叶暮山的手触碰到马平川的肩膀，感到他浑身僵硬。而后马平川露出的笑容依然僵硬，眼神中却精光迸现：“陛下说笑了，老臣是陛下的人，哪来的什么朋党，老臣全不知情。陛下圣明，无论这上头有谁的名字，想必秦大人不会无的放矢，自然得严惩。若是陛下没什么事，老臣就先告退了。”
叶暮山没有再阻拦，目送马平川出了御书房。
马平川刚走出御书房，擦了擦额间的汗水，之前畏畏缩缩的目光却突然凌厉起来，佝偻的背也挺直，无形的气场铺展而出。早就守在御书房门外的一名府中客卿迎了上来，问道：“大人，陛下有怪罪吗？”
“没有。祝松韬定然保不下来了，户部的位子，咱们怕是要让出去了。不过陛下也没有再为难我，只是拿着那秦琮的一份奏折瞪了半天吓唬我，倒是让我有些后怕。”马平川微微皱眉。
客卿问道：“是祝尚书收受贿赂的名单？”
马平川嗯了一声：“他这是在敲打我，不过暂时还不想与我撕破脸皮。”客卿思索片刻，又问：“或许不是陛下手下留情，而是那名单上本就不会有大人的名字？”
马平川摇了摇头，笃定地说：“不会。失去祝松韬，完全是因为我未曾料到王荣会突然倒戈。他敢这么做，必定是有所依仗。他自然知晓祝松韬是我的党羽，对他来说，将我这后台一同扳倒，才是最保险的做法。他提供的名单中，包括他留下的证据，自然会将我重点关照。”
“王荣本是大人的门徒，陛下又是如何收服了这个王荣呢？”
“自然是钱财。咱们这陛下倒是给我提了个醒，这些人既然能被我们收买，自然也能被其他人收买而背叛我们。”
客卿脸上露出疑惑之色：“之前户部掌握在大人手上，钱银的花费用度大人都了如指掌，陛下从哪里拿出钱财足以收买一名户部侍郎？”话刚出口，他就如想到什么一般，沉吟片刻之后，轻轻“哦”了一声。
他自己接着说道：“陛下给的报酬，自然是户部尚书的位置。之前户部的油水大多被祝松韬捞走，也难怪王荣想要另寻出路。他背叛了我们，自然要向陛下靠拢才能自保。”
马平川一边缓缓地向自己的府邸方向走去，一边喃喃道：“这位陛下，倒是和我们预想的有些不同。”
“那秦琮，还能为我们所用吗？”客卿跟在马平川身后。
“凡事都有价格可谈，收服秦琮自然也不例外，只是皇帝给出的价格，我们未必给得起。”马平川话中带有深意。
“以大人的财力，还能给不起？”那客卿显得不可思议，更是露出了慎重的表情，“难道翰亲王……”
马平川横了他一眼，不快地摇了摇头。
“秦琮要的，和皇帝一样，便是盛世太平，四海归心。君臣同道，才能为皇帝所用。你愿帮他么？”马平川瞪着那客卿，面露嘲讽的神色。
那人连忙答道：“属下不敢。”
马平川哼了一声，阴狠地笑道：“可惜我只是一介俗人，偏生只爱这闪闪发亮的金银珠宝！”