乔发可不是那种明知山有虎，偏向虎山行的勇者。他是乾盛通的掌柜，是商人。
商人要计量风险收益的，别说现在苇泽关外，被难民堵得水泄不通，你就算强行出关了，撞上南下的坎军，这么多货物岂非羊入虎口么？赔本买卖傻子才做。
于是乾盛通的车队原地掉头，由两名伤残眼瞎的剑宗弟子护送，打道回府。而乔发则带上铁蛋和三名断臂剑宗弟子，出关侦察。
嗯，毕竟乔发除了是商人，也是玄门的俗家弟子，金丹修士么。理论上说营商赚钱才是他的副业，打探消息才是他的本职。现在遇到藩国大战这种大事，自然要仔细调查一番了。
当然按乔发的意思，是一个人速去速回的，但铁蛋哪儿肯返山，而另外三个剑宗的也觉得再搏一搏，胜券在握，优势在我，必不肯放蛋跑了。
于是一行五人就这样轻装快马，一路过了苇泽关。
“官爷！行行好放我们过去吧！”
“少废话！国主有令！无通关文牒，一个也不准过！”
“狗屁国主！他自己都第一个逃去王京了！留我等送死！”
“大胆！竟敢诽谤国主！射他！”
“啊啊啊！”“杀人了！”
“丧尽天良的狗官！北边的鞑虏来了就夹着尾巴逃！没卵子的东西只会残害乡亲百姓！”
“混账！我看你们一定是坎国派来的奸细！妄想偷关！来人！放箭！放箭！”
“啊啊啊！”“救命啊！”
苇泽关上的守军嗖嗖放箭，射杀了十数人，这才一时驱散了关外的人群。但那群人也不敢远离，依旧在关外聚集。
毕竟若能入关逃入乾州，至少是一条生路。而从苇泽关往南，到艮国邺都还有数百里之遥，无险可守，无处可藏，背后坎国大军一人三马，滚滚杀到，哪里逃得出生天。
所以这些人还抱着侥幸心理，指望着苇泽关守将突然良心发现，放他们入关，或者干脆一点，自己也弃关潜逃了，也算各退一步，海阔天空，大伙儿都能有个出路。
“守兵不会弃关而逃的。”
“什么？”
乔发花了点钱买通守关的士兵，开门放他们一行人出去。
铁蛋望了望身后依山而建的雄关，扫了眼那些坚甲兵，挽强弓的士兵，指指他们的军旗。
“这些不是征募来的藩国兵，是北宿卫的仙军。不战而逃，丢了关隘，是跋队皆斩的死罪，后方全族要抄家杀头的。
何况此关地势险要，居高临下，山道狭陡，城防坚备，只要闭关死守，撑个把月也不难。
而坎兵南下是打草谷来的，这里又不在北归的要道上，没人会费力攻城，至多只会派一只偏师，在附近游击，随时监视来自井陉的动向。”
这个一路上闷声不响的小子突然这么能说，剑宗弟子们也不禁面面相觑。
乔发也很敏感地注意到了，
“铁道友，你很熟悉兵事吗？”
铁蛋也不答，自顾自纵马向前，绕到那群难民聚集处转了一圈，又打马回来。
“难民里没多少是妇孺，大多是新败的逃兵，大概是最近附近打了一场，被击溃了，便丢兵甲弃军械，裹挟附近的民众做肉盾，一路逃过来的。这样算，恐怕追兵也不会太远了。”
一听附近恐怕有追兵，乔发谨慎道，
“那我们现在怎么办？”
铁蛋看着他，
“你想怎么办？不是你要出关侦察么。”
乔发挠挠头，
“我本想先找难民，或者去附近的市镇，问问艮国的形势，坎国的军势。但若有大军在侧，未免太危险了……”
铁蛋道，
“也没什么危险的，你想看那咱们直接去看吧。”
乔发一愣，
“直接去看？看坎军？真的不要紧吗？”
铁蛋，
“没事，我从小就摸北兵的哨了。”
乔发敬佩，
“铁道友原来还做过斥候，真是深藏不露啊……咱们走吧？”
铁蛋，
“有地图吗？这片我没来过，不认路。”
“嘶……”
乔发倒吸一口凉气，
“你不认路也能做斥候？”
铁蛋，
“草原上哪儿来什么路，跟着马粪和水草找就行了，你把附近大的府城画给我看，指个大致的距离和方向就好了。”
虽然有些疑虑，但铁蛋至少比那三个山沟沟里长大的派用场。而且乔发经常跑商，知道附近的地形，于是找难民简单询问后，众人纵马一路往东北去，不出四十里就遇到坎军了。