雨声平息下来时, 已是深更?。
门外，由远及近地传来一阵脚步声，停留在?门前, 紧跟着的是轻敲声，和随从的禀声：“大人，卫将军携礼，在?外请见。”
一盏灯下, 许执方才从一堆案牍中抬头。
今日归家，照旧将未审完的重案公文带回。
那些愁思过后, 很快便?投身于正事。
忙些总是好的, 能少分?出心去想别的。
手中的毛笔一顿，他没有应答。
此次, 傅元晋上京贺寿, 卫朝也跟着一起。
深夜来?访，大抵是来?与他商议皇帝寿宴之后，捉拿傅元晋之事。
直到随从疑惑书房内的人并未听?清，再次问道：“大人？是否见卫将军？”
两个时?辰不曾说话的喉咙，微微涩哑。
将笔搁在?笔山上，许执开口道：“请他进来?。”
顺手合上公文放到一边，他抬起低垂的眼，望向了?那道闭紧的门。
距离上次见卫朝, 已有两年。
两年了?……
*
门在?打开时?，从外涌进一股雨夜后的风, 潮湿、微冷，裹挟着甘冽的清茶香气。
丫鬟在?上完茶后, 便?退出了?书房。
门，再次被守在?外面?的随从关?上。
书房里, 唯剩下两个人。
一个坐在?长案背后，那盏纱罩灯的明光中；另一个坐在?下首的圈椅，灯的暗影中。
茶汤白雾袅袅，带来?的厚重礼品放在?一边。
卫朝看?向案后的人。
脊背挺阔，一身灰白的直缀常服。
头发被束于一根木簪中，隐约可见斑驳的白，正如?他有些花白的胡须。便?连眼角眉梢，皮肉也松弛微垂。
沉敛的目光，与平直的嘴角一般，窥探不到丝毫的情绪波动。
是在?诡谲朝廷中浸淫了?数十年，才会?有的眼神。
但显然地，比两年前听?闻三叔母病故消息，来?京祭奠时?，更?为苍老了?。
大约是因那些对变法的争议罢。
朝中对其?多是阻挠弹劾，亦有刺杀。尤其?是谢党之人。
党派攻伐，阵营林立。
这些年来?，想必许执也不太好过。
但还是帮了?他们，在?皇帝的面?前，推举了?罪臣之后的他，为峡州武官。
他已从姑父洛平那里，得知了?其?中的艰辛。
便?是不问，他也能想到。
敢动世?家官门的土地，比三叔那时?私封军田，更?为严重。
他早就不是从前受到家族庇护的小儿。
而?许执为何会?帮他，帮卫家？
是因三叔母的那封信。
许执，是因三叔母，才会?帮他的。
与在?峡州的十年间，想起曾经镇国公府尚在?时?，对三叔母的印象一般。
卫朝对许执的印象，更?为一般。
遥远单薄的回忆中，那是一个似乎永远穿着朴素简单的人。
但，每回三叔母跟这样?一个人出去玩，回到府上时?，都是高兴的。
上元过后，二月初时?。
三叔领旨，再次前往北疆抗敌狄羌。
她与许执的感情也愈发好了?。
好几次，他都在?园子里，葱郁的花木空隙间，看?见她蹦跳跑远的身影，是往春月庭去的。
他踏上另一条路，去往正院见病重的祖母。
每日，他得和祖母说起今日都与先生学了?什么书，与教武师傅练了?多久武。再然后与祖母、姑姑、卫锦卫若，大家一块用晚膳。
自从祖父和爹娘去后，他们不再分?院吃饭。
人少了?，太过冷清。
逐渐地，听?到躺在?病床上的祖母，对身边的仆妇吩咐。
一直侍候的元嬷嬷在?夏时?天热，也去了?。仆妇是另外的人了?。
递给仆妇一张单子，吩咐去库房支取物件，是祖母自己的东西。
“曦珠那个孩子，还有一个月就要出嫁，但如?今公府处处要节省，我那个小儿子在?外打仗艰苦，便?不用府上的银钱了?。你?去把我当年的嫁妆，取出这些来?，到时?曦珠出嫁，好给她添妆。”
仆妇看?过单子，踟蹰道：“夫人，这也太多了?。”
“多吗？”
祖母靠在?枕上，咳嗽了?一声，叹息低道：“是我亏欠了?他们两个。”
“去取来?吧，不至于出嫁时?，手忙脚乱的。”
那时?，卫朝并不懂祖母的话，是什么意思。
但不过半个月，许执退婚了?。
那日，祖母听?到消息，气倒在?床，夜半咳嗽不止。
姑姑一直在?照顾。
而?三叔母，也日夜地哭泣。
她与许执，本该在?十月中旬成婚的。