八年后，雍正九年，清明。
刚过完年节不久，太皇太后薨逝，这几年身体已大好的康熙生了场大病，在畅春园养了两个月，今日清明祭祖，他这才从畅春园中出来。
康熙被奴才扶着下马车，看他佝偻的背，苍老的脸，和寻常六十多岁的老人并无区别。
“皇阿玛！”
正当壮年的雍正上前扶着康熙，康熙微微抬起下垂的眼皮，看了眼老四，随后又低下头，走他的路。
只见他脚步滞涩，慢慢挪动着步子。
“走吧，敬告天地，也给你皇祖母上炷香。”
御驾和銮仪卫都跟在身后，康熙却不肯乘坐，他今日定要一步步走上天台。
雍正也不着急，他扶着皇阿玛慢慢走着。
四月的北京还很凉快，上台阶才走到一半，康熙已经大汗淋漓。
雍正轻叹，皇祖母之死，让皇阿玛的精气神损了大半。
康熙和台阶较上劲儿了，他一步步往上挪着，每登上一步台阶，他脑子里都滑过一个旧人。
八年前，他在畅春园里接见刚从新南疆回来的陈廷敬，那时候他意气风发，前年人没了；去年夏天从福建坐船来天津，陪他游菁华大学的李光地今年也没了；还有墨家那位总爱挤兑他的墨家巨子墨玄也死了……
佟国维这个狗东西，每年都说要病死了，今年都活到八十了，还没死。跟他谈论数学难题的梅文鼎，这个老东西今年八十四了，比佟国维还能活。
不知道走了多久，康熙一脚迈上最后一阶台阶，他转身看向台阶下，老一辈的皇室宗亲没几个了，站在下面的都是新一代的爱新觉罗子孙，一个个二十来岁的年纪，风华正茂。
康熙侧头看看距他几步之远的儿子们，老迈的康熙还是不能理解四儿子今日的安排：“都进去祭祖？”
除了老大在福建海军，老八在红河港来不了之外，老五胤祺、老七胤祐、老九胤禟夫妻、老十胤俄、十二胤裪、十三胤祥、十四胤祯，连四个年满二十的皇子十六、十七、十八三个都在，只有他最年幼的皇子胤祎今年十一岁，跟着他的侄子们站在台阶下。
“大清有今日海晏河清的模样，都是兄弟们和九弟妹齐心努力的结果，祭祖这样的大事，兄弟们和九弟妹自然要参与。”
老态龙钟的康熙看向九儿媳，叶菁菁笑着回视他。
这八年以来，她的菁华大学培养出许多人才，加起来有近两千余人，这些人中，一小部分有天赋的人留在菁华大学做研究，超过一半的人去了菁华钢铁厂、菁华船厂工作，另外有四五百人进入朝廷办事，从最基层到中央，到处都有菁华大学的学子，男女都有。
菁华校报、大清报都在她影响之下，把控舆论的过程中，她把她的影响力植入到大清的方方面面。
这八年是康熙老去的八年，却是她叶菁菁崛起的八年。
如今，她在朝廷内的地位，就算是雍正都不能轻易撼动，何况是身为太上皇的康熙，叶菁菁自然不怕他了。
“皇阿玛，吉时到了，儿子扶您进去吧。”
康熙无声叹息，慢慢走进天坛，一身吉服的叶菁菁走在一众亲王当中尤为显眼。
固伦恪靖公主被雍正从归化城请来，她站在台阶下，看着九弟妹一步一台阶地走上顶端，走进象征着皇权威严的天坛，她忍不住激动地红了眼眶。
大清报如今的副主编之一，和硕醇亲王胤祐的儿子弘曙，拿着手里的笔赶紧记下：雍正九年清明，太上皇、皇上领皇叔们，及菁华亲王、菁华大学士、菁华大学校长、大清报主理、瑞亲王福晋董鄂菁菁，进天坛祭拜天地。
弘昱瞥了眼弘曙的记载，一个没忍住笑出了声。
旁边其他堂兄弟都伸长了脑袋偷看，弘晖看了之后扑哧一声，弘盼、弘昀两兄弟对此不发表意见，只有勇亲王胤祯的儿子弘春表示了自己的不满。
“弘曙哥，你这么记录真的行？咱们这些兄弟的阿玛就不说了，你亲阿玛，我七伯，名字就隐藏在’皇叔们‘三个字中？”
“你对九婶也太好了吧，你可真行，这么多封号，九婶自己都没你记得清楚。”
永乐偷偷溜过来，看了眼弘曙哥记了啥，看完后顿时也笑了：“弘曙哥，上月我额娘获封菁华亲王才上了报纸，这月又上报纸，你不怕大清百姓看着烦了？”
上月蒸汽火车研发成功，雍正封赏了参与蒸汽火车研发的所有人，叶菁菁这个一力推动这个项目的菁华大学获封亲王爵位，和瑞亲王的爵位一样，都是世袭罔替，可以传给后代的铁帽子王。