今日晴空万里, 宫廊上一缕风吹过。
魏妆随着内廷公公迈入皇后的正?殿，便闻见了那缕带着幽淡甜味的熟悉花香，她下意识地屏了屏呼吸。
焦皇后端坐在殿中?的美人靠上?, 正?与过来请安的两名妃子打着叶子牌。忽见魏妆到了，便让身旁大?宫女将自?己的纸牌接过。
“臣妇参见皇后娘娘。”魏妆屈膝福礼, 将藤篮子里的三盆多肉盛上?。每一盆多肉都栽种在掌宽的花盆里，花盆是魏妆为簇锦堂特意定制的, 有彩瓷，亦有紫砂陶瓷等?等?, 越发衬得那颗颗多肉玲珑剔透。
看得焦皇后绝口称赞, 立时被吸引去了目光。
时下盛安京本?无养植多肉的风气，甚至大?伙儿从未在意过还有这种花卉。最?近一阵子却变得一株难求起?来，尤其千金贵女们?更是以此互相攀比。而?花市里的据说都被人提前买走了, 只能在永昌坊的簇锦堂才能高价预订到。
在焦皇后看来, 平日里所见的花卉, 多是薄叶与花朵，这多肉却稀奇，既没叶子, 也不?似仙人掌那般生硬扎人。或者说它的叶子既是叶也是花, 还颗颗像珍珠一样粉嫩娇憨，真个讨人喜爱啊。
皇后忍不?住把魏妆夸奖了一番, 只道是小?姑娘独具慧眼，颇有经商能力。旁人若经营铺坊大?多先须经过一番沉淀, 她竟刚开业就这般红火起?来。
又命人传季花师进来, 把花盆领去摆放。
魏妆都已?与谢三郎成亲了, 在宫里宫外，谁都知道谢三郎宠妻无度, 焦皇后却还唤着小?姑娘，可见对她的偏爱。
周边的宫女嫔妃不?由得投来了笼络的目光。
季花师正?在外面的御园里伺弄花草，很快便走进殿来。但见女子二十余岁，头上?戴一顶草笠，接过花盆时略微异样地打量了眼魏妆。
这多肉原产于遥远的西洲，那里遍地沙漠还有昆仑奴人。眼前这位谢府三少夫人，肤白唇红似出水芙蓉，该是在深闺中?娇养，如何可知这类生僻的花种？
季花师恭敬地颔首，含蓄道：“听闻多肉产自?沙漠之地，京都无有谁人在意，谢少夫人当真见多识广也。”
此话说的，难道在试探魏妆是否也认识同样生僻的曼陀罗？
魏妆对季花师的怀疑又增加了几分，但谢敬彦既已?开始调查她的来历，却也不?必打草惊蛇。
做了那十余年的高门贵妇，心?机城府自?然是有的。魏妆便对焦皇后谦虚地解释道：“臣妇初时进京贺寿，身上?所带经费不?足，所幸蹴鞠赛上?跟着姐妹们?押注赢了些许。开出花坊后，为了节省开销，便在花市的商旅摊上?一口气买了多种特色的多肉。没想到待捯饬起?来，竟焕然一新，卖得这般紧俏。”
……原来只是个巧合。季花师敛藏狐疑，将三只小?花盆仔细提了出去。
魏妆往窗外一眺，中?宫里的御园正?处在皇后寝殿的上?风口，但见窗外摆着四盆曼陀罗花，另有两盆放置在了皇后的美人靠和妆台旁，而?季花师正?在给埋下去的花籽们?松着土。
此花花期长达数月，能从五月底一直开到十月份。啧，哪个方位皇后待的时间最?多，就挑在哪处摆放，这花师可是“真尽职”啊。好在只看到了六盆，其余不?知挪去了何处。
因又邀了焦皇后到外头散步，待走近一片竹林时，魏妆用眼神示意皇后屏退旁人。皇后默默觉出女子似有话说，便对身后吩咐道：“此处鸟语花香，就留魏妆与本?宫单独走走吧，你们?踅去前头的路口等?着。”
“喏。”宫女们?口中?唱喏。
魏妆瞅见无人，便将那《万花图鉴》的小?册子从袖中?掏出，递给了焦皇后，又复述了一遍那日偶遇呈老花师的始末。
皇后半信半疑地翻开发黄的书页，瞥见那上?面绘着的花形，一眼就认出了曼拿罗。再浏览旁边的字载介绍，生生地抽了口凉气。
没想到她近日莫名钟爱的花卉，竟是摧残人性命之物。
联想自?己的一些日常表现，原还以为只是天热而?倦怠，却不?知是否已?在缓慢地消损了。
说来焦皇后出自?四品挂职官家，不?像沈德妃、杜贵妃她们?，能有强大?的家族势力在背后支撑。也正?是因出身如此，昔年才得以与需要避嫌纷争的庆王定了姻亲，更从未见过庆王。
她与淳景帝却是在机缘巧合下的一见钟情，于大?婚前便已?私定终身了。然那时淳景帝面临登基，朝堂局势不?稳，她自?己又且是战死的庆王前未婚妻，这些便都只能瞒着不?说。