翌日,阴雨绵绵，太守府派一名小厮到桃李客栈来请姬萦登门。
姬萦正在与?徐夙隐他?们同桌吃饭，既然有人买单,她也不客气，用大鱼大肉来开启一天之中的第一顿。
小厮站在客栈门口，等着?引她去太守府,姬萦让他?稍等,转身回了客栈，交代秦疾照顾好霞珠,一切随机应变。
至于正在喝粥的徐夙隐嘛，她觉得这里最不需要担忧的就是他了。
于是，她在小厮狐疑转为?震惊的目光中?背起重剑，大步雷霆地跨出?了客栈。
“走吧，劳请带路。”
一炷香的时间后,姬萦从马车上跳了下来。马车车厢明显地晃了几晃，拉车的马儿不舒服地抖动头颅,喷了个?响鼻。
“请吧。”
太守府门口,站着?身穿青色长衫，管家模样?的人。接下来，姬萦由他?引入太守府大门。不同于昨日的喧嚣，今日的太守府安静得像是一座陵园。
从回廊和厅堂一闪而过的丫鬟和小厮,面黄肌瘦，脚步飘浮。
姬萦用眼角余光打?量着?身边这位紧闭嘴唇的管家,长衫上打?着?异色的补丁,布鞋有着?开裂后反复缝补的棉线,管家本人却有着?红润的脸色。
庭院里种着?梅树，枝头上的花已经落尽了,寒梅的香气却依然残留在空气中?。
管家在一间梅树掩映的房门前停下脚步，神情谨慎地上前叩响了房门。
“老爷，客人已带到。”
片刻后，门内传来一声应答。
“进来吧。”
管家这才推开门扉，里面露出?书房一角。姬萦正想进入，管家伸手将她拦住，垂着?眼睛，看似客气地说：“书房乃清净之地，锐器还请客人留在门外，小的代为?保管。”
姬萦愣了愣，倒没多犹豫，解下背上的重剑拿在手里。
“你最好再叫一个?人来。”她好心说道。
“客人放心便是。”管家无动于衷道。
既如此?，姬萦把重剑扔给他?，后者抱着?剑一个?踉跄，生生被剑压倒在地。
而姬萦，已经一步跨进书房。
屋内半开着?窗，牛毛似的细雨穿过灯笼花窗的缝隙，落在长条的黄花梨禅椅上。一个?留着?长须的中?年男人，穿着?灰色道袍，盘腿坐在案几前，正聚精会神地研究一张残谱。一只雪白的西施犬，穿着?蓝绿色小袄褂，端坐在中?年男人脚边，黑葡萄似的大眼睛，一眨不眨地盯着?踏入书房的姬萦。
男人头也不抬，说了句：“稍坐。”
姬萦依言坐到案几对面，目光扫过书房里排列整齐的书橱和满满当当，厚度不一的书册。空气里弥漫着?淡淡的梅香，书桌上的黑漆假山香炉有细烟正在向上攀爬。
书房里看不到明显的金玉饰物——明显的。在市井百姓眼中?，这应当是一间朴素无比的书房。然而，姬萦却看见?了一些不明显的东西——木匾额，金丝楠木的；毛笔，雕漆紫檀木的；狗儿身上的小褂，金宝地锦的。
房间里寂静无声。
许久之后，案几对面的中?年男人放下残谱，忽然如梦初醒。
“这已过去多久了？实在是失礼了，这棋谱我已研究了数日，总算有了些心得，这才如痴如醉，怠慢了贵客——”
中?年男人抚着?胡须，低声喝道：“还不给客人倒茶？一个?个?的，都睡着?了吗？！”
一名穿粗布衣裳的婢女闻言走出?，为?姬萦斟上一杯热茶，另一名穿粗布襦裙的婢女，则端上一盘夹着?蜜饯的大红枣。
这种下马威姬萦在宫中?见?得多了，此?时根本不放在心上。
她拱了拱手，笑道：“大人肯拨空接见?，已是纡尊降贵，小冠十分感?激。”
女子?行礼，当然不是拱手礼。但姬萦为?图方便，一直是以拱手礼和揖手礼为?主?，她是习惯了，岳宗向却是第一次见?到女子?向他?行拱手礼，诧异的目光在姬萦身上一扫而过。
“不必多礼。我听说，你拿着?白鹿观的信物——你和姜榆是什么关系？”
“姜大夫是我们上任主?持明镜观主?出?家前的丈夫，小冠明萦，是明镜观主?的亲传弟子?，现任白鹿观观主?。这是小冠的度牒。”
姬萦拿出?提前准备好的度牒，双手呈给对方。
岳宗向接了过来，和此?前的官差一样?，也没看出?手中?度牒有一半纯属赝品。
他?把度牒还给姬萦，端起一盏茶，随口问道：“鲁平县离凤州也不近，你是特意来凤州的吗？”
“非也，小冠此?次北上，是为?了响应陛下发出?的英雄令，前往天京勤王平叛。”
岳宗向差点被一口茶呛个?正着?。