谢归忱：“我听你的。”
果真如小二所说，只在街上稍加询问便有过路人为他们指明姚家府宅方位，更有好心大婶劝说：“那处宅子主人得了病，不吉利，二位还是小心为好。”
沈栖游谢过，随指引来到那处紧闭大门的府宅前，果真恢弘大气，壮阔堂皇，与官府要员府邸相比也毫不逊色。
只是如今府宅四处围绕着一股散不去的阴霾之气，本是处于闹市，周围行人却刻意避开。如今看来，那疫病确实对姚家造成了极大影响。
一小仆前来替他们开门，问道：“二位可是有事？”
沈栖游报上身份：“我是乾相宗弟子，听说姚老板自邺城返回得了疫病，特意前来，可否容我二人紧府一观？”
小仆低声道：“二位怕是来晚了，我家老爷……数日前已经离去了。”
沈栖游：“那为何不办白事下葬？”
“这……”小仆犹豫道，“二位稍等，我去禀报一下夫人。”
沈栖游从他神情中觉出不对，猜出这病绝不简单。半炷香过去，来的却不是小仆，而是已近六十的姚夫人。
她请二人入内，沈栖游才入府中，便闻到一股极重腥臭之味，像是鱼类放久而腐烂的发散气息。他谢绝招待之意，直白道：“夫人可否带我们去看姚文赋？”
夫人同那小仆一般犹豫，话语遮遮掩掩道：“老爷……已经去了……”
沈栖游道：“夫人既让我们入府，想必确有难以解决或困惑之事。”
姚夫人抿了抿下唇，算是默认此番话语。
她艰涩道：“我是怕，说出来吓到二位道长……”
沈栖游不由发笑，自他莫名其妙到了三百年后，已见过无数惊奇诡异之事，还能被什么吓到呢？
他道：“夫人请讲吧，若有能帮到夫人之处，定竭尽全力。”
姚夫人道：“还有一事……我若说与二位道长听，可否请道长不要告知他人？”
沈栖游：“自然。”
姚夫人终于哀哀叹了一口气，又似乎不知从何说起，屏退身后小仆，道：“道长随我来吧。”
他们跟在姚夫人后方，经过府内小园与一道长长回廊，随着步伐行进，那股腥味则愈加明显。
直到他们停在一间屋前，沈栖游明显感知到，气味正是从此处发出。
沈栖游：“这是……”
姚夫人此刻，才缓缓开口：
“老爷每年这个时候，都会到都城进献。今年一月前自邺城返回后，他便一直说自己头痛。我本以为只是受了风寒，请来城中最好的医师查看，皆查不出缘由，只能叮嘱他多加休息，莫要操劳。”
“约莫五日后，老爷头不疼了，还以为是好转迹象，可他却突然变得急躁易怒，日日吵嚷说自己看见了白江鲟，可府内又不是酒楼，哪有什么白江鲟。”
“话虽如此，我还是命人将所有餐食都去除鱼类，可老爷的病不但没有好转，反而更加重许多……终于，第十日时，他发生了一些变化。”
不等沈栖游疑问“变化”为何，姚夫人已经一把将屋门推开。
看清眼前景象之时，沈栖游便瞬间理解了姚夫人口中话语与先前担忧，还有那些得了疫病之人，为何家人皆闭口不言，不愿透露半点病者信息。
换做谁……都无法将此事宣之于世。
浓郁腥臭味扑鼻而来，沈栖游胃中翻涌，下意识干呕，被谢归忱扶住身子，施下隔绝术法。
屋中床榻间躺着的，不知还能否称之为“人”，他有着人的头颅，眼球却向外凸出，眼白占据大半，脸颊处也鼓胀地进化出了类似“鳃”的东西。
他身上密密麻麻覆盖着手掌大小透明状鳞片，鳞片间不断分泌着微黄色的粘稠液体，已浸满了整张床榻，原本的双手以一种奇怪的方式粘合在身体两侧，只能隐约看出曾经形状，双腿也没有半分间隙地合在一处，长出尖刺的鱼鳍。
他整个身体都变成了肥涨的椭圆形，没有半分自主动弹能力，除了极突兀的，尚且还属于人的一张脸，其余部分无论如何看来，都像一只……真正的鱼。
沈栖游猛然看向姚夫人，见她脸上难过悲哀的神色。
“这就是……在老爷身上所发生的变化。”
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