来凤鸣上了年纪之后，人都说，她年轻一定是个风情万种的大美人。
其实不是，她眼睛太细，往上吊，脸盘又大，这样的脸，很适合媚笑。
可她少女时期，每天愁眉苦脸，显得越发奇怪。
而且，其他姑娘用的什么雪花膏、鹅蛋粉、花露水……她一概都没用过，连时兴的衣服，都没有几件。
因而最年轻的时候，没有什么人青睐她，就连蒋家那个杨梅疮烂到大腿根的少爷，也拿白眼看她。
那天晚上，她对着镜子看了自己许久，看到脸颊发烫。
她想起少女时期，桃花开的时候，总有些坏小子喜欢折了花枝，送给自己心仪的姑娘，而这些跟她这样深宅大院的闺秀，当然不相干。
可是每年春天，她案头都会供着一枝鲜翠欲滴的桃花，那是来潮早晨练武，回来折好的。
那一定是他随手折的，她没在意，他应该更加满不在意。
可是，来潮想做什么，总是鼓动顾其行去做。
顾家曾有个大丑闻，说是顾其行……那样了他妹妹。
而来潮想要做什么呢？
她心中慌乱，又可耻于自己的慌乱。
他也没有做什么，只是在黑暗中靠近她，轻声叫了一声“阿姐。”
他的气息，仍然带着薄荷的味道，是男性的、危险的、充满侵略性的。
她却手脚都麻掉了，仿佛中了什么法术一样，一动不能动。
他说：“如果你不想嫁，我带你走。”
说什么胡话，他是个什么东西？能带她去哪？
她想起他的手指，洁白修长，一看就是读书人的手指。
他那样英俊的眉眼，曾经跟她靠得那样近。
春水池塘涨满了水，涟漪阵阵，她打开窗户，让凉风吹进来，可是凉风不解意，头脸还是那样的热。
6
又一个月，来凤鸣收了蒋家的聘礼。
来家蒋家都是体面人家，再落魄将就，聘礼也是不少的。
来老爷不惯管钱，让来凤鸣自己添一些，做嫁妆。
来凤鸣又去了城里。
这一次，她打扮过，穿了一身鹅黄色旗袍，扑了点脂粉。
二十五岁的女人，有着学校里那些个小女孩无法比拟的柔媚。
来潮在校门口等她，他大概刚洗完澡，身上还有薄荷水的味道，穿了一身西装，见了她仍是微微低头，道：“小姐。”
“走吧。”她说。
他们就这样坐上了去上海的汽车。
上一次，在来潮的宿舍，她发现他用的文具，钢笔、墨水、三角尺、量角器……都不贵，但是林林总总算下来，也有不少的钱。
她就去商场买了一些文具，回到镇上卖，就在自家的铺面里面。
新学堂里，几何一类的学科，刚成为重点，大家很乐意买三角尺和量角器。一些做木匠活儿的人，也很喜欢这新巧的东西。
她就想，古人多少靠文房四包发家，她来凤鸣，怎么就不能靠着这些小东西，闯出一片天地呢？
那年月，女子谈生意，特别是深闺女子，还是个极其艰难的事情，她必须带人去。
整个来家人人听她的，但她就是模模糊糊的知道，这样的事情，跟她一条心的，只有来潮。
于是两人就去了上海的一家工厂。
它专做塑料制品，不仅是三角尺、量角器，还有玩具，日用品等等。
他们甚至见到了老板，是一名归国华侨，本身就是技术员，他说要把塑料带给祖国，但是呢，他的设备和技术都十分简陋，只能做一些简单的东西。
但简单的东西，对于现在的市场已经足够了。
回去的路上，来凤鸣坐在座位上，抱着样品，就像抱一个小小的孩子。
来潮站在她身前，为她遮挡挤过来的人群，她不用擡头看他，也知道他的眼神，是极为温柔的。
来凤鸣用自己所有的彩礼，定了一大批塑料尺子、量角器、三角尺。
她又在蒋家里，弄了个小型加工厂，把这些东西加上包装，变成了“雪莉文具袋”。
日后，她去上海、苏州、杭州……各大城市学校去谈，直接把这些文具袋卖给学校，让他们卖给学生。
一般闺阁女子，出嫁前要为自己攒三年的嫁妆。
而来凤鸣用这三年，把来家的身家，翻了一倍。
7
那一年，日本人要打过来的消息，甚嚣尘上。
大家不是要去上海租界躲，就是要举家迁往乡下。
蒋家怕世道一乱，婚事黄掉，就派人来催。
据说，那位蒋少爷，越发的不像话，已经躺在床上，不叫人喂，吃不下东西。
来凤鸣对来老爷子道：“阿爹，我们把嫁妆还给伊，自家过！”
她说这话的时候，眼睛亮亮的，那是孩子仰望父母，才有的，满是明亮亮的希冀和爱。
来老爷子摔了茶盏，他十分生气。
他年轻时，离经叛道，到老了却也成了宗族最忠实的拥护者。
“你这是丢我们来家的脸！三年呐！一点点嫁妆都没筹备？还讲这种狂话，你真是要气煞我！”