“那山匪也太倒霉了。”
姬萦砸了咂嘴。
以秦疾自身的武力?，和山匪狭路相逢，喊救命的也是山匪。姬萦丝毫不担心。
霞珠在白鹿观长大，浸染了经?书中的善良，就像当初还不相熟就给她送药一样，霞珠此时也一直撩着车帘，担忧地看着车外。
“知道啦，你别担心了。”姬萦把书往坐垫下面?一塞，拍了拍霞珠的肩膀，“我去找一找。”
霞珠连忙跟着起身：“那我和你一起去吧……”
姬萦拿起靠在座板旁的重剑，轻盈一跃，落到柔软的草地上。她把剑背到身上，反手将磕磕绊绊想要下车的霞珠牵了下来。
秦疾也真是，这么大个人了，难道还在山里迷路了不成？
“秦疾！秦疾！”
姬萦一边喊一边往山林里走，霞珠配合她呼喊，也像小绵羊一样气弱地咩咩两声。
官道附近的山林还比较稀疏，但越往里走，林子就越密。
姬萦也怕迷路，她正准备实在找不到人就原路返回，秦疾中气十足的声音从林子里响了起来。
“秦某在此！姬姐，霞姐，你们快过来，某给你们看个好东西！”
姬萦加快脚步，比起秦疾本身，率先看见的是比他还高出?一头，形影不离的白色箱笼。那箱笼和主人一并?倾斜着，满满当当的纸墨笔砚眼看着就要从遮尘布里一泄而?出?。
下一刻，秦疾和他的箱笼一起站直了。
他从地上捡了什么起来，满脸的激动神色。
“你们看！”他迫不及待举起手中细细长长的东西。
姬萦走近了定睛一看，那是一根一臂长的浅栗色树枝。初看平平无?奇，但树枝的中心却是深紫色的。
“简直就是极品！核桃木的心材要么是红褐色，要么是褐色，像这种紫色的，我还是第?一次看见！”秦疾激动不已，目眩神迷地看着手中的棍子，就好像姬萦头一回看见自己的重剑。
霞珠不解地盯着秦疾手中的树枝。
就算里面?是紫色，但不还是一根核桃枝吗？有什么稀奇的？
相比起满脸不解的霞珠，姬萦虽然也无?法?理解秦疾的另类癖好，但她还是十分给面?子地凑近了去看，还对心材的花纹作出?了一点评价。
“你这么久不回来，就是捡树枝来了？”她说。
秦疾这才想起时间，看了眼已经?明显移位的太阳，他露出?羞赧的神色，不好意思道：“一时入了迷，对不住了。”
他肉疼地看了眼手中的树枝，又看了看专程来树林里找他的两位姐姐，壮士断腕一般递给姬萦：
“这根极品核桃枝就当做某的赔礼，送给姬姐吧。”
“君子不夺人所爱。”姬萦摆了摆手。
秦疾又扭头看向脸上写满疑惑的霞珠，十分诚恳地说：
“霞姐，你要是喜欢，秦某也可以送你。”
霞珠大吃一惊，生怕拒绝得不够快就要被迫带着这根树枝上路。
“不用不用……”
连遭两次拒绝，秦疾松了口气：
“既然如此，秦某只?好另行赔罪了。”
他小心翼翼地取下箱笼，又小心翼翼地揭开遮尘布——姬萦这下看见了，里面?只?有一半是文?具和衣物，另外一半，是同样笔直而?光滑的各色树枝。
秦疾把新得的树枝珍之重之地插进箱笼里的空当，让姬萦久违地想起了明镜院主全神贯注擦拭神像的样子。
找到秦疾，三人原路返回。
原本宽敞的马车因?为一个顶级壮汉的加入，立马变得拥挤起来。
确认所有人都到齐后，车队重新启程，马车的銮铃在颠簸的山路上摇曳着，铃声是山林间传递的唯一讯号。
霞珠独自趴在车窗上，好奇地观望着周边的环境。
姬萦一边啃着尤一问那边送来的梨，一边试探性地问坐在身旁的秦疾：“秦弟，你有没有想过之后的打?算？”
秦疾的脸色垮了下来，就连新得的宝贝也不把玩了。
“唉！”
重重一声叹息后，秦疾陷入了沉默。
“你一身武艺，又有侠肠，有没有想过在乱世建功立业？”姬萦问。
“怎么建？”秦疾一脸茫然，“乡试都没了！”
“建功立业，也不止科举一条路。尤其是在局势混乱的当下。”姬萦话音一转，忽然说，“秦弟，你当年为何从文?？”
秦疾沉吟片刻，说：“说来惭愧，秦某本是最普通不过的农户之子，平生没有什么大志向，原本是打?算像父母一样，在乡下一辈子务农的。”
“但是秦某十岁那年因?为旱灾交不上租子，地主叫了一帮地痞流氓来收债，不但把我爹的腿给打?断了，还要将我妹妹拉去卖给青楼！”
秦疾说到此处，横眉怒目，拳头捏得咯咯作响。霞珠也从车窗上转过头来，面?露同情地等待着秦疾的下文?。
“我娘忍不下这口气，将闹事?的地痞告上衙门，对方却有地主派来的讼棍相帮，我们不仅没有讨得公?道还险些蒙受不白之冤！要不是同乡的一名举子挺身而?出?，为我们打?赢了这场官司，秦某现在还不知道沦落到何处去了！”