一旁观看的红衣女子上前接过男子手中长刀，一手拿出锦帕在其额头擦拭汗水。
此中年男子正是秦国二皇子，受封武王的凌峰。凌峰在湖阳监军与楚国大战已有两年。这两年来，战事平稳，双方势均，互有攻守，甚至两月前至今双方皆未主动攻击。
身旁红衣女子乃是黄天帮帮首郑梦实的妹妹郑霞儿，凌峰的情人，
“殿下的刀法越来越精纯厉害，在各皇子、殿下中武道当排第一。”
郑霞儿一边为其拭汗一边赞美道。
“哈哈！谬赞了，我还是有自知之明的，安西的凌庭兄弟才是武道第一！”
凌峰看着初阳照耀下波光粼粼、涟漪阵阵的湖面道。
突然，一个青衣下人匆匆从远处跑来，行礼道：
“殿下！道师求见。”
“叫先生来这荷花亭。”
凌峰回看了青衣下人一眼道，待下人匆匆走远，凌峰和郑霞儿沿着便道走向湖中小亭。
时间不长，一个瘦小的老道脚步平缓徐徐进入花园，沿着青石小径穿过花丛草坪，径直进入荷花亭。
“颜平见过殿下！”道人向凌峰行礼道。
“先生勿要多礼，坐下说话。”
凌峰对颜平笑道，待其安坐于对面，又道：
“何事？先生不到官衙，反而急匆匆来此，难道有什么急事？”
“京里传来消息，陛下已经决定同大楚和谈。”颜平回答道。
“和谈？确定？”凌峰又问道。
“确定！而且很快就会和谈。”颜平肯定道。
“果然被先生言中，现在我们怎么办？”凌峰道。
“现太子之位空缺，诸皇子中，能与殿下争锋者唯惠王凌云，现凌云在北方省折了势，正舔伤蛰伏，如殿下能在秦楚和谈中有所大作为，殿下觉得你在陛下和诸大臣的眼中会是什么形象？”
颜平捋了捋长须又道：
“我已替殿下拟写了一份奏折，奏请秦楚和谈，结束湖阳之战，并愿出使楚国游说楚皇，请殿下过目。”
颜平言毕，从袖中拿出奏折，郑霞儿接住递给凌峰。
凌峰阅毕合上奏折道：
“甚好，先生辛苦了！我马上命人加急送往咸京，并着手准备接下来的事。
先生，凌峰另还有一事请教。”
“殿下请说！”颜平捋一捋胡须，望着凌峰道。
“我那八弟顽劣、放纵，混迹于烟巷勾栏，我等不齿言于口，然近一月霞儿反馈的消息，却出人意料，宁人有些不解，或许我小看了他。”
凌峰说道，又看了看旁边的郑霞儿。
“凌敏持掌北方省，实际就是凌云权力在其地的延续，这减少的废太子事件对凌云、皇后及其背后东部黄家的影响，这凌敏一旦作大必将对殿下产生威胁，故我曾建议除去隐疾，但后续情况我并未关注，难道又出了什么变故？”
颜平看了看郑霞儿道。
“道师，我黄天帮出手三次，皆折戟无功，我们以为对手防范过严所致，然而在风雪岭上，我们联合曾氏家族和真元宗的高手共同出击，本以为能十拿九稳，却不想全部折损，而无一存活。
我这才意识到，一开始我们就小看凌敏这个纨绔，按常理推断凌敏没有这么强的实力，那怕凌云手中底牌尽出帮助这个胞弟，我们推测凌敏背后另有一股强大的势力在支持他。”
郑霞儿看着颜平，心有不甘道。
颜平听完郑霞儿的陈述，轻捋胡须沉思，良久方才开口道：
“风雪岭过后再对其下手已是不智，且凌敏已入北方省，掌控北方只是时间问题，虽有多方阻力，但凌云打下的基础还在，更有陛下的支持，那怕是暂时的，而其背后的势力神秘而未知是可怕和致命的，
我们现在北方省要做的便是低调作事，静观其变，应通知夏云天要收敛，不要激怒凌敏，现在湖阳和谈才是重点！”
“先生所言不错！霞儿，黄天帮西义分舵也不要太过高调，让我们看看我这个八弟到底有几斤几两，父皇葫芦里到底要在北方省卖什么药？”
孝天寨的汪成功和韩寻做梦都没想到，此次的桂安城之行，如此的惊险和刺激，更要命的现在成了阶下囚，而且命运难卜：
眼看就要顺利完成了，却被一场无妄之灾牵绊，本来以为自己已经逃出了虎口，却又身陷囹圄，本来以为前途茫茫，却不想又被带入一间宽敞明亮舒适的房间内休息，并安排洗漱，好吃好喝并治疗身体伤势，还美美小睡一个多时辰。
二人正在心中揣测疑惑之时，又被带到一间清雅厅堂，并被告之有人会来这同自己见面，这更加剧了汪韩二人心中的疑惑。
此刻，二人心里忐忑不安，等待神秘人的到来，以便揭开这个搅动心境、拂人神经的答案。