状如雄狮的苍猊犬发狂，大多数人呆若木鸡或惊声尖叫，稍微反应敏捷的，都在向后躲藏。
只有两人向叶娇奔来。
一个是肃王李珑。
他一面呼喊着苍猊犬的名字，一面挥动长剑，但因为距离太远，毫无用处。
一个是九皇子李策。
肃王开始表演时，他便向叶娇走来，此时只差了十多步，情急之下从桌案上抄起一整只烤鸡，向苍猊犬砸去。
李策明白，这是狗在护食。
烤鸡砸在苍猊犬身上，让它稍稍偏一下头。趁着这偏头的瞬间，叶娇已经从桌案上抄起木棍。
那是她用来砸核桃的木棍。
其余的女宾都有开核桃的铁夹，只有叶娇没有，才要来这根棍子。
棍子手腕粗，两尺长，很趁手，也方便用力。
苍猊犬露出獠牙，再次向叶娇袭来。她并未躲藏，手握木棍跃起，用尽全身力气，准确无误，砸在苍猊犬头上。
快如闪电，重若雷霆。
“咚”地一声闷响，苍猊犬沉重的身体摔在地上，血液沿着长毛滴落在地。它连声惨叫，四肢颤抖身体蜷缩，待众人上前查看，发现它已经昏死过去。
“打死了？”
“真厉害！”
远处的贵人们窃窃私语，长公主唤人去抬恶犬，李策长吁一口气，走到叶娇面前。
他尚未开口说话，李珑已经到了。
“叶小姐，让你受惊，实在是本王的过错。”
他拱手道歉，叶娇惊魂未定，摆了摆手，看向李策。
“多亏你扔了烧鸡，今日该怎么谢你？”
她说着就开始从衣袖里掏银子。
他们之间，似乎说不了几句话，就要跟金银扯上关系。
李策没有半点不自在。
他神情坦然地等着叶娇给钱，笑道：“叶小姐，性命攸关，这回可要给多点。”
“这怎么行？”李珑看得蹙眉不解，“救人怎么能图报答呢？”
叶娇把银子放进李策手心，眯眼笑道：“救人者可以不图报答，但是受恩者应该主动回报啊。”
李珑愕然，旋即再次拱手：“本王受教了。”
他复杂矛盾，时而强硬，又时而谦逊。
叶娇周围挤满了人，宦官小心翼翼地询问：“叶小姐，真的无碍吗？需不需要奴婢做些什么？”
“需要，”叶娇丢下木棍，坐回席面，眯着眼认真道，“能上热菜吗？”
之前的佳肴都是做好凉拌的，没有热腾腾的锅气。
一众人笑起来，刚刚走近的长公主和声道：“热菜已经安排过，来，叫本宫看看你的胳膊，怎么这么有力气。”
人群主动让开，长公主把叶娇牵到自己身前就座，叶娇任她捏揉胳膊，对眼下的坐席很满意。
因为这里第一个上菜。
李策坐回席位时，看到李璟在发抖。
“那么大一条狗！打死了？”
他表情夸张地小声惊叹，把原本对着李策的泰山石，挪到叶娇那边。
看来因为近日相处得多，李璟对李策已经不那么恐惧。
“应该是打晕了吧？”李策道，“我瞧着那狗还没有咽气。”
李璟连连摇头道：“狗没有咽气，我要是把她娶进门，我府上的夫人和侍妾们，就要咽气了。”
他跪坐得像是书院里的孩童，战战兢兢地纠结着，半晌才下定决心道：“罢了，这个女人我不敢要，你也别要。”
长得漂亮的姑娘有很多，没必要玩命。
李策摇头道：“好在不是每人都像兄长这般惜命，我看肃王兄，就很想要。”
叶娇坐在长公主身边，距离肃王李珑很近。
肃王时不时同叶娇说话，送到他面前的珍馐，也示意宦官挪到叶娇桌面上去。
此情此景不止李策注意到了，席间不少贵女也对叶娇投去艳羡嫉妒的目光。
“有什么了不起的，”李策听到一人道，“不就是打狗吗？”
“有本事你也去打。”有人低声反驳，“不过也真是奇怪，她们叶家不都是没人要，退婚的退婚，休夫的休夫吗，怎么这会儿倒勾搭上肃王殿下了。”
愤愤不平的人有很多，但肃王不在乎别人怎么想。
他是尚武的人，喜欢身强体壮的姑娘。
叶娇这样子，起码不会像他的发妻那样，早早离世。
宴会过后已是黄昏，过不多久，就能看到牛郎织女星。
长公主安排贵女们绣花乞巧。
叶娇当然不会绣花，她拿着花样，装模做样把针扎进去，半晌没有动。突然又想起还不知道对面男人的名字，便向李策走过去。等问清楚，她也就准备回去了。
才走到半道，叶娇便被肃王李珑拦住。