一只修长的手出现在隔离罩外，把那张黑白照片拿走了。
哭得抽抽哒哒的小黑球一顿，盯住那只手，视线上移，看见了明闻的脸。
它一下子冲了过来。
明闻：“别动。”
话音刚落，小黑球已经挤到隔离罩边上，强烈的高压电流顿时充斥整个罩内，小黑球圆滚滚的幼小身躯剧烈战栗，明闻瞬间闻到了一股烧焦的糊味。
“回去！”他说，“不然我就走了！”
因为他的这句话，小黑球慢慢缩回了隔离罩中间，电流撤去，明闻看见这只原本黏稠而软趴趴的黑色生物几乎成了一块开裂的焦炭，身下淌出淡色血迹，疼得紧紧蜷缩成一小团，但却没有再掉眼泪。
明闻轻轻抚摸隔离罩外沿，小黑球无力地伸出两根细小的触手，好像想要他抱抱。
明闻指尖微微一顿。
他不知道这只从诡异的地下捡来的污染物到底怀着怎样的目的，但是……一次又一次，它都坚定不移地选择了他。
沉默片刻，明闻说：“等我，很快就来接你。”
小黑球慢慢垂下触手，一动不动，像是耗尽了力气。但明闻知道，它依然在一眨不眨地看着自己。
他转身，向外走去。小黑球孤零零地蜷缩在冰冷的隔离罩中间，望着那道颀长背影离自己越来越远，最后消失在紧闭的电子门外。
……
封闭的测试室内，一束灯光打下，映照出金属桌上，一只死去多时的鸽子。
“复活它。”
声音从玻璃对面传来，一双双眼睛无声地凝视。
灯盏之下，明闻的眼眸沉于光影，染血的花藤凭空而生，自他指间蜿蜒攀长，环绕鸽子僵硬的身体，温柔地将它托起。
下一秒，鸽子的血肉之中，数不清的小花接连绽放，一簇簇花瓣迸发鲜艳的红色，交织为灿烂的花丛。
闪烁的仪器前，基地成员开口：“无法探测到一号实验体的生物信息。”
那只作为实验体的鸽子，已经从物理上消失，皮肉，骨骼，甚至血迹都被抹去，不留一点能够探测到的痕迹——就像从未存在过。
“像是一种转换。”
周梦泽盯着玻璃之后，那簇美丽盛放的花丛。
“从一个生命体，彻底转换为了另外一个生命体……似乎也算一种另类的复活？”
季随平淡地说：“涅槃，这就是他的能力。”
周梦泽推了推眼镜，她觉得这个名字似乎和明闻的能力不太搭，像是季随随便取的，不过，她没有说什么。
深红花瓣在灯光下反射如血的光泽，花藤之间，一颗一颗晶莹的血珠凝结，随之又绽开一朵新的小花。
两份文件被戴着白手套的手指推到明闻面前，最上面那份，是同意销毁未知污染物“e-01”的通知书。
明闻直视季随的眼睛。
“这么关心那只污染物？现在的你还真是爱心泛滥。”季随说，“很可惜，除非你能向我证明e-01有不可割舍的价值，否则我可不会在拒绝书上签字。”
明闻：“怎么证明。”
“成长性。”季随十指交叠，“你知道污染与进化者的联系吗？”
“——两年前，一场至今未知来源的黑雨降临全球，污染随之诞生。无数人因为污染变异，却也有一些万里挑一的幸运儿在灾难中获得新生。”
“时至今日，全球的进化者都是因为接触了污染而觉醒，他们的能力等级在觉醒的那一刻就已确定。曾有学者提出，进化者可以利用污染二次觉醒——但这终究只是理论，直到现在，没有任何一个进化者能真正实现二次进化。”
“进化者与污染物，如同生命之树上不同的枝干，一体同源。你捡到的那只污染物虽然只是e级，却具备自己的意识与思维，而这，至少是a级以上的污染物才能拥有的东西。”
“它很弱小，却也足够危险。在实力尚被检测为e级的时候，抹杀才是最好的选择。但——”
季随手指划过桌面上那簇灿烂的花丛，摘下一朵小花，于指间碾碎。
“风险总是伴随着机遇，正好，我喜欢和污染赌一把。”
“所以，给你一个月的时间，让它实现二次进化，证明它和你的价值。”
“如果不行，那这个e级污染物，只有被销毁的结局。”
“当然，你也可以放弃，一旦同意，你的命运也就和它绑定。如果e-01之后做出任何威胁到人类的行为，它将被立刻销毁，而作为它的担保人，你也会被视为进化者的叛徒，遭到最严厉的处罚。”
“所以，选择吧。”
“是和一只怪物同行、遭受冷眼，还是默默无闻、废物无能——就像三年前那样？”