丛仙说：“见啊，一年到头尽是当差，也念着家里人呢。听说我哥哥今年刚得了个儿子，我娘盼了多年的大孙子，终于有着落了。”
水妞儿又问如约，“你呢？应选两年多了，想不想家里人？”
如约淡然笑了笑，“我没在家里长大，家里人也未必想见我。今年就算了，或者等明年，再看机缘吧。”
她这么一说，大家都为她惋惜。这么好的姑娘，竟是不得家里喜爱的，换了别家，不知多待见这样的女儿呢。
但人家的伤心事，必定不愿意多说，乾珠打岔道：“没什么，我今年也不见，横竖在宫里，能出什么岔子。家里头一亩二分地，爹娘身子都健健朗朗的，也没什么大事儿。见了反倒难过好几天，愈发惦记着想出去，还不如踏踏实实呆着，掰着指头数日子得了。”
如约随口应了声，“我也这么想来着。”
五月转眼就到，端午过节要应景儿，五月初一起，宫人们就换了五毒艾虎补子。各宫也筹备起来，大殿两旁摆上了菖蒲和艾盆，正门上挂了仙女执剑降毒的吊屏。宫女们闲着，拿五色丝编织装蛋的网兜，一根粗线栓在交椅扶手的两端，丝线交叉起，就能织出天罗地网。到了正日子，小厨房算着人头给他们预备粽子和鸡鸭蛋，把蛋装进网兜里，悬在腰上。太监们有时候也自我调侃，笑着说这回齐全了。这是伤心话，没人知道该怎么接，就是一笑而过吧，都不要放在心上。
晌午的吃食，也有一定讲究，要饮朱砂雄黄酒，吃加了蒜的过水面。太监们吃得很欢快，宫女们却不大愿意尝试。到底要在主子跟前伺候，回头一张嘴，一股难闻的气味，非被金娘娘轰出来不可。
反正大家聚在一起吃饭，过节的日子，因为人多，也不觉得孤寂。
这里正在说笑，外面有个小太监跑到门上，探头探脑问：“魏姑姑在不在？”
如约回头应了声，“有事儿？”
小太监说：“姑姑先搁搁筷子，春禧殿西角门上，有人等着见姑姑呢，姑姑快去吧。”
如约心下纳罕，“有人等着见我？谁呀？”
小太监摇头，“这我可说不上来，姑姑见了就知道了。”
没法子，她只得放下碗箸，预备出去见人。乾珠说愿意陪着一块儿去，被她婉拒了，自己毕竟和她们不一样，吃不准来的是什么人，也许是杨稳也不一定。
他回诰敕房有阵子了，期间托人带了句话，说英华殿的事儿交了新掌事，姑娘为娘娘祈福的符文还在供桌上压着，请姑娘别忘了取。她就知道他在诰敕房暂且安全，余崖岸没有刻意为难他。
大约今天得了机会，上北边办事，正好路过，可以见上一面报个平安。
思及此，加快了步子赶往西角门。可是将要走近时，打量门上的背影陌生得很，脚下不由放缓了，一时不敢接近。
终于那人回过身来，她才看清楚，是魏如约的父亲魏庭和。
明明对女儿没什么感情的人，这时候也堆出了一脸的笑，招手道：“如约，好孩子，快来！你祖母和母亲亲手包了肉粽，让我给你送来，说怕你吃惯了南地的粽子，吃不惯北京的口味。这咸粽子是跟金陵厨子学的，让你尝尝味儿正不正。”
如约隐约有了不祥的预感，明明她没上司礼监申领进宫的牌子，他是怎么进来的？
慢慢走过去，她迟迟叫了声爹，“是谁领您进宫的？”
起先有宫墙遮挡，她看不见门外的情形，后来迈出门槛，发现边上站着个面目冷戾的人。一身锦衣，掩盖不住眼里的狠辣算计，不等魏庭和应答，自己接了话，“今儿是端午，女官可以会亲。我怕姑娘不知道这个规定，特替姑娘办妥了，带令尊进来和你见上一面。”
如约白了脸，她何尝不明白，这是余崖岸在给她下马威，提醒她别忘了自己是冒名顶替进的宫。如约的这个爹，对自己的女儿全无半分了解，连换了人都没有察觉。反倒是余崖岸门儿清，借着魏庭和来敲打她。
不能在魏家人面前露馅儿，她只得向余崖岸致谢，“劳烦余大人了，公务这么忙，还抽出空闲替我安排。”
魏庭和是生意人，自有他的现实和市侩。锦衣卫的指挥使，那是想破了脑子也想不来的大人物，居然和他的女儿有交情，这是何等的造化！只要抓住这个机会，不指着两下里能更进一步，总是仗着锦衣卫的牌头，也好在四九城风光做生意。
于是自发地热络，怪女儿太见外，“余大人有心，你没想到的事人家想到了，是该好好谢谢人家。”边说边朝那人物拱手，“我们升斗小民，不知该怎么感激大人，回头在家里置办个席面，请大人赏光，就当我们代如约酬谢大人了。”
余崖岸饶有兴致地瞥了她一眼，“魏先生客气。那我就恭敬不如从命，正好去瞧瞧姑娘的娘家。”
这句“娘家”让如约心头作跳，魏庭和意外之余受宠若惊，连连说好，“那我这就差人安排下去。”然后顾不上和女儿多说一句话，急匆匆往西华门上去了。