周大川就是这一次去挑炭在回来的路上被他推下山崖的。算时间, 明早上就要启程，那么，这个是瘦耗子刚才见的多半就是想要害死周大川的罪魁祸首。
顾秋实没有上前打草惊蛇, 而是等耗子走了之后，悄悄翻进了院墙。
四处寻了一圈，发现前院后院都无人，而院子有个后门。
很明显, 那个约见耗子的人已经从后门离开。
没找到幕后主使，顾秋实也不失望，反正时间还长着。
等他回到大街上, 水猴已经等了好久。
“来了, 你这真是尿急？”
水猴打趣他，也没有真的揪着不放，转而就说起了路旁的铺子。这家卖的东西好吃, 那家价钱贵还不爱干净之类的话。
别看水猴住在城里，听着是不错。可他的家其实只有一间屋子, 一间屋隔出了两间房, 除了床之外, 摆一张桌子都勉强。他生病的女儿住在里面，夫妻俩住外间，吃饭也就在床边。
几人一坐下, 屋子里所有人都彻底动不了了，要拿东西，只有门口的那个人能起身。
顾秋实面无异色。别说他看过不少穷人，就是他自己, 也不止一次这样窘迫过。
水猴见状，笑容更深。
三菜一汤端上来, 每一个碗中都有肉，就连汤，也是骨头熬出来的肉汤。
对于水猴来说，这一桌子花费不少，算是特别有诚意，顾秋实笑着道了谢，然后开吃。
“该是我谢你才对。现在仙儿病好了，以后我再赚的钱就能攒下来，再过两年，我也能歇了。不然，不晓得还要干多久。”
他真的很高兴。边上母女俩劝他少喝，他还是喝了三碗酒，突然门被推开，门口站着一个二十七八岁的男人，眉眼间和水猴有些相似，他手里端着一只大碗，碗里是满满当当的鸡肉。
水猴的媳妇立即起身：“老大，吃饭了么？”
来人是水猴的儿子，闻言点头：“不用管我，我回去就吃，听说家里有客，我让孩子他娘炖了一只鸡。这些拿来招待客人。”
说着，看向顾秋实笑道：“我妹妹的病多亏了你的方子，回头大家常来常往。你要是有用得上我的地方，尽管开口。”
他将鸡肉递给母亲，不顾一家人的挽留，告辞离去。
水猴一把年纪了还在做挑炭给女儿治病，好多人都觉得他儿子有点过分。但顾秋实看到那碗鸡肉里两只腿和翅膀都在时，心下忍不住叹息，说到底，都是普通人罢了。
他愿意照顾爹娘，实在扛不起妹妹的病。只能先图自保。
吃完饭，已经是深夜，水猴昏昏沉沉的嘱咐：“喝了酒，明天不要出门。咱们歇一天，后天再走。”
周大川不想改变行程，他想尽快把这个幕后之人揪出来，也没有出言回绝，因为此时的水猴脑子已经不清楚，他就算说了，水猴也听不见。
他不想回周家去与那些人吵架，干脆就在城里找了一间小客栈，住了一宿。
天蒙蒙亮时，顾秋实让伙计送来了热水，洗漱过后，容光焕发的出门。
进山的时候一切如常，顾秋实没有看到那个耗子一样的瘦小男人，前后走着的都是周大川的熟人……也没有太熟，都有几面之缘。
到了挑炭的地方，顾秋实因为看起来沉稳可靠，被叫到了前面。这一次比周大川启程回家的时间要早半个时辰。
顾秋实挑着炭走出人群，然后发现那个耗子不知道从哪儿冒了出来，也挑着一担子，几乎和他前后脚踏上了回家的小路，两人中间夹着十来个人。
走着走着，耗子就到了他的背后。
两人之前不熟，耗子也没有要找他闲聊的意思，就这么沉默地跟在后面。
不是所有的挑炭工在五天内都能走一个来回，慢一点的六天七天都是有可能的。以往周大川跑得特别快，顾秋实在遇上了耗子之后，也不急了，各种磨磨蹭蹭，走一个时辰，他要歇半个时辰。还有闲心在路旁扯干柴来烧着烤馒头片吃。
耗子跟得很紧，几乎是顾秋实一停下来，他就要停，但是顾秋实停下来的次数太多，也没个规律。刚刚才吃了馒头片，半个时辰不到，人又停下来钻进了林子。小半个时辰之后启程，走了没多远，干脆停下来摘路旁的野果子了，摘完了还要坐在边上啃，啃满意了才起身。
这样的情形下，耗子要是再跟着停，就显得太奇怪了。
然后顾秋实就发现，耗子走在了前面。他只要一停，前面的耗子也会停下，看到他起身了才会继续走。