◎新年即将到来。◎
前线。
伊库琳拆卸下机甲腐蚀的手臂, 换上新的装备。
海面之下，那只高等芬格斯的本体失去了生机，焦蓝色的组织结构翻卷朝天。
冻结的海浪被继续推开, 露出军事基地的全貌。
现在, 这颗星球已经被虫族大军完全占领了。
“……第1批先锋部队即将进入芬格斯军事基地！”下属有条不紊地汇报。
伊库琳颔首, 恰在此时, 她精神网中接到了日月花号传来的话。
——陛下脱离危机了。
得知这个消息, 哪怕冰山如伊库琳, 面上也流入一丝动容之色。
“如果陛下醒来, 请代我向陛下问好。”她认真说。
难怪最后一批芬格斯被剿灭之前，她们的抵抗突然变弱。伊库琳想, 原来是因为芬格斯之母失败了。
常规状态下, 芬格斯绝不会“绝望而怯战”，而是会死战到最后一刻。
伊库琳打开第1先锋队的通讯，看着部下们深入基地底层。
所有的芬格斯都已被清除, 道路畅通无阻，一些设备还没来得及关闭。
以帝国的科技水平，芬格斯的武器设备应该没太大研究价值, 部队只是做常规排查。
可三刻钟后, 先遣小分队却打上了一个疑问报告——她们发现有一处颇巨型的设备无法分类。
“报告长官，这个设备似乎涉及时空扭曲和精神力，我们从来没见过。”
属下的语气带着疑惑，挠了挠头。
未知设备……
伊库琳沉吟片刻，命令：“继续探索别处。把那个设备围起来，转向帝国科学院提交报告, 等后续专业科研团队来研究。”
……
星陨死海之外。
“我的三等功, 三等功！谁都别和我抢！”
“眼界能不能大一点？我们在这里把蘑菇人舰队拦下来, 明明是一等功好吧！”
“哈哈哈，老娘也有这一天！”
前星盗们兴奋地吵嚷成一团，赵大力象征性地吆喝几句，也没有去认真管。
因为她自己都笑得见牙不见眼了。
舷窗外，芬格斯的入侵者舰队全部被打碎了机动装置，像一具具鲸鱼尸体一样漂浮在太空里。
赵大力觉得自己真是走了大运，本来她们星盗团队差点都要打不过蘑菇人、准备逃之夭夭和巡逻军团卖惨了，谁知对面芬格斯突然接连出现失误，让她们得到机会逆转了局势。
于是，她们硬是凭借自己赢了这一战。
赵大力懒得探究为什么蘑菇人一瞬间失去了所有抵抗，她没那个惋惜对手的风花雪月劲儿。
她只是搓着手，在心里盘算这是多大的功勋，能不能把她保送进真正的帝国军部。
……
王都星。
“……嗯？好，我知道了。”
令琼尘听完精神网中的消息，怔忪了好一会儿，才回过神来对陆娇说：“小律没事了。”
“真的吗？！”陆娇的反应要比她直白得多，当即从沙发上跳了起来，“太好了！！耶！”
她就知道陛下能够胜利！
陆娇一跃而下套上鞋子，激动地转圈奔跑：“大祭司殿下，我们要不要筹备迎接礼？典礼怎么布置？要不要向全国直播军队班师回朝？啊，还有伤亡士兵的犒劳！……”
她说着说着才反应过来这不是她该操心的，闭上嘴，但还是红着脸止不住地笑。
陆娇之前已经做好去精神空间、甚至英勇赴死的准备，现在不止是高兴陛下回归，更是自己也松了口气。
令琼尘看着这小丫头，忽而失笑。
她从令如律出事后就一直没怎么说话，虽然还是会和陆娇笑着说话，但任谁都能看出，她心神不宁、魂不守舍。
直到现在，她的魂魄像是才回到了躯壳里。
“是该准备了。”令琼尘站起身，又变回了那个从容淡定的大祭司，“我想，小律会很快回国。”
……
精神空间。
令如律在芬格斯之母的地盘放了一场盛大的烟花，漫天流火落下，除了主脑之外的一切都被焚烧殆尽。
面对自己失败的境地，芬格斯之母一直没有说话，直到这一刻才开口：“没想到，最后还是你们赢了。”
那鲜红色的大脑狼狈地歪在白石上，祂上方，天空在碎裂；祂的周围，地面在从远处一点点崩塌。
