二十二岁的姚乐菜，是一个温和谦逊的beta。
没有alpha天生的身体素质，也没有omega优异的精神潜力，唯一值得称赞的是，他从小目标明确，吃苦耐劳。为了想要拔得的头筹，他甘愿十年如一日地努力。这让他在四岁的基因评定的情绪调节与避错能力项目上，获得不错的分数。
他本来应该和所有怀揣野心、有些天赋，但远不及卓越的beta一样——伸直了胳膊，拼命地从低洼向上跳，以求触摸到那些站在梯子上的alpha抬手便可摘到的果实，最终，泯灭于无数次的挫败与现实的打击。如果他没有一个名为姜冻冬的叔叔的话，他大概率上会是如此。
‘这就是小菜啊？’
第一次见到姜冻冬，是姚乐菜的五岁，他和他的父亲牵着去看望正值星际社工实习期的叔叔。
关于五十一岁的姜冻冬，姚乐菜已经记不清了，他只记得他很爱笑，摸了摸他的头说，‘不错的眼神。’
他的父亲把他的基因等级评定单交给姜冻冬。姜冻冬看完后，毫不吝啬地夸奖，‘情绪调节和避错能力的得分这么高啊！很厉害。很有潜力！’
年幼的姚乐菜还不知道，眼前笑眯眯的叔叔四岁就达到了a等级，也不知道他的数据其实平庸得并无特色，亦无意义。他雀跃于自己被夸奖了，又有些腼腆地不好意思显露得意。
‘以后想做什么呢？’五十一岁的姜冻冬询问他。
那个时候，姜冻冬的书桌上仍摆有他与他第一任前夫的合照。他的前夫身着笔挺的军装，上面的戴满了荣誉勋章。而姜冻冬穿着睡衣似的袄子，一头短发朝四处乱翘，站旁边咧着嘴傻笑。姚乐菜就被照片上目光冷冽、气势强盛的alpha吸引，他指着年轻的柏砚说，‘我想要像这个叔叔一样！’
说完，姚乐菜的爸爸抓着他的后襟，把他提溜起来，‘造孽哦，你这个小兔崽子说啥呢！’
他爸爸说着，抬手就要敲到他的脑门上，但姜冻冬立即拦住了，他哈哈大笑地拉着姚乐菜，指着照片里的柏砚，‘像他一样？真的吗？’
姚乐菜下意识看向爸爸，他是个听话的孩子，父母离异后便学会了看脸色这个本领。可他的视线还没落到他爸爸身上，姜冻冬就挡住了，‘放心说，小菜，你爸打不过我。’
姚乐菜望着姜冻冬的眼睛，小心翼翼地点了点头。
姜冻冬笑着拍拍他的肩膀，‘如果真的确定好了对未来的规划，’他拉起姚乐菜的手，在他的终端上输入自己的联系方式，‘需要帮助的话，联系我哦。’
后来，姜冻冬兑现了他的承诺。不论姚乐菜需要怎样的帮助，经济上的、能力提升上的、信息资源上的……他都能提供。他教给姚乐菜精神领域难晦涩的知识，他的下属们则成为了姚乐菜在各个方面的老师。
‘本来给你取这个名字是希望你「就算很菜，也要快乐」，没想到你小子是个狠人，直接扒拉上你叔叔的大腿了。’他爸爸得知了，无奈地揉乱他的头发。
姚乐菜躺床上翻来覆去，怎么也睡不着。
他把压在枕头下的勋章拿出来。窗帘的间隙中倾出的月光下，勋章镀了金的小字反倒比白天更耀眼。像是漆器上华美的花纹，它反射着穿透所有阴翳的光。
姚乐菜把这个勋章放到心口，那是今天下午他的叔叔为他佩戴的位置。
沉甸甸的重量出乎意料地安抚了他不安的心，他逐渐平静了下来，可依旧没有睡意。无奈之下，姚乐菜收好勋章，翻身起床，打算去冷冻室拿一支安眠液。
他推开房门，出乎意料的是，他的叔叔正坐在院子里的梧桐树下，背对着他。
“叔叔？”姚乐菜小声地喊，他不确定姜冻冬是清醒着的还是在休息。
姜冻冬转过身，惊讶地望着他，“小菜？还没睡呢？”
姜冻冬嘴唇上油花花的，嘴角处还有一抹辣椒粉划过的痕迹。“睡不着过来和我一起吃夜宵！”姜冻冬招呼。他侧过身，姚乐菜这才看清姜冻冬身前放着一个水族箱和一张圆桌，桌上铺着银色的锡纸，堆着小山似的烤串。
“叔叔！”姚乐菜哭笑不得，“你这么吃对肠胃不好的。”
“哎呀，没事的！一块儿吃，”姜冻冬给他搬来张椅子，“我正愁吃不完呢。”
炭火烘烤后的孜然香味刺激着姚乐菜的味蕾，他彻底没了睡意，坐到椅子上，和叔叔一起撸串。
姚乐菜看了看身旁正注水的水族箱。这是他昨天从杂货屋里搬出来的。杂货屋放下这个水族箱太拥挤了，‘该搬到哪儿，叔叔？’姚乐菜问。
姜冻冬半晌才给出答复，‘搬我跟前吧。这树下就挺好的。’
水族箱通体都是特制的玻璃，差不多等身高，极长，但不太宽，能容纳一个人躺下。方方正正的，像一块巨大的碑。