从虫星域去往翼兽星域，最近的跃迁点在贝塔星系。
到了贝塔边缘时，令如律的下属们按规定给鬣狗王室发去了信息。
——目前为止，鬣狗王室那边还没有表现出特别明显的异常，一切还只是莫莉德和帝国的猜测。
联盟和帝国的访问队申请鬣狗国王通过了，连日来的新闻她们也表达了震惊和关注。
那么按照礼仪，既然要进她们的地盘，令如律一行就得先去拜访一下王室。
“如律，如果你发现什么不对劲，一定得告诉我。”
令如律的光脑对面是阿艾瓦，她们打着通讯，有一搭没一搭地聊着。
阿艾瓦的尾巴和耳朵都体现出她正处于极端的焦虑状态中，此行的结果对她来说就像一把悬在头顶上的剑。
如果鬣狗王室没问题，那自然皆大欢喜；如果有问题……那么令如律不会手软，若她自己的生命被威胁，她能直接把对方全扬了。
令如律点点头，问：“你确定不和我一起回去一趟、看看家人吗？现在还来得及。”
阿艾瓦面露意动，但纠结犹豫了一会儿，还是摇摇头：“……母亲厌弃我。她说不想看见我。”
令如律扬了扬眉。
鬣狗王国的现任国王名叫阿麦，阿艾瓦是她的大女儿。
原来母女两个关系不好吗？不过结合如今这诡异的现状，可能也未必。
跃迁开始了，令如律中断了通讯，没再多问。
……
舰队以最高速度移动，她们也需要花两周才能抵达目的地。
两大军团随行，中途没有遇到任何星盗。10来天平稳地过去了，她们顺利进入了翼兽星域。
令如律满怀好奇地打量着舷窗外的景象，只可惜她觉得这些个星系长得都一个样，和帝国也没多大差别。
她看翼兽星域好奇，这里的翼兽族看她们也好奇。
虫族是一个相对来说较为封闭的种族，帝国内生活着不少翼兽族，还有如碧银雀族那样举族世代定居的，但翼兽星域内却几乎看不见虫族公民。
失恃年代期间，虫族没了虫网，在哪都一样，移居联盟的虫族还略多了一些。可统计全部四大星系，数量依旧不超过4位数。
所以对一直在联盟生活的翼兽族来说，虫族是“稀有族群”。
给帝国舰队通关检查时，关口的警卫表情压不住探究之心，被琉夜瞪了一眼。
令如律安抚地拍了拍他，微笑地给鬣狗国王发去问候。
*
阿麦感觉很不好。
“陛下，您该用午餐了。”
雄侍轻声细语，端着金质的餐盘走到她的床前，垂下头颅，与餐具同色的金发闪闪发光。
阿麦不好的感觉已经持续很久了，她说不清是什么时候开始的。
“陛下，您昨天就没有吃午餐，再不进食，身体会出问题的。”
雄侍劝导着，哀哀抬起头。
阿麦迟钝地看向他，后者的眼睛里有金色的、丝线般的东西一闪而过，如同舞动的菌丝。
是错觉吗？阿麦眨了眨眼睛，那金色又消失了。是错觉吧，它应当是发丝。为什么会有一瞬间觉得雄侍的表情空洞得像一张面具呢？
“是吗？我不记得了。”阿麦倦怠地揉了揉额角。她昨天就没有吃饭吗？
自己果然是老了，眼神不再灵光，记性都变得这么差。
阿麦想，也许自己觉得不好的源头就是衰老。
她接过了餐盘，从床上支撑起身体、拿起刀叉。只是这样简单的动作，就让她情不自禁眩晕喘气，头顶圆圆的耳朵和身后的尾巴神经质地抖动起来。
自己年轻时候可不是这样的。
阿麦同自己的四个姐妹争斗，10岁时就杀了二姐，18岁摔断了刚会走路的小妹的腿，25岁踏着母亲和大姐的血登上王座。30岁，三姐被她威胁得发了疯，把自己关在亲王宫殿里不吃不喝，生生吓死了自己。
鬣狗王室生来权欲旺盛，戮害亲族乃是常事。
她是最强壮、最优秀、最配得上王位的那一个，也是最心狠手辣的那个。
那么她最喜欢的女儿，自然也继承了她的所有优秀品质。
阿艾瓦甚至比她更好，她聪明果敢、骁勇善战，却没有她那般暴虐的性情。
当年她被三姐害得与医师隔离，没法实施剖腹手术，硬是忍着鬣狗一族独特生理结构带来的生产痛楚，诞下了阿艾瓦。
产后大出血几乎带走她的生命，可当她在血泊中抱起那个小小的、热热的新生命，替她舔去血渍时，却感受到了飘飘然的欣悦。