四年多前，荆玉山揣着一笔昭太子赠予的路资来到幽国，只背了一个竹筪作行囊，里面装了一身还算过得去的齐整衣裳，还有一辆破旧的小驴车作为代步。
而现在，他有一座幽王所赐的豪华府邸，府中上上下下有近百个仆人，马厩里有八匹好马，衣食起居无一不精，幽国上下绝大多数的贵族都过得没有他好。
当然，作为幽王面前炙手可热的人物，本来想要讨好他的人就像过江之鲫，络绎不绝。
看到这些倨傲的贵族在他这个妓女所生、商人养大的人面前低头讨好，荆玉山心中委实快意。
他喝美酒、骑宝马、着锦衣、宴宾客，这些年辗转好几个国家献策，无论到了哪里都是座上宾，尤其是在幽国和庆国，也因此，被很多人渐渐遗忘了他的起点是昭国的文书小官。
毕竟，比起昭国所给予他的些许利益来说，他从幽庆二国中得到的多得太多，甚至有一些小国的国君都比昭太子更舍得。
而荆玉山这个人的品行也随着他的名气越来越大，为天下人所知。
谁都知道他是个自私自利的策士，他没有忠心，没有仁义，没有家国情怀，只要你给他金银，他就能为你办事。
——他也永远能够办成。
他似乎随他的养父，依然是个精明厉害的商人。
只是这次被他放在天秤上衡量的并不是货品与钱财，而是国家与权力。
不少文人对他多有鄙夷，觉得他不过是个走狗之辈，他自己本人也并不避讳这一点，从不以品性高尚而自居。
这几年幽王的性格愈发地狭隘阴鸷、猜忌多疑，甚至有一天发疯似的一口气杀了五个儿子，连几位最有权势的王子在幽王的面前都不敢大声喘气，唯恐忽然惹了幽王的不快而招致杀身之祸。
有一日。
荆玉山在向幽王述职时，幽王冷不丁地说：“你可真是个不讲信义、反复无常的小人啊，我怎么会用了你这么久呢？
“你不守孝道，没有诚信，更无真心，不过从我身上吸血罢了。”
天知道，一刻之前，幽王还与他相谈甚欢，这会儿却忽然变了脸色。
王权就如同悬在荆玉山头顶上的利剑，而这句话则是轻轻地割了一下系着利剑的绳子，也许在下一息，荆玉山就会人头落地，血溅当场。
其他在场的臣子都被吓得出了一身冷汗，唯有荆玉山本人还算是镇定自若，尽管神情也有些变化，但这种恰到好处的敬畏是让幽王很受用的。
他俯身跪拜：“诚如国君所言，荆玉山是个出身低贱的小人，我唯利是图，不讲信义。但是，王上正需要我这种小人。
“叔齐忠君爱国，亡国之后，不肯食周之粟米，在首阳山上被饿死；尾生为了不违背约定，宁愿被淹死了也不离开。他们倒是很讲信义，品德高尚，但是幽王您能用他们来治国吗？他们难道能用他们愚蠢的信义在国策中起作用吗？”
幽王沉默了良久，遂作罢。
在诸多交好的幽国权贵之中，荆玉山与二十三王子阿错私下交往最是密切。
荆玉山冷眼看着阿错在几位兄长之间周旋，在父王面前小意逢迎，已经掌握了内宫的不少权力。即便是这样，与争夺王位的力量比起来，阿错王子还是太过微弱了，先前他的五位兄长一夜之间惨死宫中也有他的手笔，尸体也是他负责处理的。
幽王更多地将这个漂亮的小儿子当作是一个用得顺手的下属，而不是与自己血脉相连的骨肉。
阿错王子究竟在想什么呢？荆玉山有时也会思考这个问题，其实在他心底有个甚是荒唐的猜测，只是无法验证。
这天是夏末的一个日子。
空气潮湿黏腻，闷热苦燥，天空上密布着铅灰色的厚重云朵，看上去极沉，像是随时都会砸落下来。
荆玉山乘坐一辆四匹马拉的马车，来到了幽国宫门口。
负责检查进宫求见之人的总管正是王子阿错。
按照这两年幽王新定的规矩，荆玉山在房间里脱掉了所有的衣服，被上上下下地检查有没有携带兵器，甚至连口中、谷道也要仔细检查一番，确认他没有携带任何危险武器之后，才被允许穿上检查过的衣服。
这还是因为荆玉山是个红人，他能有个遮风避雨的房间来宽衣解带进行检查，算是个特权。而不是在大庭广众之下直接被剥光，给他留了几分颜面。
对于阿错来说，也是例行公事了。
第一次被这样检查的时候，荆玉山相当不自在，次数多了以后……好吧，还是不能算习惯。
这样被当成牛羊猪狗一样的事情，他想，他这辈子都不可能习惯的。
荆玉山整理着自己的衣襟，对站在一旁的王子阿错说：“有劳王子了。”
阿错走到他面前，为他拍拂了一下衣襟上莫须有的尘埃，荆玉山问：“大王身体可还好。”
阿错淡淡地瞥了他一眼，轻声地说：“活不过三日了。”
尽管心中早就有所预料，但是当这个时刻真的要来临时，荆玉山还是心情复杂，说不清是害怕还是期待。
离去之前，荆玉山不知为何，福至心灵一般，回头看了王子阿错一眼。
褪去了他们初见时的少年青涩，阿错的身姿变得挺拔颀长，他站在屋子的角落，一道从窗外照射进来的光落在他身上，却显得寒气森森。
半路上。
荆玉山遇见了幽王的继后。