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阜州府衙，主院。
空气里弥漫着焚烧药剂之后的清苦味道，穆裴轩脚下未停，急步踏入半月形拱门，一眼就看到了地上洒的石灰。
穆裴轩心紧了紧，院内两个布巾覆面的仆役正是穆裴之的亲兵，见了甲胄齐整，浑身浴血的穆裴轩，都愣了一下，说：“郡王殿下……”
穆裴轩抬腿就要往里走，亲兵伸手拦住他，道：“郡王，不可——”
穆裴轩说：“让开。”
他盯着那两个亲兵看了一眼，亲兵犹豫了片刻，低声道：“侯爷患了时疫，您千万不可越过珠帘。”
再听到穆裴之染上时疫，穆裴轩眉心跳了跳，手脚都是冰冷的，他不知道自己是如何来的府衙，只是想，徐英在说什么？
黎越怎么会死？
他大哥怎么可能会染上时疫？
只那几个字眼，就已经让穆裴轩无法呼吸，直到周庭听闻黑甲铁骑的支援匆匆赶到。周庭本想开口说话，可见一个泣不成声，一个满面茫然，心口抽搐了一下，也没了声音。
穆裴轩问徐英：“你在说什么？”
徐英呜咽了声，悲恸难当，无法将话再重复一遍。
周庭深深地吸了口气，说：“郡王……你先去看看侯爷吧。”
穆裴轩迟缓地将目光落在周庭脸上，周庭鬓边发都白了，比之出征前，竟似老了十岁。
许久，穆裴轩才找回了自己的声音，冷静得不似惊闻噩耗，他说：“好。”
门紧闭着，穆裴轩推开门，浓烈的药味儿扑鼻而来，屋子里还烧着碳，透着股子带血腥气的，让人喘不过气的闷热窒息。
珠帘垂落着，穆裴轩脚下如生了根，竟半步也迈不动，仿佛里头藏着恶鬼猛兽。
里头传出的气息短促，一起一伏，低弱绵长，不时夹杂着几声痛苦的咳嗽。
穆裴轩恍了恍神，僵僵地站着，嗓子眼似也被什么堵住了似的。
“……谁？”珠帘里传出沙哑的声音，正是穆裴之。
穆裴轩的心彻底沉了下去。
他狠狠闭了闭眼，上前一步，揭开了珠帘，低声叫了声：“大哥。”
穆裴之躺在床上，不过短短几日，他就消瘦了许多，面上透着股子青白。他昏昏沉沉的，乍听见穆裴轩的声音，还当是梦，睁开眼睛瞧了过来，望见满身风尘血腥的穆裴轩，“裴轩——”见他要走近，声音陡然拔高，说，“别过来……咳咳咳！”
他捂着胸口急促地喘了几声，手背上几块红疹刺得穆裴轩眼睛生疼，“大哥……”
穆裴之缓了半晌，才说：“我没事。”
他道：“怎么来得这么快？”
话刚问完，又想起他那封信即便是快马加鞭，此时也不过刚到瑞州，穆裴轩又岂能现在便出现在阜州？
约摸是穆裴轩挂念阜州战事，不放心他，私自出了瑞州，他心中一暖，又有几分无可奈何。
穆裴轩直直地盯着穆裴之，他兄长喜洁，重风仪，穆裴轩从未见他这般狼狈羸弱过。穆裴轩喃喃道：“怎么会如此？”
穆裴之看着他，勉强地撑着床坐起了身，余光瞥见穆裴轩下意识地想走近，摇头道：“别过来，我不成了，”他说，“阿轩，你不能再出事。”
穆裴轩脸色难看，道：“大哥，你别说这样的话，我从瑞州带了许多大夫，他们或可解时疫之症。”
穆裴之笑笑，说：“你能在此时赶来，我便放心了。”
穆裴轩抿紧嘴唇，一声不吭。
穆裴之看着穆裴轩，道：“你和叛贼交过手了？”
穆裴轩：“嗯。”
穆裴之靠着床头，道：“叛贼挂帅的将领叫孙青，实力不容小觑，还有一人，戴着面具，他应当是叱罗王氏。”
“他们有一支骑兵，约摸有三千人之众，武器精良，不是寻常流民。”
穆裴轩道：“大哥，我把黑甲铁骑带过来了。”
穆裴之一愣，黑甲铁骑是南军中的精锐，由安南侯亲自调动。六年前，他父亲和阿勒尔部族一战，黑甲铁骑损失颇重，他父亲为了让安南侯府藏锋，着意报重了黑甲铁骑的损失，从此边南再无黑甲铁骑。
后来，他父亲临去之前，将半块虎符交给了他，调动黑甲铁骑的玄铁令牌给了穆裴轩，并留下遗命，非生死存亡之际，不可再动用黑甲铁骑。
穆裴轩原本不想动用黑甲铁骑，可到底担忧阜州内忧外患，他手中又无虎符，周庭和穆裴轩都在阜州，他调动不了更多兵马，索性召集了铁骑，一并带到了阜州。
穆裴之道：“带来了也好，梁都那边无须太担心，只要把赵谦侯的嘴捂严实了，”他想了想，又叮嘱道，“此人贪生怕死，心胸狭隘，他若是得知我染上时疫，只怕要多生事端，”他看着穆裴轩，眼里露出几分锋芒，说，“要是留他不得，就让他永远留在阜州吧。”
穆裴轩看着穆裴之，应道：“好。”
兄弟二人都沉默了下来，穆裴之看着穆裴轩沉着的脸色，许久，说：“对不住，阿轩，黎越——”
穆裴轩顿了顿，垂下眼睛，道：“这和大哥无关。”
他说：“血债血偿，我会找叛贼寻回来的。”