王当这个冀州州牧主要的职责，其实并非是为玄夏开疆拓土，而是镇守地方平安并且管理民生。
但三年以后冀州已经大体安定，玄夏的新制基本已经推行到冀州的每个乡县。前期大量且艰难的改造工作完成之后，后续的治理只需要维持就好，王当也开始有更多精力可以输出军事压力，而现在他就搞得曹操越来越难受了。
甚至都不需要玄夏用出全力，只是冀州一个地方的压力，都足以让曹操焦头烂额，这也让曹操越来越有整合南方的力量的紧迫感。
好在，他倾注希望的刘备，也总算在三年时间之内，取得不错的成果。
虽然当初把刘备赶走，是觉得刘备在天子身边太过碍眼，但他也确实有利用刘备的心思，若是刘备能顺利挤走刘表占据荆州，那刘备相比于刘表，显然更加容易借助天子进行控制。
就算刘备做不到，对曹操也没什么损失，这只是一着顺手的闲棋而已。
这颗闲棋最终发挥出来的作用，也给了曹操极大的惊喜。
刘备花了三年时间，竟是真的把刘表从荆州赶了下去，自己入主荆州也成为一方之诸侯。
此事的契机，还要源于袁术称帝之事。
获得玉玺之后，袁术眼看大汉一幅要完的模样，终究是没有能按捺得住，在寿春正式宣布称帝，建立仲国。
盘踞荆州新野一直被刘表提防的刘备，终于是嗅到了机会。
在徐庶的建议之下，他联络曹操讨来一纸天子号召群雄讨贼的诏令，便有了就地征集乡勇的机会。
刘备在荆州虽无根基，但在新野经营三年，凭借着自身擅于交际的天赋，以及晓天子大义的忠义气节，倒也真的引得本地一些望族的支持，硬是拉扯起两三万的义军来。
这自然是引得刘表极度不满，一度甚至要派兵以征讨刘备，但曹操在关键时候丝毫也不含糊，立即就派遣刚刚接纳不久的降将张辽率军两万与刘备会和，以举天子名义联军攻伐袁术。
刘备有了曹操的支持，刘表只得忍气吞声，最终让刘备小成气候。
此后征伐袁术，曹刘联军历时许久大小战役不计其数，最终生生把袁术给熬死，直到年前时候袁术骤得大病呕血而死，此战曹刘联军才获得大胜。
经此一战，刘备名声大振，一时为荆州士人交口称赞，势头一时无两。
曹操也及时送来助攻，当即让天子下诏对刘表不听号令拒绝出兵的自私和不忠行径大加申斥，此事之后，刘表直接被气得大病一场。
刘表也有话说啊，刘备都要蹬鼻子上脸了，自己还要怎么出兵去配合他，我不要脸面的吗？
而且什么天子诏令，那不都是曹操假天子之名的东西，这种东西能随便听的吗？
不管刘表心里如何冤屈，此事之后他的声望就一落千丈。
不管怎么样，刘姓天子依然还是大量士人心里的白月光，这种直接遭到天子申斥的事情，对声望的打击远超想象。
恰逢此时刘备声势正旺，而刘备本人的品行也多为士人所崇敬，荆州本地的士族也越来越多开始与刘备亲近起来。
一直到年初之时，刘备向天子进表，率先提出“匡扶汉室，以诛黄乱”的口号，给南方的大汉士人旗帜鲜明提出要奉天子，合南方全部力量以望北伐的战略目标，这彻底让刘备声名大噪。
这封受徐庶劝谏而上表天子的进言，极为精准的拿捏住当下大汉士人的最大需求，那就是安全需求。
若这天下只是诸侯之间的纷争的话，那不管是谁胜出，天下士族也都不会在乎。
因为不管是谁成为最终的胜利者，士族依然还是那个士族，他们依然还是那个人上人，新的胜利者也只会选择与天下士族合作。
但玄夏毕竟不同，它汹汹而来要摧毁一切，要清洗所有，这威胁到每一个士族的安全。
一个只顾着自己利益而保守龟缩的刘表，显然不比旗帜鲜明提出北伐玄夏更值得他们期待，毕竟后者更符合士族们的生存需求。
经此之后，刘备的名声彻底竖立起来，荆州士族也不再犹豫，最终他们选择抛弃了刘表。
一切事情最终以荆州内部一场不大的战争结束，刘备最终成为了胜利者，也成为荆州真正的话事人。
他一路从幽州奋起多年，最终终于是得偿所愿，也创下一番局面。