圣池的金雾从空间裂隙里弥漫出来，要将这片空间里可以利用的精神力彻底吸收。
它们本就属于虫族，现在不过是回收，让这几千年来迷失的虫族游子们回家。
令如律走到主脑面前，蹲下来看那三个特殊的孢子。
“现在你的价值只剩下告诉我真相了。”
她说，“系统，我的‘前世’，还有所谓的《星与王座之恋》游戏，究竟是怎么回事？”
令如律从来都是个好奇心很强的人，现在尘埃即将落定，不妨坐下来和罪魁祸首聊一聊。
主脑一动不动。
令如律扬眉：“你不说是吧？那我自己来猜一猜，反正大部分的真相我都也已经猜到了。”
她身后的圣池空间里，88闻言怒了：“这孩子咋恁话多呢？！年轻虫，知不知道什么叫反派死于话多啊？”
14劝她：“孩子好奇就让她去吧。何况我们怎么能说是反派呢？我们行的都是正义之事。”
61说：“你别打岔啊，不想听就去那边玩游戏呗，我也好奇。”
令如律忽视祖宗们的插科打诨，对主脑伸出一根手指头：“先是系统，这个最好猜。01、02、03本质都是芬格斯，对吧？我认为，它们是经过你们科技改造的同类，目的是为了从内部侵袭感染我们。”
“它们的感染路径不完全相同，系统的三个人选，我、陆娇、我妹，感染难度依次降低。”
“妄行的01是在被你们抓走后植入的，作用不太大，主要是辅助你们洗脑；陆娇则是出生不久就被植入了02，她只是一只普通虫，想接近她也不是很难。”
“最难的是我，我是王，身边有重重保护，还有精神力屏障。所以为了能感染一位王，你们做了多年的准备，先是从《蛋壳》游戏入侵，然后在每一代王身上折腾，开启了失恃年代，最后终于把03植入进了我脑子里。”
这些都是她之前就已知的信息，现在只是把它们整合在一起说出来。
虫王们被持续算计，也没有束手待毙，而是想尽办法培育出了她这么一个奇特的王，精神力强横，还有防身用的外骨骼。
主脑一言不发，只是银色的眼珠贴着地面转了过来，看着她，像是默认了她的猜测。
“这三个里面，选择我和我妹不难理解，但我一直很奇怪你们为什么会选陆娇。她明明只是一个普通虫。”
令如律和圆环之眼对视，“后来我明白了，我弄错了一个前提——我本来以为，是因为你们选择了她，她才有那么强的精神力，一出生就是‘义王’。但因果其实反了，是因为她出生就是义王，所以你们才选择了她。”
在陆娇的陈述中，她的记忆是从刚破壳开始的。
可在她的茧时期，福利院的舅舅们应该就已经发现这枚蛋与众不同了。令如律后来咨询过此事，发现果然如此。
陆娇没有登记在册的母父，是一枚孤儿蛋，福利院里面的消息防护力度没那么大，所以被芬格斯探查到了。
就和对待令如律一样，它们让她穿越，试图给她洗脑，而且差一点就能成功。
回头来看，事实就是——虫族太久没有王，所以族群自动分化出了新王。
新王的精神力没那么强，是因为令如律还没死。本来正确的发展应该有两种，一是某天令如律破壳，和陆娇来场决一死战、剩下一个真正的王，胜利者吞噬失败者的精神力；二是令如律继续沉睡下去，陆娇逐渐成长，某天再把她吞了。
芬格斯押宝陆娇不可谓不聪明，可惜失败了。
陆娇还在当时的精神空间里主动把自己多出来的精神力交给了令如律，相当于完成了一次“争斗吞并”。
她失去那部分精神力以后就变回了一只普通虫，也不知道自己曾经是真正的王虫候选。
“但第二和第三个问题，我这边就没什么信息了。”
令如律盘腿坐下来支着下巴，“我目前只能猜出，我前世的世界也真实存在。而关于《星与王座之恋》，我没有关键线索。”
芬格斯这种想象力匮乏的种族，不太可能凭空想象出一个完整的世界。
而且祁出新的存在也证明了，那并不只是一个幻梦。
