裴长临随男人登上塔楼。
远航船下水试航结束，塔楼上的人群陆续散去。相比码头上热烈的气氛，塔楼内部寂静无声，唯有年久失修的木梯被踩得吱呀作响。
裴长临捏着男人递来的折扇，竟难得有些紧张。
这折扇方才被青年挂在腰间，贺枕书没能近距离观察，因而也不曾认出那镶嵌在扇骨上的龙纹玉雕。
本朝对雕刻纹饰格外看重，这类龙纹裴长临在书中读到过，只有皇室能够使用。
那塔楼上的人……
裴长临心中其实已有猜测，但这种时刻，他心头第一个念头竟然是，难怪老师连下水试航都不愿再等，工程一结束便迫不及待逃了。
如果真是那位亲临，除了提前逃走，的确别无他法。
思索间，男人已将他领到塔楼顶层。
塔楼顶层同样人去楼空，只剩几张供人坐下观礼的桌椅，一名青年坐在贺枕书方才所坐位置的边上，正悠闲地磕着瓜子。
“主子，裴公子带来了。”男人在青年身旁停住脚步，毕恭毕敬道。
青年笑吟吟地往男人手里塞了一把瓜子，道：“去吧，我与裴公子聊聊。”
男人捧着瓜子，面不改色：“是。”
男人无声无息消失在塔楼顶层，裴长临安静站在原地，并不言语。
气氛一时僵滞。
“……我看起来很吓人吗？”漫长的沉默过后，青年率先开了口。
裴长临忙低下头：“不敢。”
青年眉梢一扬：“你知道我是谁？”
裴长临：“能猜到。”
裴长临本就话少，紧张时更是寡言少语，问一句答一句。青年注视他片刻，无奈笑道：“难怪小黎说你是个闷葫芦，你与你家夫郎也这么说话吗？”
裴长临微微一愣，抬起头来。
青年脸上仍带着笑意，指了指身旁的座椅：“坐。”
坊间无人不知，当今圣上年少登基，今年也不过二十多岁。
关于这位小皇帝的经历，民间有许多传言。
最广为人知的一种是，小皇帝由于太过年轻，自登基后便被多方势力裹挟，先是受摄政王所控制，后又被太后夺权，做了许多年皇室的傀儡。
可他并不妥协，而是卧薪尝胆，一步步设计除去摄政王，联合护国大将军扳倒太后一脉，在近些年才终于重掌实权。
不过也有人说，想要夺权的从头至尾都是太后一脉，摄政王身为帝师，一切所谋皆是为了稳固政权，从未与小皇帝站在对立面。
证据就是，在小皇帝重新掌权后，所做的第一件事便是为自己那位故去多年的老师追封谥号，并为摄政王一案中受到牵连丧命的所有族人亲信设立衣冠冢。
这些皇族秘辛民间知晓不多，是真是假更无从得知，但仅从青年的外表来看，其实不太能看出他曾经历过这么多事。
青年的模样还很年轻，五官是清秀纯良的类型，整个人没什么架子，在裴长临坐下后还热情地招呼他一起磕瓜子吃糕点。
对方这态度倒是让裴长临没再像方才那般局促，但他本不是外向健谈的人，对此也只是微微颔首，并未动作。
“你这人真是没劲……罢了。”小皇帝摸过桌上的糕点咬了一口，丝毫不在意糕点屑落在他华贵的衣衫上，“我找你来是想问，那位钟钧大师究竟去哪儿了，你当真不知道？”
裴长临摇摇头，如实道：“老师临走前只告诉我他要去蜀地一趟，并未提及具体去处。”
这消息裴长临早告诉过船政大人，小皇帝应当也是知晓的。
果不其然，青年并未表现出任何惊讶，而是悠悠道：“你这老师真是胆大包天，朕多次想请他入朝为官都被他拒绝，这回特意从京城赶来，他又避而不见……”
他脸上仍然带着笑，自称却已经变了，言语间隐隐透出几分威严。
青年顿了顿，继续道：“……你说说，朕该如何治他的罪？”
裴长临愣了下。
他实在不擅长应对这等场合，可小皇帝似乎打定主意要听他的想法，说完这话便自顾自吃起了糕点，一副正等待他回答的模样。
裴长临无可奈何，只能硬着头皮道：“老师绝非故意避而不见，还……还请圣上恕罪。”
“……就这样？”
青年等了一阵没等来下文，眉梢一扬，又笑起来：“裴公子，你应当知道，一国之君可不会因为一句话就平白赦免谁的罪过。请朕恕罪，是要付出代价的。”
裴长临：“您的意思是……”
小皇帝朝他勾了勾手指，裴长临俯身过去，听见青年低声道：“朕觉着你也不比姓钟的差到哪儿去，要不，你跟我去京城呗？”
裴长临：“……”
“喂，这有什么可犹豫的。”见他没有回答，小皇帝皱了眉，“去了京城，朕直接封你个工部郎中之职，那可是正五品，寻常人求都求不来的，你还有什么不满意？”
“不敢……”裴长临低下头，“但我……”
他犹豫片刻，忽然站起身来，直直跪在青年面前：“圣上恕罪，我……草民暂时还不想离开江陵。”