小万氏面上因为愤恨而显得狰狞的神情已隐去不见，她木着一张脸，伸手慢条斯理地理了理自己鬓边散乱的发丝，将那缕掺了一丝银白的头发别到耳后，声音变得愈发平静无波。她望着燕淮的背影，回忆着年轻时的燕景，忽然将嘴角微微一勾，道：“产婆唬了一跳，还没等把你放入襁褓，已先下跪求饶了。”
“求饶自然无用。她若当场镇定下来，装作若无其事地说了恭喜的话，安置妥当后收了赏钱悄悄而去，也就罢了，可她没忍住，吓糊涂了。”小万氏往后退了两步，自去椅上坐下，“她死了。”
“只有死人才不会泄露秘密，否则封口费给的再多也是没有用处的。”
她说着不禁咧开嘴笑了起来，露出里头些白森森的牙，像是兽类的齿，犹自带着血腥气。
燕淮定住脚步，慢慢地转过身来，道：“鬼话连篇。”
小万氏霍然站起身来，指了他的脸道：“三月成的亲，怎么可能十月便瓜熟蒂落？你娘不要脸！”
她只要一想起昔年眼睁睁看着大万氏穿了自己的嫁衣，由兄长背着出门上了花轿，朝着她心心念念的人而去，便觉心痛如绞，经年难消。母亲发的话，连父亲都给瞒住了，任由生米煮成熟饭，换下了她的亲事。
他们这样的人家，焉能做出这样的事来？
姐妹易亲，说出去岂非惹人笑话？可她年幼。长姐比她年长，论理的确该是长姐在她前头出阁，故而当燕、万两家结了两姓之好后，众人也只当这事原就是该如此的。
燕景同万几道走的近，人尽皆知。万几道有两个嫡亲的妹子，燕景属意哪个，似乎都并不奇怪。没有人知道，这里头根本没有长姐的事。小万氏想了许多许多年，仍为长姐的手段折服。她分明口口声声说只拿燕景当兄长看待。可背地里，却硬生生从她手里将燕景给夺走了。
小万氏恨毒了她，恨到甚至不愿意亲自问一问她，究竟是何时同燕景有染的。
她怕听了那话，脏了自己的耳朵。
她更怪母亲，怪母亲竟在那节骨眼上抛弃了她。同是万家的女儿。她也不是小妇生的庶女，母亲何以如此偏心？
甚至于，到了后来，连对待两个外孙子的态度上也那般不同。从头至尾，母亲都只会偏袒长姐跟长姐生的孩子。她也知稚子无辜，这件事再怎么怪也怪不到燕淮身上。然而日复一日，这孩子的存在都在提醒她。被人背叛的滋味。
“你娘死了的时候，我差点笑出声来，委实太开心，开心到不能自已。”小万氏深吸了一口气，“这都是她的报应！”
燕淮眼中透着森冷的寒意，他嗤笑了声，转身即走。
小万氏在他身后大呼：“你不是想知道我为何恨你？如今知道了。是不是也觉得没脸听下去？”
燕淮的手已搭在了门上，他冷笑：“如果这便是真相。你怎会等到这时才说出来。”
“是，我没有证据，毫无证据，可你娘的的确确对不起我，她死了也还是欠我的！”小万氏闻言略微一怔，而后跟着连道了两声好，旋即也冷笑着说道，“你不是一直怀疑你爹不是病死的吗？他的确不是，他只是偶感风寒而已，是我在他药里下了毒，一点一点，毒素慢慢侵蚀着他，到最后他已连动也难动。”
说起燕景，她面上划过几丝痛苦之色，“我不怪他，你娘那样的姑娘，谁不喜欢，有谁见了不会心动。可他至死都不肯承认，他一早便同你娘有了苟且。七个月落地，却是个足月的孩子，他当我是傻子不成？”说到最后一句，小万氏猛地拔高了音量，喊得声音都变了调子。
燕淮垂在身侧的手微微收紧，他不信。
日光透过窗棂，在窗下洒下一片碎金之色。
他看了两眼，低声说了一句“若果真如此，母亲大可以去九泉之下亲口问一问我娘”，旋即推门而出。
小万氏猛地扑了上去，却只撞上了紧闭的门扉，她扒拉着门，指甲在上头划出一道道痕迹，发出刺耳的“嗤啦”声。她想要喊住他，却莫名觉得语塞。
证据……她没有证据……
年少时，她自诩名门闺秀，矜持有度，即便同燕景两情相悦，亦从来不敢做出半分出格之事，私下里见上一面说上几句话，便足够叫她心惊肉跳上许久。可长姐不同，全家上下都宠着她，惯着她，将她惯得没了规矩。平素里想出门便领着人出门去，想上哪儿游玩便上哪儿游玩。
因而长姐何时悄悄见了燕景，二人如何避过众人眼线，有了首尾，她皆不知。
燕景不认，长姐始终自若，甚至于在嫁入燕家后再见她时，也是一派泰然之色。
她忍无可忍，背着人痛哭失声，攥着长姐的衣袖质问她为何这般对待自己。可长姐唬了一跳，磕磕绊绊地道，根本不知燕景同她的事。
她当场傻了眼，即便是关系淡薄的姐妹，可到底也是日日见面的亲姐妹，她同燕景的事，连兄长都略有察觉，长姐她如何会一点不知？她当然不信，现在不信，当年更是不信。
长姐手足无措，花容失色，当着她的面哭了起来，问她为何不告诉母亲。
她咬着唇，哭成泪人，她如何没说，母亲如何不知。这世上，天真烂漫不知人间几何的人，从来都只有她的长姐一人。可这天真，有几分是真又有几分是假？
她当时差点便信了，甚至认下了这事。
可怀胎未及十月，长姐便已生下了足月的儿子。
那一刻。支撑她活下去的信念，几乎都要崩塌了。
于是，在长姐去世后，她力排众议，嫁入燕家做了继室。母亲震怒，坚决不允，她便跪地不起，只反复问着母亲当年对她不起，而今难道还要如此待她？
昔年尚且年轻的万老夫人。当着次女的面泣不成声，到底允了这门不该答应的婚事。
小万氏披散着发，松开了手，在门后瘫坐下去，问自己，是否后悔？
她听着檐下栖着的飞鸟振翅而去的清脆声响。缓缓闭上了眼睛。
她不悔……
至始至终，都是他们待她不住。
她咬着牙哭了起来。
这是她嫁入燕家的第十五个年头。春风徐徐，骄阳似火，她却仿佛身处炼狱深处，在顷刻间老了十岁，华发早生。神情颓丧。
……
半个月后，肃方帝的书案上多了几份折子。
一本本。皆是状告定国公万几道的。
西越朝以武为尊，定国公府亦是以军功立足，每一任定国公都是实打实从军营中历练出来的。万几道在为官之道上并不通透，可却因为这些特殊的缘由，显得并不重要。他身上的那些功勋，足以叫他不必忌惮那些碎嘴的文官。