圣池里先王们的视角看她，就是她的精神体失踪了十几年。
两个世界之间的时间流速并不一致，她前世已经二十好几，陆娇也高中毕业了，但在这个世界都要小很多。
听到这里，芬格斯之母才终于开口了：“是的。那的确是一个真实存在的位面。”
后面围观的先王们听过令璟光讲述梦境的内容，大致知道那个世界是什么样，此刻都忍不住议论迭起。
88难以置信：“怎么可能？居然真有那么离谱的社会？？”
61：“嚯，在那里生活了那么久，还能保持王的本色，小丫头厉害啊。”
令如律没什么波动，心说果然。
可是连帝国都没有研究出平行位面穿梭的方法，芬格斯科技水平不如帝国，居然能做到？
“和这无关，不过是一些运气。”
芬格斯之母知道她要问什么，微微叹息，直接回答了，“我当年被你们放逐到星陨死海之后，而命运在群星之间给了我一个机会。”
“我是纯粹属于虚无空间的生命体，已经摒弃了无谓的躯体。相比你们，在某些方面自然是要敏锐些的。”
“而那个地方，你的孩子们应该也已经发现了。”
精神空间即将毁灭，大地成了一座漂浮在虚无里的孤岛。
祂干脆继续说了下去：“至于游戏的内容，那是我收集所有数据后的模拟猜测。如果用彼方世界的观念取代你们的观念，最后得出的结果就是那个游戏。”
令如律摸了摸下巴，原来是这样。因为是模拟，所以《星与》才能在某些方面“预测未来”，某些方面又荒诞不经。
“而其中会对‘主角’的命运造成较大干扰的人，就被设定为了‘男主’。算是我的一些趣味设计。”芬格斯之母说道，“而你又因为这个设计重点关注了她们，何尝不算是干扰命运呢？”
令如律接受了祂的说法。
现在回头来看，每个“男主”都和她的心境变化或者帝国重要事件强相关联。
若将因果倒置其实更合理些：重要事件里的人物，当然更容易对她的命运造成扰动。
至于命运是什么？
这就是个虚无又哲学的问题了。
“最后一个问题。”令如律站起身说，“为什么你觉得让我们被那个世界干扰后，你就能胜利？”
令如律其实心里知道答案，但还是好奇芬格斯之母这个“无感情域外生物”的看法。
“过去千万年的结果已经证明，从外部覆灭你们太过困难。”
芬格斯之母道，“我研究之后认为，从内部颠覆你们的文明才是更快的路径。而若想颠覆你们的文明，就要让虫族的大脑、也就是王虫成为软弱的依附者。”
祂似乎还有点遗憾，“如果你真的成为游戏里主角的性格，那我的计划就成功了。”
为什么令如律没有被影响？为什么陆娇一开始被影响了，后来却又挣脱了？为什么令妄行最后也倒向了帝国？祂始终没有想通。
令如律抱手说：“嗯哼。如果成功的话，那确实是个好计谋。”
想想看吧，一个像《星与》女主角那样的王，会给帝国带来多大的灾难。
甚至都不需要像她那样，只需要“不够优秀”，帝国也会落入芬格斯的陷阱里。
她话锋一转，“但是，你的计划注定无法成功。”
芬格斯之母纯粹地疑惑道：“为什么？”
“你不明白智慧种族的情感和向往，不明白‘性格’。”
令如律懒得多说，“就像你也不明白，为什么我们会想要自由行走于大地之上。”
“是吗？”芬格斯之母也淡淡地收束了这个话头。即便失败即将身死的关头，祂语气也毫无起伏。
令如律看了看圆环之眼，忽而古怪地笑了笑，有点不怀好意：
“在彻底把你送走之前，我还想让你知道一件事。”
她伸出尾针在主脑上扎了一下，注入毒素，为祂呈现幻觉。
但她所呈现的不是“幻想”，而是真实发生过的画面——
芬格斯之母视界中的画面晃了晃，看到了一片坍塌中的洞窟。
祂很快辨认出来，这是教皇本体被毁之前的画面。
虫王给祂看，是想要让祂畏惧吗？可是祂并没有这种情绪。
芬格斯之母好奇地注视着，祂的视角浮空，俯瞰着自己的孩子。