年后，而1478年发生了什么？我们都知道，美第奇家族差点就被帕奇家族一窝端了，据说洛伦佐.德.美第奇还是逃进了圣物室才侥幸得以幸免的——然后我记得就在那个日子前面一点儿，我接到了你的信，你告诉我你应比萨大主教萨尔维亚提的邀请于佛罗伦萨圣玛利亚大教堂主持复活主日后的第一次平日弥撒以及鉴赏圣物……”说到这儿他狡猾地笑了笑，“洛伦佐中了毒，不，别问我是怎么知道的，但皮克罗米尼，我们的老师曾说过你的医术出色的就像是一个男巫。是你，而不是别的什么人让美第奇的大家长得回了他的性命，并能在之后的三天里就能站立起来并主持对敌人们的复仇。”
“而且，”他继续说道：“西斯科特四世宣布没收美第奇家族在罗马的所有财产，并且将洛伦佐以及整个佛罗伦萨的宫廷成员开除教籍，并宣称要褫夺整个佛罗伦萨的教权，又是谁陪伴着洛伦佐前往那不勒斯，说服了那不勒斯的国王费迪南德一世，令他废弃与西斯科特四世的盟约，转而与美第奇成为朋友的呢？如果没有你，我怀疑洛伦佐.德.美第奇是否能够进入伯蒂奇宫。”
皮克罗米尼向后一靠，既不否认，也不承认。
“你离开罗马的时候只有三名随从，”佩鲁贾主教说：“现在你有整整二十三名随从，每个都有着骑士一般的行头，是谁在支付他们的花费？洛伦佐.德.美第奇一向就是一个慷慨的人，我知道，然后佛罗伦萨对现在的美第奇也不是那么安全了，除了国王与教皇，那些喜新厌旧，神经兮兮的所谓公民，还有一个多明我会的会士，佛罗伦萨圣马可修道院的院长，叫做萨伏那罗纳的，从1482年起他就在疯狂地抨击一切，从教皇、教会，一直到美第奇家族——暗潮汹涌哪，我的朋友，如果说美第奇家族的大家长希望能够更多地保有一点骨血我一点也不奇怪。
另外，虽然据说你有十二个私生子，但我知道你并不喜欢孩子，能让你把一个那么小的孩子带在身边，除了美第奇，还能是谁呢？”
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