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“蒋桢是康元十六年的同进士，此人寒门出身，虽无大才却极擅钻营，为官二十余年，先帝在时调入京畿为官，没想到竟会是他来瑞州。”
湖心亭内，穆裴轩、段临舟、徐英和方垣几人坐在亭中，说话的是方垣，他补充道：“蒋桢有一女，嫁给了林相的次子。”
穆裴轩说：“方先生怎会对蒋桢如此了解？”
方垣笑了下，道：“我伯明师叔和蒋桢是同年，二人当年曾一起在泰州为官。”
穆裴轩心中了然，方垣口中的伯明师叔是瑞州名士，出身青鹤书院，早些年也曾入朝为官，宦海浮沉多年之后辞官返乡，后来又回了青鹤书院执教。方垣是青鹤书院的院长之子，称刘伯明一声师叔倒也是情理之中。
自方垣和穆裴轩等人从丰州回来，穆裴轩就称方垣一声方先生，几人多了几分私交。
段临舟道：“如此看来，蒋桢是林相一党。”
方垣点了点头。
段临舟想了想，笑道：“其实任他是不是林党，如今到了瑞州，他还能翻出天去？”
徐英在一旁看看这个，看看那个，闻言应道：“我觉得段老板说得对，瑞州是咱们的地盘，到了这儿，还不是咱们说了算。”
方垣问道：“郡王，对于南军戍守各州，梁都可同意了？”
穆裴轩看了他一眼，道：“允了。”
方垣松了一口气，笑道：“那看来，过些日子，南军便可征兵了。”
当日由各州向朝廷递请南军戍守各州正是方垣之策，他是单独来见的穆裴轩和段临舟，年轻的坤泽一入座，便开门见山问穆裴轩，叛军主力虽已剿灭，可各地流寇不断，一旦郡王班师回瑞州，诸如丰州连府兵都尚未训练出的，要是碰上流寇侵扰，该如何？
穆裴轩不是蠢人，他和段临舟就曾想过这个问题，可这到底不是小事，处理不慎，安南侯府就要背负一个居心叵测、意图谋反的罪名。
没想到方垣会将此事点破。
方垣却很坦然，对上穆裴轩审视的尖锐目光，缓缓道：“郡王仁义，想必也不忍心再见百姓受流寇之乱。”
穆裴轩屈指敲了敲扶手，淡淡道：“方公子有何高见？”
方垣笑了笑，说：“高见算不上。此番叛乱，各州府兵皆有受损，未必能抵御穷凶极恶的流寇，维护一方平安，不如就请南军驻守各州，如此一来，可护佑百姓，以安民心，二来，各州也能有充裕的时间重整府兵，郡王以为如何？”
穆裴轩定定地看着方垣，就是段临舟，都忍不住微微眯起眼睛，审视着这个年轻俊秀的坤泽。
半晌，穆裴轩笑了一下，道：“方公子，南军是边军，大梁历来就是边军和府兵各尽其职，而今远赴丰州平叛是奉陛下旨意，如今事了，自当以戍守边境为重，岂能逾越？”
方垣也不急，微微一笑，说：“事急从权，陈章旧规和百姓孰轻孰重，陛下圣明，想必不会拘于旧规。”
二人你来我往地打了片刻机锋，穆裴轩突然问道：“方公子，不如直接打开天窗说亮话吧，你究竟想做什么？”
方垣沉吟须臾，道：“依郡王之见，梁都可能抵挡得住西北军？”
穆裴轩说：“五五之数吧，秦凤远的西北军骁勇善战，可长途行军，一路打到临关必定人疲马乏，萧云旌的戍北军和叶不通的驻军两相夹击之下，胜负难定。”
方垣笑了笑，道：“无论孰胜孰败，信王、宣王等各路诸侯尚在一旁虎视眈眈，这个残局，梁都收得了吗？”
穆裴轩微顿，看向方垣，方垣说：“到时手握边南重兵的郡王殿下，又将如何？”
穆裴轩波澜不惊地说：“方公子说笑了，南军并非穆家私兵，便是虎符，也尚有一半在周指挥使手中。”
方垣笑了起来，说：“郡王要垣打开天窗说亮话，怎的又不坦诚了？”
他道：“自大梁立国之初，安南侯府便镇守南境，至今数百载，论声望，又岂是半块虎符可比的？”
“匹夫无罪怀璧其罪，就算郡王无意蹚这滩浑水，待乱局初定，欲效穆氏先祖向新王俯首称臣，可新王就能容得下郡王，容得下穆家吗？”方垣声音缓慢，如他一贯的温和，流水一般，却隐隐透出几分锋芒，“即便他能容下，可容得了一时，能容一世吗？”
“到时人为刀俎我为鱼肉，郡王可甘心？”
穆裴轩突兀地笑了起来，盯着方垣，说：“你知不知道你在说什么？方垣，你在挑唆本郡王谋反，今天这番话一旦传出去，别说是你，就连整个方家都要落个满门抄斩！”
方垣也笑，道：“郡王会吗？”
二人无声地对峙了片刻，方垣说：“徐英和郡王私交匪浅，无论郡王做何种选择，徐英都一定会跟随郡王，他是我要嫁的夫——”
他道：“穆家，徐家，方家，已经注定是一条船上的人。”
段临舟听了许久，突然问道：“方公子又想得到什么？”
方垣看向段临舟，笑了笑，语气有几分怅然，说：“我出身青鹤书院，自小到大，因我父亲之故，我虽是坤泽，却能够长在书院之中，耳濡目染，得以读书明理。可慢慢的，我便想不通，为什么书院之中只有天乾和中庸，坤泽入不了书院，读不得书，分明都是人。”
“就因为坤泽天生要受信香制约，有生儿育女的能力，守在后宅便成了他们的宿命？”方垣摇摇头，说，“这没道理。”
“我读书并不比书院中的天乾师兄师弟差，段老板虽是中庸，却能成为一方巨贾，成就这世间许多天乾都无法做成的事，足见所谓的天乾，中庸，坤泽，并不足以定人命运。”
方垣道：“段老板，我见过许多坤泽，他们聪慧，坚韧，可就因为是坤泽，只能在嫁为人妻之后被困后宅庸碌一生，不应该如此——”他深深地吐出一口气，说，“所以我想请郡王殿下，有余力之时，在瑞州为坤泽开设一间学堂，能允许坤泽读书开蒙。”
他此言一出，穆裴轩和段临舟都是一愣，穆裴轩看着方垣，说：“仅此而已？”
方垣轻轻笑了笑，道：“若是可以，当然不止如此，我希望有一日坤泽也能读书科举，出入朝堂，只不过……这并非一日之功，”他说，“将来如能有更多的人愿意投身此道，终有一日相信定会达成夙愿。”
“我方垣，愿做这个先行者。”
段临舟定定地看了方垣许久，说：“令尊方院长是青鹤书院院长，方公子为何不劝说令尊，接收坤泽入院读书？”
方垣苦笑了一声，道：“我十二岁时曾对父亲说起过此事，父亲责我有违伦理，大逆不道。何况如今天乾坤泽有别，又有哪家父母愿送坤泽来这满是天乾中庸的青鹤书院呢？”
“郡王，方垣所请，于郡王并非难事，只消郡王应允，”方垣起身抬袖行了一个大礼，道，“方垣愿为郡王肝脑涂地，在所不惜。”