他贴心的解释让穆朝朝稍稍安了点心，其实在这之前她已衣不蔽体，眼下能有完好的衣服穿，是应该感谢他的。
“美绘去做饭了，她说她会熬中国的粥，我没尝过，也不知道她会做成什么样。”山下渊一笑着说道，并没有提及她之前那段近乎黑暗的遭遇。
穆朝朝也笑了一下，想要起身时，却因为撕扯到身上的伤，眉头便不由得蹙了起来。
山下连忙伸手去扶她，并有意宽慰地说道：“美绘替你上过药了，都是皮外伤，好好养几天该是都能恢复了。你要是还觉得疼，就再躺下歇一歇，想要什么，想吃什么，和我说就可以。对了，地上若是睡不惯，我一会儿就去买一张床来，你是喜欢木头床，还是喜欢西洋的铁艺床？”
他关切地说完这话，却发觉穆朝朝一直在盯着自己看。山下刻意别过脸，回避开她的眼神，转而又问：“你渴吗？我去给你倒杯水。”
没等穆朝朝回应，他便站起身来。然而，他才刚迈出一步，便听到穆朝朝在叫他的名字，“山下君……”
山下渊一停住了脚，回头看她。
“你……能送我回去吗？”穆朝朝的眼神里有期待，也有坚定。可无论哪一种，都不是山下想要看到的。
山下渊一垂下头，缓缓地摇了摇，“恐怕不行，朝朝小姐。从今天开始，你都将住在这里。”
“为什么？”穆朝朝忍着身上的疼痛站了起来，情绪也变得有些激动，“我的公馆在公共租界，你们日本军队无法侵犯，也无法进来作恶！在那里我是安全的，请你送我回去，我一定要回去！”
山下渊一并没有因为她的冒犯而感到生气，他抬起头来看向她，脸上不带微笑，神情却异乎认真地对她说道：“朝朝小姐，请听我说。当我得知你被关进宪兵队时，我便只是一心想救你。我没有想太多，也根本来不及想太多。因为你与周怀年的关系，又因为你所经营的面粉厂，都让这些事变得复杂起来。如今是特殊时期，不论哪一方，都不会轻易放过可以威胁对方的筹码。对日本方面来说，你就是那个可以用来制住周怀年的筹码。而我知道，你在被捕以前就已经极力地在与他撇清关系。朝朝小姐，你很聪明，这当然是一个很好的办法。但是，想让这个办法更好地奏效，想让他们更好地相信，我便只能不顾你的意见而擅自做出一个决定……”
山下渊一说到这里，顿了一下，他的语气温柔下来，用像是在表白的口吻对她说道：“我对他们说，你是我的未婚妻，我会娶你，在不久的将来你会成为我们日本的妻子。”
山下渊一的话说完了，穆朝朝的心里重重一沉，双腿软得又瘫坐到了地上。
“朝朝小姐……”山下渊一几步上前，屈身去将她扶住。
……
山下美绘端着刚熬好的粥站在格子门外。她站在那里听了很久，却始终没有进去。对她来说，朝朝小姐是个很好的人，可她又自私地不希望自己的哥哥为了一个女人而做出太大的牺牲。如果只用婚姻便能解决这件事，那她又何必如此担忧？
朝朝小姐是能够用来威胁周先生的筹码，又何尝不是别人用来制住哥哥的筹码？她只知前者，却不知后者，更不会知道这隐匿在背后的事。而若说，假设某天她知道了，那对哥哥来说，将会是一场巨大的灾难……
山下美绘抿紧了唇，为了哥哥，她必须守口如瓶。
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